-Увидишь... Ты сам этого хотел, майор. Или предпочтешь отступиться?

   Бывший гвардеец резко мотнул головой:

   -Нет. Сейчас - так сейчас, в скафах - так в скафах. - Майор развернулся и двинулся в сторону служебных помещений - там постоянные клиенты хранили свое снаряжение для схваток.

   -А не слишком борзо и самонадеянно, а, лейт? - подал голос пилот. - Он же теперь на тебе живого места не оставит! У нас в скафах биться не очень любят: чела в ББС проще убить, чем вывести из строя не особо повредив снаряжение.

   -Посмотрим, - Ылша уже сделал наметке по структуре боя - внедренные центры обработки информации позволили одновременно выстраивать несколько "линий" исходя из разных компоновок вооружения и защиты противника. - Вот кстати момент: импланты или Стасов "разгон" тоже своего рода оружие, а челы ими в бою не могут не пользоваться. Так что, в случае проигрыша все это из тебя "достают"? С учетом того, что "разгон" вообще не извлекаем.

   -Да нет, - махнул рукой Артем и рассмеялся так же как и бойцы рядом с ним. - Мы ж не звери какие... Арена и бои на ней сугубо добровольное дело. Отказываться просто не принято, но никто силой принуждать к схватке тебя не будет. "Случай" не припортовой притон какой-нибудь! То что в теле - остается с тобой.

***

   -Дамы и господа! - загремело в баре под куполом крыши. - Бар "Слепой Случай" рад приветствовать Вас в своих стенах! Все вы знаете традиции нашего заведения и сейчас станете свидетелями их проявления! Схватка, дамы и господа! Схватка!

   Посетители ответили дружным одобрительным ревом и синхронно качнулись к лестницам ведущим на второй этаж. Самые быстрые или же фанатичные поклонники традиций бара первыми заняли места у ограды Арены. В принципе можно было и не торопиться - число посетителей было не рекордным, так что мест хватило всем.

   -Что думаешь, Тема? - вполголоса заговорил Череп - известный в узких кругах десантников Ки-мод. - Как тебе этот лейт? Не сказал бы что он выглядит нубом...

   -Ты бы еще не то сказал, если бы имел доступ к инфе по его кораблю, - скупо ухмыльнулся пилот. - Многого сказать не могу - сам понимаешь, связан договором - но впечатляет, впечатляет... Пожалуй в рубке такой машины я еще не сидел, включая время службы в поддержке Армии. По нему самому... Не знаю. Мысли есть, но сумбурные какие-то. Надо посоветоваться с людьми... Кого-нибудь из старшИх Сообщества к этому делу подтянуть - самому мозгов не хватает...

   -Итак, дамы и господа, ПО-Е-ДИ-ИНЩИКИ!!! Стас Тарасов по прозвищу Дикий, и - новичок на Афине - Ылша Мечев! Господа поединщики, слушаем Вас! Заявляйте оружие!

   Первым заговорил более опытный Дикий Стас:

   -ББС "Гоплит", высший класс защиты (А-09); средний пехотный щит "Олива"; имп-90-штурм; тактический десантный нож.

   Называя каждый элемент снаряжения Стас демонстрировал его публике. В ответ со всех несся восхищенный гул - нечасто на Арене кто-то рисковал добротным и достаточно дорогим боевым снаряжением. Весь заявленный Стасом комплект тянул на три-четыре тысячи рублей! А при бое в ББС можно реально остаться в конце с "мертвой" снарягой на руках!

   -Бой то потери боеспособности, - закончил свой монолог бывший гвардеец и спрыгнул на песок Арены. Взгляды зрителей устремились на второго участника схватки.

   -ББС "Нибелунг", внеклассный рейтинг защиты. Имп-101 "Сокол"-штурм. Имп-101 "Сокол"-облегченный. Стоппер DS-27 и бебут. Бой - до потери боеспособности.

   Ылша Мечев спрыгнул на Арену в полной тишине - народ с трудом переваривал полученную информацию. У Дикого снаряга была топовой и это все знали. У его противника шмот вообще оказался уникальным по совокупности своих характеристик!

   -К-ха... Вооружение равноценно, - как-то косноязычно донеслось от купола. - Бой разрешен. Господа, начинайте по "зеленому" сигналу готовности щитов.

***

   Бар и его посетители перестали существовать. Все внимание Стаса сосредоточилось на замершей в ожидании сигнала фигуре лейта. Бывший майор раз за разом прокручивал список заявленного тем вооружения и пытался спрогнозировать ход поединка. Получалось плохо - не хватало информации о подготовке противника. Общедоступные источники определяли его как "читера" - чела которому в силу обстоятельств все что есть досталось быстро и без особых напрягов. Однако для "читера" щенок был слишком уверен в себе. Сейчас перед майором стоит не "пацан-щенок", а очень опасный противник, в боевой обстановке сходиться с которым в "близкий контакт" Стас не рискнул бы. Что бы сеть не говорила о возрасте и особенностях карьеры, характеристик вооружения это не отменяет: щиты "Гоплита" и "Оливы" продержатся под огнем "Соколов" на такой короткой дистанции считанные секунды...

   ...Готовность "один"... Начали!!!

   Майор вскинул "Оливу" прикрывая дополнительной защитой торс и голову, выставил свой имп за плоскость щита, что бы сгенерированное накопителями поле не тормозило снаряды и открыл огонь по начавшей расплываться фигуре.

   "Гоплит" был чисто штурмовым пехотным скафом. При его проектировании упор был сделан на надежность и защищенность. Более трехсот килограмм композитов и систем уверенно держали "боевую нагрузку" при длительном огневом контакте на заданной дистанции. "Танк" он и в качестве скафа "танк". "Контактный" бой или поединок разработчиками вообще не предусматривался для этого ББСа, но "Гоплит" был лучшим, что можно было достать на Афине за деньги и без статуса владельца отряда.

   Снаряжение противника было явно разработано для выполнения других задач. В пользу этого говорила активная маскировка и два вида встроенных щитов - "активные" и "пассивные". Так же впечатляли скоростные характеристики брони - такое впечатление, что лейт не чувствовал естественной для оператора-новичка скованности. Его движения были легковесны и точны, а главное - стремительны! Это позволяло бойцу свободно маневрировать не перегружая системы защиты и вести ответный прицельный огонь. "Флэш-стелс" долбанный! Чувствовалось, что лейту не в первый раз приходится вертеться ужом под огнем "стационара"... А через секунду майор понял, зачем лейт заявил сонник-стоппер в качестве оружия - Мечев несколько раз выстрелил из сонника в песчаное покрытие Арены прямо перед Стасом, в результате чего в того полетели тучи песка. Видимость сразу же упала на порядок, эффективность огня снизилась, а системе распознавания целей сильно мешала активная маскировка противника. Теперь майор не вел непрерывного наблюдения за Мечевым - его удавалось разглядеть лишь урывками и времени перенести огонь не оставалось...

***

   Ылша привычно крутился между очередей импа, вынужденно позволяя им иногда скользнуть по периферийному щиту - майор вел огонь просто отлично! "Пассивники" пока справлялись, не допуская боллы к тонкому энергоемкому слою "активного" поля.

   Несущая частота выявлена. ...запрос на соединение... Отказано. ...запрос на соединение... Отказано. Купленный совсем недавно мощный ком-ридер "для профессионалов" старался вовсю, транслируя в эфир генерируемые Ылшей запросы на подключение к системе скафа противника. Именно на это делал основную ставку парень. Стоит ему только должным образом авторизоваться...

   Через пару секунд после начала боя появилась возможность куснуть - парень удачно зашел со стороны пехотного щита майора и тут же разрядил сонник в пол. Скаф врага окутался пеленой синеватых искорок. Еще несколько зарядов под ноги противника - все, стоппер пуст, долой его из рук... Но свою роль он выполнил: сузил полосу пропускания системы наблюдения "Гоплита" Дикого Стаса и позволил активировать собственную маскировку на все сто, а то пока тебя сопровождает луч автоматического целеуказания не больно-то спрячешься!