В светлом костюме, дорогом галстуке и рубашке от кутюр, с легкой полуулыбкой на лице, он вошел в здание банка, поздоровался с охраной, прошел к себе в кабинет. Страх, сомнения – все ушло прочь, когда он наконец-то принял решение. Оно далось ему нелегко, но теперь это уже было неважно. Сомнения остались в прошлом, в настоящем же была уверенность, прочная, незыблемая. На сердце было легко, солнечно, как и за окном. Казалось, даже погода решила внести лепту в закладку фундамента его душевного спокойствия. Это было здорово. И правда, здорово!

Он окинул взглядом кабинет. Столы, стулья, шкаф с книгами и папками, компьютер, диван и картины на стенах. Будет ли он скучать по ним? Надеялся, что нет. Они всего лишь вещи, пустые, бездушные. Скучать по вещам – это как-то глупо. Воспоминаний и слез достойны люди, но не вещи. Вещам всегда можно найти замену, а вот людям, людям – никогда. Они уникальны.

Он сел в кресло, покрутился на седушке, достал из папки чистый лист бумаги, взял ручку и принялся писать. Пять минут спустя он перечитал написанное, кивнул, затем отложил лист бумаги в сторону и забросил ноги на стол. Жизнь – странная штука, заставляет выбирать, жертвовать одним ради другого. Может, так и должно быть? Может, именно в этом ключ к счастью и процветанию человека?

В приемную вошла Кэти, улыбнулась и поздоровалась. Он улыбнулся и поздоровался в ответ. Она предложила сделать кофе. Он согласился. Пока ждал кофе, размышлял над тем, насколько ему хватит сбережений. Прикинул, как минимум на год безбедной жизни. Улыбнулся. Все же не зря он каждый месяц часть зарплаты переводил на счет в банке. Правильно, если ты не подумаешь о своем будущем, о нем никто не подумает. Никто. Такова реальность. Такова жизнь.

Из сумки достал портмоне, из портмоне – фотографию. Провел по ней указательным пальцем, обводя овал лица, отмечая изгибы губ, ямочки на щеках, контуры глаз. Что-то прошептал, глядя на фотографию. Какой-то пустяк, бессмыслицу, сути которой и сам не понял, прижал фотографию к губам, снова что-то зашептал, вернул фотографию в портмоне, а портмоне – в сумку.

В кабинет с подносом в руках вошла Кэти, улыбнулась, будто подбадривала, поставила чашку с кофе на стол перед Майклом и вернулась в приемную. Он посмотрел ей вслед, затем перевел взгляд на струйку дыма, извивавшуюся над чашкой. Какой невесомой она была, какой изменчивой казалась. Прям как человеческая судьба.

Когда в кабинет вошел Ник, он стоял у окна и смотрел, как стайка воробьев трепыхается в луже, как они чистили перышки, слушал их истошные крики и думал о том, что человек, пожалуй, не единственное существо, способное кричать лишь бы кричать, без какого-либо повода, причины.

– Сафер, – Ник не здоровался, прошел по кабинету и плюхнулся в его кресло. – Судя по твоему виду, готовишься занять должность управляющего? Разумное решение. Я в тебе не разочаровался.

Майкл приблизился к столу, взял в руки исписанный лист бумаги и протянул Нику.

– Мистер Райт, я надеюсь, вы одобрите.

– Что это? – Ник взял в руки лист бумаги.

По мере чтения лицо его все больше приобретало землистый оттенок. Дочитав до конца, Ник посмотрел на него и изрек:

– Сафер, ты идиот.

– Может быть, – только и сказал Майкл, развернулся и вернулся к окну. Разговаривать с Ником у него не было никакого желания. Он хотел лишь одного – чтобы это все как можно быстрее закончилось.

– Это твое окончательное решение? – Ник поднялся на ноги.

– Да, – не оборачиваясь произнес Майкл.

– Что ж, ты сам этого захотел, – Ник взял со стола заявление и покинул кабинет.

Майкл улыбнулся. На душе было легко и радостно.

Он сидел за столом в кабинете и рассматривал контакты в мобилке, думая, к кому обратиться за помощью по поводу работы, когда пришла смска от Селены.

Майкл улыбнулся и написал в ответ:

Он вышел из меню сообщений и вернулся в меню контактов. В Биллингсе он почти никого не знал. Все связи остались в Денвере. Все больше и больше Майкл склонялся к тому, что надо возвращаться в Денвер. Только вот захочет ли Селена поехать с ним? Как-никак в Биллингсе у нее работа. Она окажется в такой же ситуации, как Майкл в Биллингсе, когда останется без работы. Зачем ей это? Но как же тогда быть? Встречаться на расстоянии? Глупо. Отношения на расстоянии – это не отношения. Они заранее обречены. Что же делать?

Майкл сложил руки лодочкой и провел по лицу сверху вниз, будто стирал усталость с лица. Он до сих пор не сказал Селене о проблеме. Все ждал подходящего момента. Только вот когда же наступит этот подходящий момент? Существует ли он в природе вообще? Или это не более чем попытка слабого человека отсрочить неизбежное?

Он должен поговорить с Селеной. Обязан это сделать. Она часть его жизни и имеет право знать о его проблемах так же, как и о своих.

– Сегодня же поговорю с Селеной, – Майкл положил мобильник на стол. – Вместе мы найдем выход. Безвыходных ситуаций не бывает. Иногда просто надо приложить больше терпения – и выход обязательно найдется. По крайней мере, надо в это верить.

Майкл вздохнул.

– Все будет хорошо, мой друг, – подбодрил себя Майкл, взглянул на часы на стене. – Начало седьмого. Пора ехать домой. Отныне я не обязан сидеть здесь допоздна. Поеду, приготовлю что-нибудь на ужин. Селена наверняка приедет голодная как волк, – улыбка появилась на губах Майкла, когда он вспомнил о своей малышке. Он выключил рабочий компьютер, свой ноутбук, засунул его в чехол и спрятал в сумку, затем выключил кондиционер, свет и вышел из кабинета.

На стоянке он забрался в машину, завел двигатель, выехал на дорогу, после чего, желая как-то избавиться от некстати нахлынувшего на него одиночества, он взял в руку мобильник, нашел номер Мэтью и стукнул по клавише вызова.

Мэтью на звонок не ответил.

– Наверное, занят, – подумал Майкл.

Уже подъезжая к дому, экран мобильника, лежавшего на приборной панели, ожил и салон заполнила мелодия.

– Привет, Мэтью.

– Привет, старик, – голос Мэтью оказался немного запыхавшимся, будто он добирался домой не на машине, а на велосипеде. – Только домой приехал. Что-то случилось?

– Я увольняюсь, Мэтью, – Майкл остановил машину перед дверью гаража и заглушил двигатель.

– Что?! – несколько секунд в трубке раздавалось только сопение Мэтью. – Тебя Селена, что ли, по голове сковородой ударила? Какого хрена?

– Меня вынудили.

– Какой хрен?

– Ник. Он нанял частного детектива, узнал, что я встречаюсь с Селеной, и предъявил мне ультиматум: или я расстаюсь с Селеной, или с карьерой.

– Погоди, погоди, старик. Что, так и сказал? Может, ты его неправильно понял?

– Я его отлично понял, Мэтью, – Майкл почувствовал раздражение где-то глубоко внутри себя.

– Ну, ладно. Не нервничай. Значит, ты решил остаться с Селеной? Я тебя понимаю, старик, но не могу сказать, что одобряю твой выбор. Здесь надо хорошо подумать. В мире кризис. Сам знаешь. Сегодня найти работу, хорошую работу, трудно…

– Мэтью, я уже все решил, – перебил друга Майкл. – Я выбрал Селену и отказался от карьеры. Значит, так тому и быть, начну с нуля.

– Не спеши, малыш. В наше время найти девушку намного проще, чем работу, особенно такую, какая у тебя.

– Как-то да будет, Мэтью. Если не найду ничего здесь, вернусь в Денвер, правда, не знаю, как к этому Селена отнесется. Но без нее я жить не смогу. Я это знаю наверняка.

– Глупости, старик. Из-за Дианы ты тоже убивался – и ничего, забыл. И Селену забудешь. Главное, побыстрее найти ей замену…

– Мэтью, я уже все решил и ты меня не переубедишь. Я никогда никого так не любил, как Селену, а для меня это многое значит.

– Да что ты вцепился в Селену! – взорвался Мэтью. – Да, у нее классная мордашка, задница то, что надо, и сиськи на отлично. И что с этого?! Не будь идиотом, старик. Оглянись – таких, как Селена, в нашем мире больше, чем достаточно, и каждая из этих Селен готова будет тебе отсосать, стоит ей только узнать, сколько у тебя денег на счету. Одумайся, старик, у тебя есть бабки, карьера, ты успешный человек, за таким, как ты, бабы готовы бегать круглосуточно…