— Здесь кредитные карточки принимают?

     На следующий день, сразу после завтрака, Вацлав отправился в банк, велев Милану запастись припасами на дорогу. Милан болтался полдня и вернулся нагруженный настолько, что Вацлав искренне расхохотался.

     — Решил быть предусмотрительным? Ну-ну. Оказывается, медицинская магия имеет побочный эффект — воспитательный.

     — Ничего смешного, — огрызнулся Милан. — Видели бы вы себя со стороны!

     — Мне хватило того, что я видел тебя. — Вацлав помолчал. — Да, Милан, у меня плохие новости. Мы едем в Угорию.

     — Зачем?

     — Как ты знаешь, я был в банке, хотел получить Трехреченскую кредитку, или хотя бы немного наличных, и оказалось, никаких контактов у Светлогории с Трехречьем нет, а граница закрыта.

     — Как?

     — Не знаю. И после того, что мы слышали от Станислава, не имею ни малейшего желания проверять.

     — Вацлав, я вообще не понял, ни что мы делаем в Светлогории, ни зачем мы едем в Угорию. Разве мы не могли бы просто проехать по границе, обменять деньги в придорожном обменном пункте и прибыть на место за каких-нибудь несколько дней?

     — Оно бы неплохо было вместо того, чтобы месить грязь по дорогам, с ветерком прокатиться на восьмерке восьмимерок. Считается, что на границе нельзя долго находиться без вреда для здоровья. Подобные перемещения возможны только для грузов.

     — А возницы?

     — Говорят, что их рано или поздно забирает граница.

     — Но ведь есть пассажирские поезда, я сам видел.

     — Я и не говорю что нет. Помнишь, нам пограничник предлагал прокатиться до Угории? Я-то думал, пройдем через Светлогорию. Оно было бы проще, Милан. Всего-то-навсего пришлось бы пересекать две границы и одну страну. А так — как минимум две. К тому же Угория и Гуцулия вечно затевают различные смуты, что-то делят. Честно говоря, я побоялся попасть в заварушку. Так что я решил идти через Светлогорию. Да и попутчик попался.

     — Так куда мы сейчас?

     — Прямо на Север до границы с Угорией.

     — Вацлав, я все же не понял на счет границы. Если я бы там не был и не видел все эти дома и отели, я бы поверил. А так мне кажется, это очередная ваша сказка, типа той, о клыках в кармане.

     Вацлав усмехнулся.

     — Это официальная версия. Кроме нее существует соглашение между странами, что через границу даже в таком ограниченном количестве можно пройти только в соседнюю, пограничную страну. Это сделано, чтобы сократить число желающих попробовать свои силы в путешествиях в легендарные страны. Ну и что бы предотвратить разбойничьи набеги.

     — В легендарные страны?

     — В Китай, например. Страна летающих драконов, изящных пагод, персиковых садов и ожившей каменной обезьяны.

     — Сунь У-куна, — вставил Милан.

     — Именно, — одобрительно отозвался маг.

     — Я бы тоже хотел в Китай.

     — В Китай? А как же принцип неувеличения энтропии вселенной?

     — Находясь у вас на службе, я все равно нарушаю этот великий принцип. А так хотя бы удовольствие получил.

     — Тоже мне, гедонист нашелся.

     — Не ругайтесь, Вацлав. Вы, конечно, начальник, а я, как недавно сообщил Станислав, дурак, но ведь это не повод обзывать меня таким нехорошим словом, тем более что оно абсолютно не соответствует действительности. Ведь гедонисты живут, чтобы получать удовольствие, а я это делаю просто потому, что родился. Скажите лучше, вы нашли попутчика?

     Вацлав, восхищенно внимавший тираде своего секретаря, засмеялся и покачал головой.

     — Мы поедем почтовым дилижансом.

     — Сегодня?

     — Да, вечером. Как ты догадался?

     — Вы обещали два выходных, а это слишком хорошо, чтобы быть правдой.

     — Да ладно, Милан, зато через два с половиной дня мы будем в Светлом Береге — это приграничный город — и там отдохнем.

     — Чувствую, что я отдохну не раньше, чем мы с вами вернемся в Верхнюю Волынь, и вы меня уволите.

     — Уволю? — переспросил Вацлав.

     — Ну, вы же сами говорили, что такие раздолбаи, как я, вам не нужны.

     — Интересно, — задумчиво проговорил Вацлав. — Когда я говорю что-нибудь хорошее, ты мне не веришь, а стоит мне вскользь обмолвиться, что в каком-нибудь гипотетическом будущем сделаю какую-нибудь пакость, ты воспринимаешь это как непреложную истину.

     — Это называется философским взглядом на вещи, — объяснил ему секретарь. — Я заранее готовлюсь к худшему, чтобы не раскатывать губы по-лишнему.

     — Мудро, — признал маг. — Но я обещаю, Милан, что если ты захочешь остаться у меня на работе, то останешься. Условия труда, правда, будут другие.

     — А оплата?

     — Выше.

     — Тогда поговорим об этом в Верхней Волыни.

     На третий день ранним утром уставшие и озябшие путники сошли с дилижанса в Светлом Береге у одноименной гостиницы.

     — Идем устраиваться, — предложил Вацлав. — А завтра с утра — к границе.

     — До границы далеко? — стуча зубами, поинтересовался Милан.

     — Километров пятнадцать.

     — Тогда пойдемте сейчас. Как раз к вечеру доберемся до граничного отеля.

     — Милан?! — воскликнул шокированный маг.

     — Все равно, если останемся здесь, вы через час, самое большое один час десять минут, приметесь метаться по комнате, по гостинице, по городу. А на границу мы придем к ужину. Вы мирно ляжете спать после еды и другим не помешаете предаваться этому благородному занятию.

     — Ну что ж, идем, — улыбнулся Вацлав.

     Путники устроили поудобнее вещмешки — они никак не могли приспособиться к зимней одежде, и пошли. Утро было ясное и морозное. На земле лежал свежий, сверкающий снег, впереди, совсем недалеко, были поросшие лесом горы со снежными вершинами. Дорога была очень живописной, по обеим ее сторонам рос вечнозеленый сосновый лес. Стволы сосен золотились под холодными зимними солнечными лучами. Правда, путники были не особенно расположены любоваться красотами природы. Они устали, замерзли и торопились поскорее добраться до границы.

     На полдороге Вацлав предложил остановиться и отдохнуть — как раз встретилось подходящее поваленное дерево, но Милан отказался на редкость замерзшим голосом.

     — Постой, — встревожился Вацлав. — Ты совсем закоченел!

     — Тогда лучше не останавливаться, а то я окончательно превращусь в сосульку.

     — Ты же тепло одет!

     — Ну так что?

     — Ну, вот что, быстро снимай эту куртку и надевай длинный тулуп.

     Милан, дрожа, повиновался.

     — Надо же, мерзляк! И я тебя еще в зиму тащу!

     — Я сам виноват, Вацлав, мог бы сразу надеть лишний свитер.

     — Вот, выпей, — Вацлав дал своему секретарю фляжку.

     — Что это?

     — Ну не сухое же вино в такую-то погоду! Сейчас градусов пять мороза, так что считай.

     Милан с энтузиазмом хлебнул водки. Вацлав тоже приложился к фляжке.

     — Не думал, что вы возите с собой водку.

     — Как говорит в таких случаях мой секретарь, в этом деле главное умеренность.

     Через пару часов они были на границе. Пограничный контроль на сей раз оказался пустой формальностью. Бумаги за подписью короля Яромира были в полном порядке, пропускное пограничное свидетельство тоже, а способность Вацлава раздавать чаевые сводила все прочие проблемы к нулю.

      Еще через час они подошли к шикарному четырехэтажному отелю «Светлогория». Путники вошли в просторный, светлый вестибюль, украшенный кадками с пышными живыми цветами. Милан и Вацлав подошли к столу регистратора. В гостинице можно было получить любое жилье — от очень дешевого, особенно по Светлогорским меркам, до очень дорого, даже по тому же высокому эталону.

     — Два номера «люкс», — приказал маг.

     Регистратор почтительно кивнул и послал человека показать им номера. Они поднялись на четвертый этаж на лифте и прошли по коридору по ковровой дорожке. Служащий показал им два номера в торце здания один напротив другого. Одинаковые номера — небольшая прихожая, обширная столовая, просторная спальня и ванная с маленьким бассейном.