- ты, в крепостях разбираешься?

   - Да, но _чисто_теоретически_...

   - вот и славненько...

   В роте у нас был очкарик, который научил всех двум словам - "суперпозиция" и "инвариант". Суперпозиция - это когда всем на всех плевать - каждый действует как будто остальных нет. А что получится - то получится.

   А "инвариант" - это когда что бы ни делать или НЕ делать - результат одинаков. Так потом вся рота до дембеля только "суперпозицией инвариантов" и разговаривала, но тот почему-то обиделся и на просьбы подкинуть ещё умных словечек молчал как партизан и стоически отнекивался... Тоже мне донеррпуппер.

   И вот похоже у меня сейчас "инвариант" - что так, что эдак я буду на особых поручения у Сигурда и Короля.

   Может и к лучшему.

   Так, подумал я, надо бы поосторожней с перенесением чужого опыта - историю пишут победители, и она всегда миф, а не инструкция, а потом переводят с забытого языка кабинетные историки, которые большей частью гуманитарии по образованию и подхалимы по жизни - им надо понравится текущему властителю, иначе выпнут, да ещё я к тому же знаю всё слишком случайными кусками, да ещё и мир здешний всё же слишком другой - например тут есть невозможные у нас бойцы и полководцы со стажем в сотни лет и битв, а вот металла тут похоже швах, с тяглом слабовато, и с едой, не смотря на климат... Надо бы поспрошать Сигурда на счёт подробного глобуса - всюду ли так... А то придут из-за моря полчища откормленных каких-нибудь гигантов... И про гонку вооружений и про гонку изобретений, и почему при таких сроках жизни - так мало каменных крепостей...

   Ах, такая простая вещь как воздушный змей - это в 20-м веке казалась простой... Оказалось, что ключевой технологией к нему является нить - тонкая, прочная и лёгкая. Хорошие палочки и тряпку на обшивку в этом мире найти не проблема. Но вот приспособить в качестве нити льняную верёвку уже не выходило - нужной прочности она была толста, тяжёла и слишком парусила - змей даже в сильный ветер лишь чуть-чуть приподнимался... А нитки потоньше - рвались. Не удивительно что змей был известен только в Китае, где был шёлк. И даже там он был игрушкой богатеев, ибо шёлк всегда был очень дорогим. В общем авиацию, с её сонмищем наук, похоже придётся надолго отложить.

   Дядя Сигурд, мне больше некого спросить...

   Я же видела как вы ходите вокруг этого корабля, я же видела как вы качаете головой, вы смотрели на него как смотрят дети... Вы первым поехали его пробовать. Вы вернулись почти счастливый, думаю не сильно ошибусь, что вы _удивились_ - и похоже первый раз за много-много лет... Я вижу что вы - у него - _совета_ - спрашиваете... У кого вы последний раз о чём совета просили? Всегда у вас все учатся, к вам за советом идут и часто даже деньги за это платят, даже ярлы... Вам все удивляются, а вам всегда скучно, скучно, скучно - это же видно... С этой скуки вы и в набег поплыли, жизнью рисковать ради вообще ради чего? А тут Вы бегали как ребёнок... Я могу понять когда он мечи какие-то там выковал необычные, доспехи эти - ну рабы-кузнецы качали головами, ладно он можно сказать вырос при кузнице, давно мечтал и тут дорвался... Да, сейчас я вспоминаю, что это началось ещё до той страшной ночи в Тайнборге - что он вдруг, разом резко изменился, что он со своими друзьями детства общаться вдруг перестал. Ему просто стало не о чем с ними говорить, ну просто совсем - все эти разговоры на берегу детские ни о чём - ну вроде вырос да... Зато ему стало удобно... Да именно удобно - он стал быстро находить общий язык с воинами... Не с купцами, не с кормчими - а с воинами. Причём со взрослыми воинами... Ну с кузнецами понятно, хотя тоже не очень - что именно все одного возраста... С вами, с дедами - он вежлив, смел, да, ведёт беседы, но видно что не на равных, а вот мигом сходится он, сразу находит общий язык - именно с воинами, с дружинниками, со взрослыми мужиками... Человеку легко общается с тем, с кем у него много общего... Мы выросли с детства в соседних домах. Мы знаем друг друга с детства. Но со мной он общается как с малышкой, как с куклой... Я спрашивала его о памятных событиях детства - да он помнит. Но вспоминает - медленно - как будто книгу скучную читает, как учебник по истории... ему это неинтересно. Даже родители в раннем детстве со мной честнее себя вели... И это, дядя Сигурд, ... Ну вам можно... Понимаете - он - сразу - оказался опытным... Ну вы понимаете... Мы ж с девчатами делимся иногда... Ну так. Чисто по-женски у кого как ... Их парни от неуклюжей от пык-мык-тык - ну в общем не сразу... Ну вы понимаете? А тут... Ну ладно я сама не очень всё понимала, не знала как оно бывает, ... Но он - в первый же его приезд в город он с эльфийками... Что там было? Почему я это узнаю из призамковых сплетен из очень дальних уст, но судя по всему там что-то всё же правда? Да, я тоже после той страшной ночи изменилась как не своя стала. Да жизнь моя тоже чётко поделена на "до" и "после" - но как бы это сказать - понимаете - вот у него эта граница "до и после" - нет, не по той ночи проходит! А раньше... Немного - но раньше - по тому их походу где его магией в яме ударило - но ведь все живы-здоровы оттуда вернулись, скажите, что там было? Что случилось, что молодой парень оттуда как с того света вернулся, что ему потом страшная война легче простой прогулки стала?

   Дядя Сигурд, мне страшно его об этом спрашивать - он убивает тех, кто говорил ему что у него что-то не так с возрастом... Да, дуэли эти - ну да, что-то там о чести... Ага, тех кто сплетни про эльфиек распускает он не трогает, тех кто мне знаки внимания оказывает он не трогает, кто ему туфту где задорого продал он не трогает, кто над кораблем там или доспехами недоумевал-потешался - не трогает, а тех кто в возрасте его усомнился - не в доблести его, а именно а возрасте, что мол молод ещё - всех убил, не ранил, не избил там до полусмерти чтоб отлежался - нет, всех - насмерть. Что с ним там случилось, что он орков и эльфов различать перестал?

   Дядя Сигурд, я не могу ему задать вопрос - он начнёт мне зубы заговаривать, он начнёт хвалить, ласково говорить, возбуждать... Я поплыву... Да будет здорово, но всё опять останется как есть... Да мне безопасно с ним, я с ним как за каменной стеной, когда он есть - а когда его нет - никто не знает когда он вернётся и вернётся ли, но не в этом дело, да мне страшно... Мне страшно и его и ЗА него - он побывал уже в таких передрягах... Многие раз в поход сходят, раба беглого прикончат и всё - доспех на гвоздь, больше ни-ни, живут, хозяйством занимаются, а он - ну что его тянет? Сколько раз вы горсткой назад приходили из целого большого отряда? Ведь никто из походов - ТАК - не возвращался - или почти все и с добычей, или чуть живые в рубищах и рады что домой вернулись, а тут - всемером из полусотни, зато хабару - два корабля - и сразу сбывать-торговаться, а что там было, как - молчок... Это правда что эльфы за него выкуп большой назначили?!

   Она взяла с лавки за кончик кожаный ремешок, резко дёрнула - дверь за которой я стоял распахнулась - вот, полюбуйтесь, здравствуй Край, подслушиваешь? Заходи - будь дома, как дома, ужинать сейчас будем... Дядя Сигурд не уходите, я хочу знать, он сам ничего не ответит, он только мути напустит и на колдовство сошлётся - мол голова болит, не до тебя сейчас. Дядя Сигурд - расскажите мне всё как есть - я знать хочу... Не обманывайте меня - там ведь есть что знать!

   - И что ты с этим знанием будешь делать?

   - ничего. Я буду знать. Оно будет основой моей уверенности в жизни, может мне будет просто более понятны те неожиданности которые происходят... Да я понимаю что ложь и неведение тоже могут быть основой спокойствия и уверенности, нет не надо мне этих "всё будет хорошо" не будет, не маленькая уже, Тайнборг пережила, четыре ваших похода пережила, что вы всё со мной как ребёнком рабыни?!

   Я посмотрел на Сигурда - тот невозмутимо поедал жаркое, видимо предоставив мне выпутываться...