Ылше здесь тоже понравилось, но не до визга, конечно. Парень прежде всего нашел место, где можно было снять ББС (в самой дальней от лифта комнате), вылез из него и только после этого стал внимательно осматриваться. Номер действительно стоил заплаченных за него денег. Здесь можно было и отдохнуть, и принять гостей, не смущаясь скудности обстановки, и решить неотложные дела - кабинет таил в себе возможности офиса средней руки.

   Лика обнаружилась в спальне на огромной кровати с балдахином. Девушка сидела прямо посреди этой невероятно готической конструкции поджав под себя свои стройные ножки и почему-то ревела.

   -Опаньки, - удивился Ылша. - Милая, ты чего сырость разводишь?

   -Ты ничего не понимаешь! - красавица тряхнула роскошной гривой рыжих волос.

   Парень попытался прояснить момент, но своего не добился. Вдобавок ко всему Лика согласилась покинуть пентхаус только после торжественной и страшной клятвы в том, что они обязательно сюда вернуться и непременно проведут здесь ночь. Про себя Ылша недоумевал, но во всем с девушкой согласился. Было бы глупо ссориться из-за подобной ерунды...

   За пределами комплекса царила теплая звездная ночь. Небо было потрясающе ясным и казалось, что если не пригнуться, то обязательно заденешь одну из самых низких звездочек. Ылша с Ликой замерли прямо на центральном крыльце и простояли уставившись в бархатную даль минут десять. Из объятий волшебного наваждения их извлеко лишь сдержанное покашливание рядом.

   -Вероятно вы лейтенант Флота Ылша Мечев, - полуутвердительно протянул человек в строгом классическом костюме-униформе. - Я ваш водитель - Игорь Серпухов. Машина ждет вас.

   Ылша кивнул с некоторым сожалением - волшебство момента исчезло. Но ничто не может длиться бесконечно... Парень крепче прижал к себе чуть дрожащую девушку и кивнул:

   -Приветствую вас. Я действительно Ылша Мечев, вот моя "учетка"... План на сегодня таков: посетить центральные офисы "Палладиум inc." и "Парацельс-групп", далее несколько магазинов готовой одежды из первой сотни, но не из верхней ее части, на ваш выбор, а в завершении - бар "Слепой Случай" в Мидле. Мы должны быть там к трем часам, значит у нас в запасе примерно два с половиной... Естественно поездку мы должны завершить в "Палладе", в каком состоянии бы мы не прибывали.

   Игорь Серпухов с достоинством чуть поклонился:

   -Все совершенно ясно, господин лейтенант. Извольте проследовать в салон, - водитель предупредительно открыл дверцу. Ылша помог забраться вовнутрь Лике, а затем и сам угнездился на удобном кожаном диване. Спустя десять секунд после солидного хлопка дверцы машина неспешно скользнула вдоль переливающихся огнями улиц...

   Офисы "Палладиум inc." и "Парацельс-групп" оказались друг напротив друга наверняка не случайно. Обе компании были флагманами рынка поставок медицинского и инженерного оборудования и вели жесткую борьбу за клиентов. Стоило только Ылше с Ликой выбраться из кара напротив парадной "Палладиум inc.", как офис тут же исторг троих менеджеров, которые технично отрезали пути отхода клиентов к конкурентам и, разливаясь соловьями о правильности выбора их компании, проводили парня с девушкой в главный зал. Не смотря на поздний час вялости у офисных служащих не чувствовалось.

   -Чем "Палладиум" может вам помочь господин лейтенант, - клиентами занялся против ожидания не один из встречающей тройки, а более солидный клерк десятком лет старше. Ылша уже почти спокойно принимал, что люди обращаются с ним крайне предупредительно, но контраст между воспоминаниями с Новеи и этим отношением все равно был просто ошеломляющим.

   -Я не совсем владею вопросом, господин Петров, - парень прочитал фамилию клерка на бейджике. - Суть вам объяснит моя сотрудница - Лика Скворцова.

   Девушка бросила на парня кинжальный предупреждающий взгляд, но скандалить не стала. Она чуть робея перечислила клерку список необходимого им оборудования, назвав предпочтительные марки и модели.

   -Хм... Странная заявка, - протянул менеджер Петров, оценивающе переводя взгляд с Лики на Ылшу. - Но для "Палладиума" нет ничего невозможного... Однако позволю себе спросить для чего вам столь специфическое оборудование?

   Девушка уже хотела было ответить, но Ылша ее опередил:

   -Вы задаете совершенно лишние и неуместные вопросы, господин Петров, - в скачущем голосе парня появились стальные нотки. - Которые Вас совершенно не касаются. Или вы со мной не согласны?

   Клерк попытался дружелюбно улыбнуться, но под настойчиво-холодным взглядом парня его улыбка завяла.

   -Понимаете, господин лейтенант, - попробовал оправдаться он. - На данный момент требуемого вами оборудования нет на складе в полном объеме. Возможно я мог бы посоветовать альтернативные варианты приборов...

   Эстафету от Ылши неожиданно приняла Лика. Она нахмурилась и остро посмотрела на служащего:

   -Странно... Когда я просматривала списки имеющегося на складе на вашем сайте, то все оборудование было в наличии. Господин лейтенант, - девушка повернулась к парню, - похоже менеджер Петров преследует какие-то собственные интересы, а не интересы компании. Нам следует обратиться в "Парацельс"...

   -Вы не можете так просто уйти! - вскрикнул клерк. Ылша и Лика не сговариваясь удивленно посмотрели на него, как на сумасшедшего. - То есть я хотел сказать... - менеджер замялся, - ...на ваш счет поступили четкие инструкции от директората. Удовлетворить любую вашу просьбу, попутно выяснив мотивы...

   -Скажите, Петров, вы в своем уме? - спросил Ылша. - К чему вы нам все это здесь рассказываете?! Бред какой-то... Лика, нам действительно лучше обратиться в "Парацельс".

   Парень встал и помог подняться девушке. Они уже направлялись к дверям, как вдруг сзади послышался отчаянный вскрик - обернувшись Ылша увидел, как Петров схватившись за голову мелено оседает под стол. К нему со всех сторон бежали люди...

   -Ходу, милая, - поторопил парень Лику. - Тут какие-то непонятки творятся - нам в них быть замешенными совсем не требуется.

   За дверями офиса Ылша постарался умерить темп передвижения и идти более менее спокойно.

   -Какие мысли?

   -Похоже на сбой ментальной программы, - неуверенно проговорила девушка, - но я неуверенна. Не знаю...

   -Ладно, не наши проблемы... Вернее, главное, что бы их не сделали нашими проблемами, - поправился парень. - Прошу тебя, будь осторожней и никуда не ходи без меня, как бы тебя к этому не принуждали. Договорились?

   Лика растерянно кивнула.

   В "Парацельс-групп" их встретили так же радушно, но беседовал с ними не старший менеджер, а рядовая сотрудница. Девица почему-то неодобрительно морщилась, когда смотрела на Лику. Проблем с комплектностью партии требующегося оборудования не возникло - договор на поставку был составлен и предоставлен к оплате в какие-то пять минут - а вот потом опять начался странный цирк. Менеджер Сергеева стала петь невероятные дифирамбы какой-то "системе пси-сканирования", которая "просто необходима каждому новому отряду"!

   Ылшу эти странные непонятки начали серьезно напрягать и он подключился к афинской Сети напрямую через ком-ридер, минуя корпоративный терминал. Расширенный поиск по ключевым словам быстро принес ясность в происходящее - заинтересованные лица отследили ликины поисковые запросы в своих базах данных с внешним доступом и сделали совершенно неверные выводы. Люди из директоратов решили, что новообразованный отряд будет специализироваться на промышленном шпионаже и сборе инсайдерской информации, и поспешили предпринять шаги по "наведению мостов". Такие выводы последовали из-за комплектности искомого оборудования: с помощью "стазис-модуля" и "сращивателя" можно было без труда вживить человеку "управляющий контур", а "синтезатор" обеспечивал незаметность операции, путем создания индивидуально подобранного анестетика с эффектом кратковременной амнезии. На Афине уже были похожие случаи... Пришла беда откуда не ждали!