Глава 15

Как было обещано, мама и Эван ждали меня в доме, когда я вернулась с лагеря. Когда въехала, я сделала для них копию ключей от дома. Так, на всякий случай.

Одну машину на дороге я не узнала. Это была почти новая белая Субару. Никогда не видела ее здесь раньше, поэтому, когда зашла в дом, кричу:

– Мам? Эван? Кто с вами? – когда я поворачиваю за угол коридора, ведущего в гостиную, быстро закрываю глаза, увидев, как мама поправляет рубашку, а Эван шорты цвета хаки.

– О Господи! Вы двое точно целовались! – я всматриваюсь в них сквозь пальцы.

– Хватит! Мы не целовались, Мелани! – защитный тон мамы ничего не меняет, но заставляет меня выглядеть виновной.

– Мне можно уже смотреть? – я раздвигаю пальцы шире, будто смотрю страшный фильм.

– Да, ты можешь смотреть! Остановись уже!

Машу рукой на последние мамины слова, но когда она подходит ко мне, что-то выглядывает. Узнав, что это, я смеюсь.

– Эм, мам? Если вы ничем не занимались, то можешь объяснить как, – я указываю на пуговицы ее рубашки, – три твои пуговицы до сих пор не застегнуты? Или ты просто забыла про них утром?

Она быстро отворачивается, чтобы застегнуть пуговицы и Эван, пойманный с поличным, тихо хихикает.

– Рад видеть тебя, Мелани. Как проходит тренировка в лагере?

– Все великолепно, Эван. У меня нет слов, чтобы отблагодарить тебя за то, что ты рассказал обо мне своему другу. Мне там нравится, – бросаю рюкзак на пол и плюхаюсь на диван. – Единственная заноза в заднице – это то, что приходится ходить пешком туда- обратно. Это неплохо, но две мили в каждую сторону, особенно после игры в футбол в течение дня с детьми убивают, – сбросив кроссовки с ног, вытягиваю перед собой ноги. После растяжки пальцев на ногах взад-вперед, моим ногам становится лучше.

– Так чья это машина перед домом? – между ними проскакивает довольно заговорщицкий взгляд, но они ничего не говорят. – Что случилось? Рассказывайте уже.

– Ну, сейчас, когда ты не живешь в кампусе, мы подумали, что было бы здорово, если у тебя будет собственная машина, – объясняет мама, дрожащим от волнения голосом.

– Мы?

Очередной смущенный взгляд мелькает между нами до того, как Эван начинает говорить.

– Ну, я первый предложил это. Мне не нравится мысль, что ты ходишь туда и обратно в кампус, – Эван рассеяно проводит рукой по лицу. Кажется, он ищет правильные слова. – Я бы... я имею в виду, твоя мама бы слишком волновалась. Так что я предложил, и мы нашли машину.

Когда до меня доходит эта мысль, я подпрыгиваю и в восторге хлопаю в ладоши. Обвив руками шею Эвана, для чего мне требуется встать на цыпочки, я громко чмокаю его в щеку.

– Спасибо, спасибо, спасибо! Это так круто!

Мама присоединяется к маленькому групповому объятию, и передает мне ключи.

– Давайте прокатимся.

Следующие пятнадцать минут мы втроем провели в езде по городу и кампусу. Мама была уже тут несколько раз, так что она немного знала окрестности, но Эван не видел ничего, кроме парковочного места возле моей старой квартиры. Конечно, больше всего его заинтересовали поля для бега.

Когда мы возвращаемся домой, мама предлагает поужинать «в миленьком маленьком итальянском месте через дорогу». Я избегала ходить к Белле в течение месяца, с того момента, как мы въехали, потому что с ней связано слишком много воспоминаний. Я знала, что Белла вспомнит меня, и не была уверена, что смогу объяснить ей произошедшее. Я не видела, чтобы Брайан парковался где-то тут с того дня, когда я вырывала траву на клумбе. Не могу представить, чтобы он рассказал ей все, так что Белла обязательно будет меня пытать.

Я уже собиралась предложить сходить куда-нибудь еще, когда Эван хлопает себя рукой по животу.

– Я бы с удовольствием сходил за домашним ужином с моими двумя любимыми девочками, – обнимая меня и маму, он целует ее в макушку.

Хорошо, ладно. Думаю, мне нужно сдаться. Невозможно отказать тому, кто так мил.

Позже вечером мы сидим за тем же столом, за которым мы когда-то сидели с Брайаном. В этот раз свечи не дают теплого тумана. Музыка казалось выключенной и еда, хоть и вкусная, была не такой волшебной, как тогда с вилки Брайана. Мне стало грустно, потому что магия исходила не от ресторана Беллы, а от того, как я ощущала себя с Брайаном. От этого я скучала по нему еще больше.

После того, как мы слопали лазанью, к нашему столу подошла Белла. Думаю, мне повезло, что получилось избегать ее целый вечер.

Встав рядом со мной, она кладет ладонь мне на плечо.

– Мелани? – женщина наклоняется и целует меня в щеку. – Ты выглядишь прекрасно. Как дела? – болтает Белла, в то время как мама и Эван тепло ей улыбаются.

Я клажу руку на ее ладонь.

– Мам, Эван – это Белла, хозяйка этого ресторанчика.

Они оба пожимают ей руку, говоря как все было восхитительно вкусно.

– Ох, спасибо, спасибо. У нас произошло небольшое сокращение персонала, так что приношу извинения, если пришлось ждать, – Белла нервно сжимает руки при мысли о том, что ее обслуживание было ниже среднего уровня.

– Нет, все было великолепно. Это красивый ресторан.

Лицо Беллы светится от гордости из-за комплимента Эвана.

– Прекрасно. Десерт сегодня на мне. Сейчас принесу, – Белла наклоняется и шепчет мне на ухо. – Не уходи, пока не поговоришь со мной, хорошо?

Я нежно глажу ее руку и киваю в знак согласия. Я догадываюсь, о чем она хочет поговорить, но не могу ей отказать.

Когда Белла отходит, мама, извинившись, уходит в туалетную комнату. Эван начинает нервно водить руками по столу.

– Мелани, мне нужно с тобой поговорить, – прочистив горло, говорит он низким голосом.

– Конечно, в чем дело? – я подаюсь вперед, чтобы лучше было слышно.

Когда Эван молчит в ответ, словно пытается выяснить, что именно хочет сказать, я решаю ему помочь. Вдыхаю и открываю рот.

– Вы…? – мой вопрос повисает в воздухе, когда Эван толкает меня. Я не заметила, что была слишком громкой, но когда парочка, сидящая за соседним столиком, смотрит на нас, сбавила радость и снизила тон.

– Ш-ш-ш, нет. Не это, – его лицо морщится от неловкости. Эван большая лапочка и я решаю просто расслабиться и выслушать его.

– Я знаю, твоя мама и я вместе не так долго, но, ну... мне... Мне она, правда, нравится.

Последнее предложение заставляет меня улыбнуться.

– Без обид, Эван, но я сомневаюсь, что у нас был бы такой тихий разговор, если бы мама тебе просто «нравилась». Кроме того, вам, ребята, не по шестнадцать, – я выгибаю бровь, ему нужно расслабиться.

Он выдыхает и перегибается через маленький столик.

– Хорошо. Ты выиграла. Я люблю её, – его слова уверенные и гордые, и вовсе не смущенные и стыдливые.

Я делаю знак «продолжай». Я знала, что он любит её, просто хотела услышать, как он это говорит.

– Я думал попросить ее переехать ко мне.

– Но... – я обрываю фразу, надеясь, что он заполнит тишину. Было бы здорово, если бы он выплеснул все это до маминого прихода.

– Ну, я хотел проверить, что ты не против до того, как спрошу у мамы. Мой дом маленький и я знаю, насколько сильно твоя мама любит ваш дом. Я не хочу говорить о переезде туда до того, как узнаю, что с тобой все в порядке, – он берет мою ладонь, и с моей щеки скатывается слеза, когда Эван нежно ее пожимает.

Я замечаю маму, идущую к столику.

– Думаю, будет замечательно, если вы съедетесь. Пока мама хочет этого, хочу и я. И мой ответ на вопрос, который ты собирался задать – тоже да, чтобы ты знал, – подмигиваю ему, когда мама садится в кресло. Эван становится неловко тихим и мама не может этого не заметить.

– Вы двое просто разговаривали? – она указывает на нас с Эваном и одаривает нас «взглядом».

Эван выглядит так, будто пытается совладать с языком, так что я его выручаю.

– Эван рассказывал про всякие штуки в машине.

Подхватывая мою маленькую, безобидную ложь, Эван добавляет.

– Да, я заметил, что рычаг переключения передач иногда заедает, – он делает глоток воды и, несмотря на то, что ничего мне не говорит, его глаза говорят мне «спасибо».

Когда мы закончили с десертом и занялись счетом, Белла отвела меня в сторонку. Мама и Эван вернулись домой, он всего лишь через дорогу. Я дала им знать, что ненадолго задержусь.

– Мне нужна другая официантка, – прямо говорит Белла.

Вау, это не то, чего я ожидала.

– Ох, Белла. Я не знаю смогу ли. Это просто... – она отмахивается и машет руками между нами, словно пытаясь очистить воздух.

– Я знаю, о чем ты думаешь. Но Брайан больше сюда не приходит. Он очень занят с выпуском – по крайней мере, так он мне сказал. Он переехал ближе к Корнеллу, получил собственное жилье и все такое. Парень оставил меня с одним из своих друзей около месяца назад и сейчас тот делает все с компьютером.

Она сказала месяц назад? Парень оставил Беллу, потому что сейчас я живу через дорогу. Я сочувствовала Белле. Брайан был для неё больше, чем просто компьютерщик. Она очень любила его. Мое сердце смягчилось из-за этой женщины, которая мне словно бабушка и недолго думая, я согласилась. Так как у меня работа в лагере до конца лета я могла работать только по выходным.

Договорившись, мы отвлеклись на официантку, проходящую мимо. Перегруженный поднос, который она несла, неустойчиво заколебался у нее на плече, а потом упал на пол.

– Ох, дорогая! – выкрикивает Белла, хватая метлу и несколько полотенец для посуды, чтобы убрать беспорядок. Естественно, я ей помогаю, и официантка долго извиняется за испорченные блюда. Белла говорит ей, что все в порядке, и велит принести другой заказ.

Поверх кучи пролитых равиоли, Белла пожимает мою руку, покрытую соусом, и говорит:

– Спасибо!

До того, как я ушла, мы прояснили несколько деталей о том, когда мне начинать. Она еще несколько раз уверила меня, что Брайана не будет поблизости. Наверное, это к лучшему. Мы не вместе, и, несмотря на то, что я надеялась встречаться с ним снова, не уверена, что так оно и будет.

Следующим вечером я отчаянно жду звонка Брайана.