Так было приятно и тепло наблюдать за мамой, которая стояла возле раковины. Она стояла там, мыла тарелки и весело напевала что-то себе под нос. Множество девушек просто невероятно любили своих мам, но я даже не могла подобрать слов, чтобы описать свои чувства, это было нечто иное, больше чем любовь. Моя мама красивая, очень заботливая – но не в стиле «я твоя мама, поэтому должна о тебе заботиться». Господи, а какая она смешная! Иногда она творит ужасно глупые вещи, и я открыто закатываю при этом глаза, хотя бы один раз в день, да и смысл было это скрывать, ведь мама – самый дорогой мой человек.

От сентиментальных чувств, внезапно меня охвативших, я подошла к ней сзади и обняла ее за хрупкую талию. Она взяла маленькое полотенце со столешницы, вытерла руки и повернулась ко мне, заключая в объятия.

– Так. И чего это ты вдруг? – ее слова прозвучали приглушенно, когда она притянула меня к себе и поцеловала в макушку.

До сих пор не в состоянии найти в себе силы, чтобы открыться, я просто передернула плечами, мол, не понимаю о чем она.

– Ничего. Думаю, я просто привыкла находиться рядом с тобой за эти каникулы. Я буду скучать по тебе, – отошла от нее и облокотилась на бледно-синюю столешницу – ту, которую она только что протерла.

Мама повесила полотенце на маленькую ручку духовки.

– Ох, милая. Я тоже буду скучать по тебе. Когда вы уехали в колледж в прошлом семестре, я впервые осталась одна... наедине сама с собой. Мэдди переехала, а ты вернулась сюда, и вот я снова одна. И это так странно, – она смахнула волосы, которые упали на ее голубые глаза, хотя я думаю, что это была попытка смахнуть слезы, которые засверкали в ее глазах.

Это именно то, о чем я и говорила. Даже если бы я хотела поговорить с ней о своих проблемах, как можно сбросить все это на нее, когда она сама не могла разобраться со своим разрушенным миром внутри?

– Ох, мама. Как бы я хотела, чтобы... – но не стала заканчивать мысль, так как не понимала, что нужно сказать.

Как бы я хотела, чтобы… что? Чтобы я до сих пор была дома? Чтобы папа был до сих пор жив, и ты не была одна? Чтобы Мэдди была здесь, со мной? Чтобы Брайан простил меня? Я слишком много всего хотела.

Мама просто протянула руки, и я шагнула к ней в объятия.

– Не надо ничего говорить, малыш. Все сложилось, как есть, потому что так должно было случиться. Я буду в порядке. Мне просто надо привыкнуть быть одной, вот и все, – она еще раз поцеловала меня в макушку и отошла, держа меня на расстоянии вытянутых рук.

Проведя рукой по моим непослушным волосам, убирая их с лица, она посмотрела мне в глаза.

– Я очень сильно люблю тебя, Мелани. Я так горжусь тобой, какой женщиной ты стала. У тебя все так замечательно получается, – мама обвела взглядом вокруг, имея в виду колледж под словом «здесь».

Мое сердце защемило от невероятно сильной любви. Как бы я хотела, чтобы она гордилась мной, но как это возможно? Мама бы не была горда мной, если бы узнала обо всем.

Все в животе ухнуло вниз. Меня затошнило от ее слов, которые я совершенно не заслужила. Загнав как можно дальше слезы и проглотив комок, который появился в горле от желания рассказать ей все, я просто ярко улыбнулась и еще раз крепко обняла маму.

– Хорошо, тебе еще с чем-то надо помочь здесь? – спросила мама в слабой попытке уйти от разговора.

Она еще раз просканировала взглядом комнату, но, честно говоря, мама уже все успела сделать.

– Все в порядке, мама. Моя комната полностью готова, и ты только что выдраила каждую поверхность в этой квартире. Ты уже все сделала, – конечно же, я шутила, но все равно она услышала благодарность в моем голосе.

Вытерев руки об джинсы, которые никак не походили на те, которые обычно носят мамочки-домохозяйки, она еще раз осмотрела комнату.

– Ладно, тогда, наверное, я поеду. Мэдди с Ридом завтра переезжают, и я не хочу, чтобы та девочка что-то поднимала.

– Ох, мама! Будто Рид разрешит ей это сделать, – мама просто рассмеялась от моего саркастичного тона и выражения лица, ведь она знала, что Рид не даст ничего сделать Мэдди. Это будет жутко бесить Мэдди, но Рид все равно не позволит ей ничего поднять.

– Да, ты совершенно права, но им нужно помочь обустроиться. Ты точно не обидишься, если я не останусь ночевать здесь с тобой? – мы уже обсуждали это пару раз, поэтому я не смогла сдержать раздражительного вдоха.

Я предлагала им остаться дома, чтобы помочь с переездом, но Мэдди настояла, чтобы я приехала на пару дней раньше, чем все, чтобы хоть немного освежить голову. И еще я немного завидовала, наблюдая за тем, как все хорошо между Ридом и Мэдди, и как все запуталось у меня самой.

– Мама, – раздражение было слышно в каждом моем слове, – я тебе уже говорила, что все в порядке. У меня есть дела, да и Лея с Камми будут здесь уже в субботу.

Мне хотелось немного побыть одной. Кроме того, давно пора устроить марафон сериала «Секс в большом городе». Уже даже предусмотрены запасы мороженого и чипсов. Что мне еще надо?

Проводила ее до двери, и мама накинула сумочку на плечо. Остановившись в дверном проеме, она еще раз обняла меня и поцеловала в щеку.

– Хорошо, милая. Звони, если тебе что-то понадобится. В любом случае мы увидимся уже через пару недель.

Я кивнула в ответ, боясь сказать хоть слово, так как эмоции уже начали подкатывать к горлу. Последний поцелуй в щеку и «Прощай, малыш», и мама пошла по коридору к лестнице.

Наблюдая за улицей с окна в гостиной, видела, как она отъехала. Я помахала ей, когда она отправила мне воздушный поцелуй.

Не в силах справится со своей грустью и тоской, я вставила в проигрыватель диск в надежде что Саманта, Кэрри, Миранда и Шарлотта помогут мне с этим разобраться. А если и они не смогут, то уверена, что красавчики, которые всегда вьются вокруг них, помогут мне собраться с духом. Я уснула где-то на средине серии, где Кэрри встретила мистера Бигга, который навсегда поменял ее жизнь.