Полковник Тарас Арнольдс пока молчал, сосредоточенно взвешивая "за" и "против". Пока только для себя... но слушал внимательно.

   -Дорого же командир долю в отряде ценит! - присвистнул пилот. - Хотя его можно понять: если останется половина - даже треть! - "Рожденные" все равно будут боеспособны и рентабельны. "Мясо" на "костяк" в момент нарастет... Нин, что думаешь?

   -Пока думаю, - ушла от ответа тактик. - А сам-то ты как?

   -Рвусь пополам, - вздохнул Артем. - С одной стороны куча наличных сразу - это собственный шатл или КИП. С другой - доля в славе, к которой деньги обязательно приложатся. Мечев даже на фоне топ листа выделяться будет как сверхновая в созвездии. Склоняюсь к мысли, что надо оставаться... Но советовать вам не берусь: под плазмой накоротке не хожу. Чувствовать как обгорают руки, а потом почти спокойно говорить об этом не доводилось. Нин... ты вообще как себя ощущаешь? Не страшно?

   Они были довольно давно знакомы и потому Таран мог рассчитывать на ответ. Тактик ответила далеко не сразу:

   -Ты знаешь... Нет, не страшно. Даже странно... На Службе я в такие переделки не попадала, хотя от передовой и не пряталась. В СН, когда из рядовых начинала выслуживаться плазме кланяться конечно же пришлось, но... умеренно, да и снаряжение с выучкой было лучше, чем у большинства. Так что опять же - сильного давления на психику возможностью погибнуть не ощущала. Все как всегда - риск умеренный, - Нина задумчиво откинулась на спинку кресла, подперев подбородок сцепленными в замок пальцами. - Сейчас же... страха нет не смотря на воспоминания о прожженной в двух местах до аварийного уплотнителя кумулятивными гранатами грудной бронепластине моего ББК и ощущениях тлеющего мяса на руках. Может быть виной тому "коктейли" в крови, которые давили в бою любые негативные эмоции и заставляли воспринимать окружающую действительность как бы со стороны... отрешенно и спокойно. Как будто ты сама паришь над полем боя "валькирией", а твое тело действует само по себе... А может быть потому, что точно знаю: меня вытащат из любого пекла и немедленно окажут необходимую помощь. Артем, у нас в отряде медобеспечение на уровне корпуса или даже армии! В пропорции естественно... Еженедельные контрольные осмотры, индивидуальный подбор питания, текущий пси-мониторинг, любой порез или ушиб повод еще раз сходить к Лике - младшей подруге - и приятно посплетничать-пообщаться пока тебя вполне квалифицированно лечат, - тактик ухмыльнулась. - По секрету скажу... мы с девчатами о женских делах и не вспоминаем! Вот так-то... Я помню бой, понимаю насколько он был тяжелым и рискованным, но - и это камень в твой огород Арни! - нет надорванности и эмоционального истощения. Заглушить тяжелые мысли водочкой не тянет, потому как их нет и в помине. Да, секция в данный момент повторного боестолкновения той же сложности не вытянет, однако честно говоря я не прочь еще раз погулять под плазмой - только уже правильно. Азарт берет!

   -Поплюй - накличешь еще, - проворчал всплывший из пучины анализа полковник. - Азарт у нее... Хотя да, поджилки от воспоминаний не вибрируют, ком в животе не появляется, душа в пятки не ухает - это так. Есть сосредоточенность, ясность восприятия и некоторый азарт... Опустошения обычного тоже нет. Бесспорно, это выкрутасы командира и его женушки - псионы-целители, блин! Посмотрим, что с остальными - тогда и выводы делать будем. На тему же доли в отряде... Советовать не буду, но я деньги не возьму. Сумма приятная, но сам я организацию рентабельного подразделения не потяну - пробовал, знаю.

   -Нет, а все же... - подался вперед Таран.

   -Что "все же" Артем? Конкретно в твоем случае... Ты хочешь летать и не на каботажном буксире или легком межсистемном торгаше. Ты хочешь сложных задач и боевых вводных, которые потребуют от тебя работы на пределе. И ты наверняка хочешь стабильности... "Без Службы вы никто!..", так? Должен понимать, что семьдесят... скорее даже шестьдесят тысяч, это в лучшем случае средний внутрисистемный штурмовик имперской постройки максимум четвертого колена с годом "автономности" в составе любого отряда. То есть экипаж, команда техников, аренда трюмного объема, так как на подвеске жизнь - не сахар и расходные с минимумом сменных модулей. При этом ни о каких туннельниках или противокарабельных ГСС и ГСР речи не идет. И премий за взятые на абордаж борта не будет... Ты реально хочешь уйти к этому? В отряды, где за тебя особо держаться не будут? А еще учти, что командир прибрав к рукам стратегический носитель костьми ляжет, но собственное крыло штурмовиков-абордажников типа "Драккара" - с урезанными функциями, конечно - сделает. Так что скажешь, Артем? - ехидно ухмыльнулся полковник. - Не тупи, камрад. Здесь ты Первый пилот, а в перспективе комэск тяжелых бортовых пустотников. Так же как и я: не рядовой полкан иррегулярной пехоты СН, а командир минимум отдельной роты космодесанта. Со всеми возможными приданными средствами и подразделениями усиления-обеспечения. Моя позиция такова: пусть командир и дальше рулит общими делами и вопросами. Мы же будем делать то, чему нас учили и что нам по душе - отлично воевать в рамках поставленных задач. В СН мы не за длинным рублем пришли, а за привычным образом жизни.

   На какое-то время в кубрике установилась тишина - каждый думал о своем.

   -М-да... - нарушила молчание капитан Полякова изучая нежно-розовую матово поблескивающую кожу без каких либо дефектов на своих предплечьях - бонус к воспоминаниям о плазменной ласке. - Ставка лейта в очередной раз сыграла. Искал он для костяка своей команды упертых и в перспективе преданных исполнителей-профи - их и получил. Что характерно, совершенно без фальши нашу преданность взял - никакой игры в благородство, жертвенность или "заботливого батьку-командира". Штопал с Ликой на пару и не забывал смотреть, как обычно смотрит на рядовых ботов в тестовом стенде... Шел вперед в бою все тщательно взвесив - не рисовался типа "грудью на амбразуру"... Ну, а как пришел момент делить добычу, сразу оскалился людоедской ухмылкой и дал понять, что либо служба в отряде, но без копейки сверх оговоренного перед рейдом, либо деньги, но тогда дорожки врозь. Знал ведь... Все наперед знал! Арни, мы же все с ним останемся! Командир как Империя в шкуре отдельного человека: мягко стелет - жестко спать.

   -Х-ха! - каркнул-усмехнулся в ответ Тарас. - Но в таком случае мы аристократия этой "Империи": преданность, явление обоюдное. После завершения рейда командир нас уже ни за что не прокинет. Чую - все будет поровну... А сейчас закончили базар, решили все для себя - и окончательно! - и взялись за работу. Нашей новой семье нужно пополнение из младших членов, нужна ясная стратегия развития, нужны надежные партнеры. Мы старшие офицеры и совладельцы семейного предприятия, значит солидная доля этих вопросов на нас. За работу!

***

   Ылшу так и подмывало послушать междусобойчик центровых десантной секции, но он твердо держал себя в руках - не стоит ломать налаженные доверительные отношения из-за обычного нетерпения. Все равно как-либо повлиять на людей он уже не сможет: свое предложение он сделал, добавить к нему нечего. Так что парень в обнимку с женой топтался у регкамер. Лика работала, а он маялся в скуке и ожидании. В скуке потому что до смерти надоели стандартно-нудные процедуры оценки и протоколирования трофеев, а передать даже часть работы некому. В ожидании же, потому что перед носом маячили более интересные задачи - предстояло разбираться с самим кораблем-носителем, перекраивать его под себя, оптимизировать тактику и стратегию его применения. Такие думки параллельно управлению взводом ботов, контролю исполнительных функций ИскИна и мониторингу основополагающих систем корабля не запустишь! Себе дороже выйдет: только полная загрузка центров обработки информации с привлечением всех доступных внешних баз данных.