Ладонь Эрика легла на кожу внутренней стороны бедра Мелани, другая – всколыхнула локоны волос у нее на голове. Губы покрывали поцелуями тело девушки, пока не добрались до ее губ, слились с ними в едином страстном порыве. Жар дыхания Мелани обжег лицо Эрика, пробудив к жизни блаженную улыбку. Он ощущал вкус губ девушки, чувствовал их нежность, пылкость и радовался как маленький ребенок от осознания того, что научился видеть и чувствовать то, что дано увидеть не каждому мужчине.

– Войди в меня, – шепот влажных губ Мелани достиг ушей Эрика.

Эрик телом ощутил дрожь тела Мелани. Почувствовал, как ее рука легла ему на ягодицу, острые ногти впились в кожу, но Эрик не спешил следовать пожеланию девушки. Вместо этого вновь устремился к ее губам, ладонью схватил девушку за бедро и прижал ее к себе. Девушка не удержала в груди стон. Эрик обратился в слух. Пылающее огнем тело Мелани сводило его с ума, но он все оттягивал момент проникновения, наслаждаясь, то дрожью ее тела, то очередным ее стоном или всхлипом.

Люди веками верили в существование рая. Одни веками искали его в этом мире, мире живых, шакалами рыскали по неведомым землям, акулами бороздили моря и океаны на своих кораблях. Другие обратили свои взоры на иной мир, мир мертвых, принялись славить богов, соблюдать ритуалы, веровать, лишь бы эти выдуманные боги позволили им хотя бы после жизни лицезреть желаемое. Как же ошибались и те, и другие. Безумцы! Сумасшедшие! Рай всегда был рядом, ближе, чем они когда-либо полагали. Но они не видели его, не замечали, так как устремили свои взоры вовне, когда надо было смотреть вовнутрь, вовнутрь женского тела, ибо нет иного рая на земле, кроме того, что находится в груди каждой женщины.

Эрик коршуном пронесся над телом Мелани, вдыхая аромат ее разгоряченного тела. Одной рукой прижал ее тело к своему, второй – раздвинул ей ноги. Пенис Эрика вошел в лоно Мелани, заставив новый стон вырваться из ее груди. Лицом зарылся девушке в волосы, нашел губами ее губы. Немного прошло времени, как тело Мелани затряслось, словно в лихорадке. На короткий миг прижалось плотнее к телу Эрика и тут же расслабилось.

Эрик навис над Мелани, посмотрел на ее лицо. Девушка лежала тихо, закрыв глаза и не двигаясь. Голова ее свесилась набок. Ладонь Эрика легла Мелани на лоб, спустилась по виску к щеке, на краткий миг ощутила влагу. Пот? Эрик отнял руку от лица Мелани, прижал к своим губам. Почувствовал соль на губах. Нет. Слезы. Вновь посмотрел на подернутое покрывалом ночи лицо девушки. Мелани повернула голову и открыла глаза. Эрик заметил, как что-то блеснуло в их уголках. Улыбнулся, чувствуя, как в груди разрастается, словно атомный гриб, ощущение невероятного удовлетворения.

«Если и существует рай на этой планете, то он находится в груди женщины», – подумал Эрик.

Следуя внутреннему импульсу, он наклонился и прижался губами к губам Мелани.

– Ты давно видел старика? – Виллем ткнул вилкой в тарелку с картошкой фри, зацепил несколько полосок картошки и сунул в рот, затем взял со стола стакан с томатным соком и поднес ко рту.

– Ты о Йорисе? – Эрик оторвал взгляд от тарелки с макаронами и посмотрел на друга. – Недели две, а то и три назад. Сразу после того, как я начал встречаться с Мел, он как будто растворился. Ни слуху, ни духу. Нужно будет позвонить, узнать, как у него дела, а то нехорошо как-то получается. Он меня многому научил, а я… Мел настолько крепко вошла в мою жизнь, что я даже не заметил, как старик ушел из нее. Помню, он говорил, что больше ему нечему меня учить. Что сам знал – всему научил. Остальное дело за практикой.

Они сидели на террасе небольшого кафе, затерянного среди маленьких улочек Амстердама, слушали ворчание проходивших по каналу моторных лодок и щебет воробьев на деревьях, выстроившихся стройными рядами вдоль канала. Время от времени, то один, то другой отрывали взгляд от тарелки и устремляли его на прохожих или машины, своим присутствием беспокоивших тишину улицы.

– Так ты уже три недели с Мелани? – Виллем положил вилку на тарелку, протянул руку к салфеткам в салфетнице, взял одну и вытер ею губы.

– Где-то так.

– И как? – полюбопытствовал Виллем, возвращаясь к трапезе.

– Что, как?

– Как тебе с ней живется? Лучше чем с… Как звали твою бывшую? Фрида? Та блондинка с силиконовой грудью.

– Не сравнить, – губы Эрика тронула улыбка, взгляд заскользил по гладкой поверхности канала. – О тех отношениях можно только сожалеть, что они были. Мне нравилась ее фигура. Нравилось заниматься с ней сексом, но любил ли я ее? Точнее, любил ли я ее так, как люблю Мел? Я обожаю ее внутренний мир, мир, полный искренних нежности и чувственности. Знаешь, Вилли, старик был прав, когда говорил, что можно быть рабом внутреннего мира женщины. Да. Я – раб, но, черт, до чего же мне нравится это рабство, – улыбка на губах Эрика стала шире, взгляд все так же что-то искал вдали.

– Ты меня пугаешь, – Виллем посмотрел на друга, в глазах застыло беспокойство. – Ты и впрямь изменился, сильно изменился. Где тот Эрик, который менял девушек еще чаще, чем я меняю нижнее белье? Где тот Эрик, которому был чужд внутренний мир женщины? Не иначе как выдумка одного сумасшедшего старика. Где тот Эрик – обычный парень, с обычными желаниями. И этот блеск в глазах. Тебе стоило бы показаться врачу. Я не шучу. Серьезно.

– Спасибо, Вилли, за беспокойство, но оно напрасно. Со мной все отлично. Никогда не чувствовал себя таким… таким счастливым, полным некоего внутреннего света.

– Вот-вот, – хмыкнул Виллем. – И я о том же. Сегодня ты видишь свет, завтра начнешь видеть зеленых человечков и увлечешься познанием их внутреннего мира. Нет, Эрик. Будь я на твоем месте, уже записался бы на прием к врачу.

– Перестань, Вилли. Со мной действительно полный порядок. Просто… просто, наверное, я влюбился, – тихий вздох вырвался из груди Эрика, вздох столь тихий, что Виллем если бы и прислушивался, ничего не смог бы услышать.

– А Мел? Она любит тебя? – Виллем взглядом строгого учителя посмотрел на друга.

– Конечно, – Эрик оживился. – Ради меня она оставила проституцию. Говорит, уже даже нашла работу, официанткой в ресторане. Но это на первое время. У нее образование стилиста. Хочет со временем устроиться работать в какой-нибудь салон красоты.

– Правда? Рад за нее, да и за тебя, если у тебя и впрямь все так хорошо, как ты рассказываешь, – Виллем осклабился, отпил из стакана с соком и принялся отрывать руками мясо от куриной грудки.

– Не вижу смысла обманывать старого друга, – Эрик подмигнул Виллему, но уже в следующую минуту лицо его обрело серьезный вид. – Кстати, я тоже хочу завязать со стриптизом.

Услышав слова Эрика, Виллем замер, точно пораженный ударом молнии. Рука с кусочком курицы застыла, словно окаменела, в десятке сантиметров ото рта.

– Не верю, – Виллем ожил, мотнул головой. – Не может быть. Вот теперь ты точно меня разыгрываешь. Танец для тебя как… как мужчины для меня. Это связь на всю жизнь. Связь, которую, уверен, ничто не способно разорвать, даже любовь.

– Ты прав, Вилли, поэтому я не бросаю танцевать. Меняю направление, так сказать. Хочу открыть собственную школу танцев.

– Так это же здорово! – воскликнул Виллем, распахнув глаза, да так, что стали видны красные прожилки на белках глаз. – Ты решил стать преподавателем? Будешь учить танцевать стриптиз? Эй! На этом здорово можно заработать. И почему ты раньше об этом не думал?

– Не знаю, – честно признался Эрик. – Но учить я хочу танцевать не только стриптиз. Поначалу, да, стриптиз, но замыкаться только на стриптизе не хочу. Мы недавно смотрели с Мел по телевизору Чемпионат мира по латиноамериканским танцам. Ну, ты знаешь: сальса, меренге, румба. Эти танцы полны чувственности, страсти. Это живые танцы. Они разгоняют кровь по телу и заставляют сердце стучать быстрее. Йорис когда-то говорил, что внутренний мир женщины проявляется сильнее всего в сексе и танце. Не хочу хвастаться, но, думаю, что сегодня могу, глядя на танцующую женщину, сказать, насколько прекрасен ее внутренний мир и насколько чувственна она во время секса… В общем, я хотел бы преподавать что-то из латиноамериканских танцев, но моих нынешних знаний и умений в этой области не достаточно для преподавания.