Ылша в ответ ничего не сказал. Он поднял голову с ее колен, осторожно обнял и поцеловал...

***

   Встречу с офицерами отряда "Эридан" Ылша подготовил в одном из многочисленных конференц-залов гостиницы "Паллада". Парень был очень заинтересован в положительном результате этих переговоров, так что не поскупился на оплату различных сервисов. И специалисты гостиницы оправдали вложения! Психологами был составлен портрет капитана Коченовой и офицеров ее штаба, на основе которого несколько дизайнеров оформили помещение так, что бы его обстановка и интерьер максимально располагали гостей к хозяину. Так же психологи дали несколько советов о том как наиболее продуктивно построить переговоры и с наибольшей вероятностью добиться своего.

   Рекламщики из "Паллада-медия" создали шикарную презентацию. Видеоряд с несколькими закладками рассказывал о невероятных технических возможностях корабля "Драккар", номенклатуре сменных модулей, которые могли повысить отдельные его характеристики и об истории его создания. Вся эта "вода" была нужна для того, что бы забить мозги гостей потоком малозначимой информации и акцентировать их внимание на технической составляющей, а не на личности командира и владельца новоиспеченного отряда.

   Сначала парень не хотел использовать эти несколько бесчестные фокусы, но воспоминания о переговорах с полковником Арнольдсом были свежи и Ылше совсем не хотелось повторять свои доводы, нудно убеждая людей не обращать внимания на возраст. Парень уже начал жалеть, что рванул в СН сразу по окончанию курсов УКРа. Но по-другому было нельзя - училище дало ему все что могло и задержаться там означало потерять темп. Со временем пропал бы кураж и уверенность в собственных силах, появились бы привязанности или обстоятельства побуждающие остаться или искать более спокойное место. А главное пропала бы страсть к познанию нового - единственное, что гнало Ылшу вперед кроме вспышек страха и ненависти.

   Капитан Коченова и два ее офицера появились вовремя: ровно в два часа по полудню. Наталья Ивановна парню понравилась. В ее внешности не было суетливости, стервозности или надменности. Сорокалетняя женщина со светлыми волосами до плеч, карими глазами и подтянутой зрелой фигурой подсознательно вызывала доверие. В ней так же чувствовалась привычка командовать и можно было смело биться о заклад, что ни один человек в ее команде и помыслить не мог о неисполнении приказа.

   -Здравствуйте господа, - Ылша радушно повел рукой в сторону конференц-зала. - Я Ылша Мечев, прошу вас, проходите.

   -Здравствуйте, лейтенант. Я - Наталья Коченова, это мой старпом Агнар Смитссон и комэск Савелий Попов.

   Мужчины в противовес нейтральной Наталье Ивановне были хмуры и настороженны. Однако по-разному: старпом смотрел на парня волком и казалось едва сдерживал себя, что бы не зарычать, а пилот непрерывно о чем-то думал, о чем-то неприятном. Агнар был сухощавым и темноволосым, с ярко выраженными "южными" чертами лица. Наверняка изгой из САР, хотя в его файле этот вопрос обходился стороной. Савелий Попов имел типично славянскую внешность. Именно такими рисовали русских - центральную расу РИ - в учебных пособиях по которым учился Ылша. Человек крупный и открытый, лицо простое, о чем-то сильно переживает.

   -Вы наверняка изучили всю доступную информацию обо мне и моем отряде, - продолжил парень пока гости осматривались и выбирали места, - однако я хотел бы чтобы вы посмотрели наш презентационный ролик. Это позволит нам лучше понять друг друга.

   Капитан Коченова не стала спорить и присела в выбранное ей кресло. Ее офицеры расселись по бокам от нее. Ылша сел на той же стороне овального стола, но через два кресла. Таким образом он не занимал центральное место, "место начальника" и не противопоставлял себя офицерам "Эридана". Все строго по советам психологов "Паллады".

   Ролик был сделан на совесть и изготовившие его люди не зря ели свой хлеб. После десяти минут плотного информационного потока можно было сказать что фишка сработала процентов на шестьдесят. То есть инфа вывела из задумчивости комэска Попова, заставила капитана Коченову доброжелательно улыбнуться, но старпом остался все так же хмур и недоволен.

   -Что ж, неплохо, неплохо... Хорошая и качественная реклама, - кивнула Наталья Ивановна. Парень решил для себя именовать ее именно так. Для просто Натальи у них слишком большая разница в возрасте и опыте, а "капитан Коченова" слишком официально. - Однако мы не за этим сюда пришли. Отряд "Эридан" на корабле "Пиночет" решил принять ваше предложение, лейтенант Мечев, - официальным тоном заявила капитан Коченова.

   Ылше пришлось крепко и быстро подумать - он предполагал, что придется уговаривать, надеялся, что удастся выторговать нормальные условия в соглашении, но даже подумать не мог, что положительный ответ последует настолько быстро.

   -В чем подвох, - настороженно спросил парень.

   -О чем вы, лейтенант? - Наталья Ивановна сделала непонимающее выражение лица. Очередная проверка. Парень поднялся и пересел в кресло стоящее напротив троицы наемников.

   -О том самом, - Ылша решил не ходить вокруг да около. - Что нужно "Эридану" и "Пиночету" от меня и моего отряда?

   Добродушия Коченовой как не бывало. Капитан подалась вперед:

   -У "Пиночета" выдался долгий и тяжелый ремонт, который съедает наши средства и конца ему пока не видно. Если же мы с вами образуем соединение, то статус его будет "готов к найму", так как ваш корабль исправен. А ремонт "Пиночета" может быть продолжен и в условиях похода...

   -Не надо ссылаться на формальные поводы, госпожа капитан, - попросил Ылша нейтральным тоном. - Если уж на то пошло, то ремонт механических повреждений никак не мог затянуться на столь длительный срок. Что вам нужно в действительности, помимо того как убраться по достоверной причине из системы Афины?

   -Не наглей, щенок, - прорычал старпом Смитссон. - Ты...

   Но не закончил - захлебнулся под жестким взглядом своего капитана.

   -Простите моего подчиненного, лейтенант... Да, названная мной причина действительно формальна, но реальную я назову только после подписания договора о создании соединения.

   Парню опять пришлось резво шевелить мозгами. С одной стороны "Пиночет" ему просто необходим, но с другой не хотелось бы подцепить принесенные им на хвосте проблемы.

   -Какого рода у вас проблемы, Наталья Ивановна? Технические или же с законом? - спросил на конец Ылша.

   Капитан Коченова пристально посмотрела ему в глаза:

   -У нас проблемы с "железом", лейтенант...

   -Отлично! - перебил ее Ылша, у которого буквально гора с плеч рухнула. - Тогда приступим к согласованию условий объединения и распределения обязанностей и прибыли.

   Наталья Ивановна так же будто воспряла духом и стала азартно выдвигать свои требования-соображения:

   -Прибыль тридцать на семьдесят. "Пиночет" находит контракт, определяет тактику его выполнения. "Драккар" сопровождает его в качестве усиления.

   -Не пойдет, - мотнул головой Ылша и улыбнулся. Как в старые добрые времена со Сталкером... - У меня уже есть на примете достойные контракты. И наработки по их исполнению, так что...

   -Ай, да бросьте, лейтенант, - всплеснула руками Коченова. - Какие у вас могут быть контракты?! Конвой с оплатой в пять сотен или годичный "гарнизон" почти за те же деньги?!

   -Предлагаю перейти на "ты", - предложил парень, которому уже порядком надоел "лейтенант", так как Ылша чувствовал некую ущербность этого своего звания. - И называйте меня Ылшей.

   -Хорошо, Ылша, как скажешь. Так вот, о контрактах... "Пиночет" может взять тот же "конвой" почти на любом направлении и заплатят нам тысяч десять плюс амортизацию и возмещение потерь.