Приготовив кофе, Эрик подумал о том, не принять ли душ, но передумал, вспомнив о скором возвращении в кровать. Достал из холодильника ветчину, сыр, из хлебницы – хлеб и принялся делать бутерброды. В памяти ожили воспоминания о словах, сказанных ему стариком несколько дней назад о том, что у того была только одна женщина. Хотел бы он иметь в своей жизни только одну женщину? Понял, что вопрос глупый, в его жизни нашлось место уже не одной женщине, поэтому, даже если бы он и хотел иметь только одну женщину, повернуть прошлое вспять никак не получится. Впрочем, он этого и не хотел. Даже был доволен, что за свои тридцать с небольшим лет успел переспать с… Эрик мотнул головой, пытаясь вспомнить точное количество женщин. Бросил это занятие, едва понял, что прежде чем нагружать мозг воспоминаниями, хорошо было бы выспаться. Да и какое это имеет значение, сколько ты пропустил через свою постель женщин: две или тридцать две? Никакого. Старик и со своей одной выглядит вполне довольным жизнью человеком.

– Ты спишь? – Эстер вошла на кухню, опустилась на табурет рядом и обхватила ладонями чашку с кофе.

– Пытаюсь, – Эрик открыл глаза. – Разное в голову лезет.

– Много о девушках думаешь, – Эстер подмигнула Эрику, отпила из чашки и потянулась за бутербродом на тарелке.

– Возможно, – Эрик ухмыльнулся.

– Может, мне сегодня вечером остаться дома? – Эстер откусила от бутерброда кусочек.

– Может. А можешь не оставаться дома и переночевать у меня.

Эстер улыбнулась.

– Соблазняешь?

– Вношу предложение, – Эрик осклабился.

– Ладно, об этом вечером поговорим, а сейчас мне пора бежать.

Эстер оставила на тарелке недоеденный бутерброд, а рядом недопитый кофе, поднялась из-за стола, махнула рукой Эрику и направилась в прихожую.

– Проводишь меня? – миг спустя донеслось до ушей Эрика.

Эрик поднялся со стула и двинул в прихожую, где распрощался с Эстер, пообещав созвониться с ней вечером, закрыл за ней входную дверь и направился в спальню досыпать. Лежа под одеялом в кровати вспомнил, что так и не сказал Йорису, что имеет отношения с Эстер. Вряд ли Йорис этому обрадуется, так как тот просил его не заниматься сексом с кем-либо кроме Янне или Мелани. Впрочем, с Мелани он не виделся уже давненько, а то, чем он занимается с Янне, и сексом нельзя назвать в полном смысле этого слова. Так и пенис от безделья отсохнуть может. Нет. В чем старик явно прав, так это в том, что инстинкты контролировать тяжело, особенно когда нет большого желания это делать.

Эрик зевнул и закутался в одеяло. Уже засыпая, подумал, что так ни разу и не попытался «познать» внутренний мир Эстер. Как-то и мысли такой не возникало. Да, Эстер была умной, образованной. Время от времени почитывала книги. К тому же хорошо зарабатывала. У нее были свои квартира и машина. Эрику нравилось заниматься с Эстер сексом, обычным сексом, где для того, чтобы получить удовольствие, достаточно сунуть, высунуть и кончить. Странно, но если сексом он занимался с Эстер, его почему-то совсем не тянуло к ее внутреннему миру. Возможно, все дело было в том, что он как раз и не пытался это сделать? Не было желания.

Эрик перевернулся на бок и закрыл глаза. Не много прошло времени, как он провалился в сон.

Мелодия звонка ворвалась в его сознание, окутанное поволокой сна, вмиг обратив сон в бегство. Эрик вздохнул, потянулся, открыл глаза и поискал глазами мобильник. Нашел его на полу, где и оставил, взял в руку и посмотрел на экран. Увидев имя звонившего, Эрик зевнул, нажал клавишу «прием» и поднес мобильник к уху.

– Доброе утро, Йорис.

– Утро? – раздался в трубке удивленный голос старика. – Мой друг, ты когда последний раз смотрел на часы? Скоро полдень, а ты говоришь утро.

– Правда? – Эрик повернул голову к окну с таким видом, словно взгляд за окно, на вяло плывущие по небу облака, мог сказать ему о времени. – Я только проснулся. Еще не смотрел на часы.

– Хорошо ты спишь, а я уже успел в доме прибраться и кушать приготовить. Овощной суп вот стынет. Так что можешь приходить на обед.

– Я не против, – Эрик улыбнулся, когда понял, что есть возможность не готовить дома. Что-что, а вот это он не любил. – Но я хотел еще душ принять и побриться.

– Ничего, ничего. Не спеши. Ты на своем мотоцикле за двадцать минут будешь у меня. Поедим, а после, если у тебя нет других планов, съездим к одной нашей хорошей знакомой.

– Янне?

– Нет. К Янне мы больше не пойдем. Теперь нас ждет новый этап в освоении Искусства.

– И кто же эта знакомая? Мелани? – Эрик порылся в памяти и понял, что их со стариком круг знакомых женского пола ограничивается только Янне и Мелани.

– Мелани, – подтвердил старик. – Я уже созвонился с ней, поинтересовался, свободна ли она после обеда… Ты так и не ответил насчет своих послеобеденных планов.

– Нет планов.

– Вот и хорошо. Решено. После обеда едем к Мелани. Кстати, Мелани интересовалась твоими успехами. Я сказал, что у тебя все хорошо, и ты довольно далеко продвинулся в освоении Искусства. В ответ она пожелала лично все проверить.

– Ну и отлично, – ухмыльнулся Эрик. Мелани была из тех девушек, которых он не прочь был видеть каждый день. Фигура, лицо – все было при Мелани. А еще Эрик ощутил сильное желание «заглянуть» внутрь девушки. Когда-то он уже пытался это сделать и у него даже кое-что получилось. Воспоминание о том моменте все еще было живо в его сознании. Теперь же, когда, по мнению старика, он далеко продвинулся в освоении Искусства, интерес к внутреннему миру Мелани только возрос.

– Тогда не будем медлить. Иди в душ, а мне еще нужно в магазин сходить.

– Договорились. До встречи, – Эрик нажал клавишу «отбой», отбросил в сторону одеяло, встал с кровати и направился в ванную комнату.

Час спустя Эрик сидел за столиком на террасе дома Йориса, помешивал ложкой суп в тарелке и смотрел на стадо коров вдалеке. Из дома вышел Йорис с подносом, на котором Эрик успел заметить большую тарелку с отварной картошкой, мясом, овощной салат, сырные нарезки и еще бог весть что. Йорис приблизился к столу и поставил поднос на стол.

– Йорис, вы никак решили накормить всю округу, столько всего приготовили.

– Да здесь и есть-то нечего, – пожал плечами старик. – В самый раз на двоих голодных мужчин.

– Я тут подумал. Может, не Искусство, а ваше умение готовить причина того, что… помните, вы говорили?… Что ваша жена даже в голову не пускала мысль, чтобы с вами расстаться.

– Плохая зацепка, – улыбнулся старик, выкладывая тарелки из подноса на стол. – Как-никак, а сегодня многие мужчины очень хорошо умеют готовить.

– Ну, я к этим многим точно не отношусь, – Эрик хмыкнул и отправил ложку с супом в рот.

– Как говорят: каждому свое.

– Ага. Кто-то родился вкусно готовить, а кто-то стриптиз танцевать.

– Это уже такое дело. Не важно, чем ты занимаешься, если это занятие приносит тебе удовольствие.

– Я тоже так думаю, – Эрик отломал кусочек сыра и запустил в рот. – Знаете, жизнь слишком коротка, чтобы тратить время на то, что тебе не нравится делать.

– Не могу с тобой не согласиться, мой друг… Как тебе суп? Не много ли соли?

– Нет. В самый раз. Очень вкусно. Вам впору давать уроки кулинарного мастерства.

– Да брось, мой друг. Мое кулинарное мастерство не идет ни в какое сравнение с Искусством. Очень рад, что пришел к нему.

– Хм. Мужчина, который одновременно ас и на кухне, и в постели – убойная смесь для женщины, – Эрик осклабился.

– Возможно, – мягкая улыбка скользнула на губы старика. – Но знаешь, мой друг, если выбирать что-то одно, то лучше быть асом в постели, чем на кухне. Ас в постели в любое время может повести женщину в ресторан. А вот ас только на кухне, боюсь, однажды может лишиться женщины.

– Вы меня ободрили, Йорис, – Эрик рассмеялся. – Оказывается, я могу составить конкуренцию асу на кухне.

– Немного времени и сможешь. Но, как мне помнится, ты говорил, что у тебя и так нет никаких проблем с женщинами.