Я не знаю, сколько точно времени я пил. Вся комната была завалена батареями бутылок и раньше, наверное, я бы от такого количества спиртного умер, но теперь ничего меня не брало. Смерть не купилась на мой трюк.

И когда я был близок к отчаянию – все деньги к тому времени вышли – раздался звонок в дверь. Я сразу понял, что мое время пришло.

2.

В прокуренную, пропахшую водкой и мочой комнату вошли трое «в штатском» - одинаковые коротко стриженные «шкафы» в черных солнцезащитных очках, в идеально сидевших черных костюмах. Про себя я их прозвал «терминаторами» и – «восставшими из ада» (персонажи фильма, который я смотрел ещё подростком).

- Артемьев Кирилл Андреевич?

- Да.

- Разрешите войти.

- Вы уже вошли. Впрочем, я не возражаю. Мне нечего выпить.

Главный сморщился и дал знак рукой. Один из «терминаторов» открыл настежь окно, посвежело.

Он брезгливо посмотрел на батареи бутылок, на грязь на столе, полную пепельницу окурков, но ничего не сказал.

- Разрешите присесть?

- Садитесь. Чем обязан?

- Мы вас побеспокоили по очень важному делу, - бесстрастно сказал главный «терминатор». – Три года назад вы проходили по делу об убийстве Алексея Ершова…

- Убийстве? – сюродствовал я. – Я всегда думал, что это было самоубийство. Так постановило следствие.

- Кирилл Андреевич, вы не хуже нас знаете, что это было именно убийство.

- Получается, «органы» врут? – деланно удивился я.

- «Органы» не врут, гражданин, они просто не всегда говорят правду, - без всякой иронии, с каменным выражением лица, выдал он.

- Чем тогда это отличается от лжи?

«Восставшие из ада» переглянулись. Главный смягчился.

- Не будем цепляться к словам. Лучше перейдем к делу, очень важному государственному делу. Так вот, - чуть торопливо добавил он, словно боясь, что я снова его перебью. – Три года назад в рублевских особняках произошла трагедия – погибло восемь человек. Убийца так и не был обнаружен. Главная подозреваемая, условно значащаяся в деле как «Костюмерша Арина», пропала без следа и не найдена до сих пор. Единственный человек, который мог бы помочь следствию обнаружить её – это вы…

- Что-то я не понимаю, начальник? – продолжил юродствовать я. – С чего бы это ради после стольких лет вдруг «наверху» озаботились раскрытием официально «закрытого» дела? Да и понадобилось к тому же посылать трех людей из Москвы в такую глушь, к чокнутому алкоголику?

Главный дал выплеснуть мне яд, не прерывая меня.

- Вы правы, Кирилл Андреевич. Мы и не думали провести такого умного человека, как вы. Дело, простите за каламбур, не в «деле».

- А в чем же, позвольте узнать?

- А в том, что поимка «Арины» - это важная государственная задача.

- Поясните.

- Насколько нам известно из материалов дела, «Арина» - это женщина, обладающая феноменальными способностями к гипнозу. Мистики и чудаки назвали бы их «паранормальными», но мы с вами – трезвые умные люди, ученые, понимаем, что то, что сегодня кажется чудом - вполне возможно, всего лишь ещё не познанные, не открытые наукой законы природы.

- Интересная теория, - хмыкнул я. Но спорить не стал. Я уже начинал догадываться, к чему он клонит.

- Спасибо. Так вот, «Арина», она же «Костюмерша», обладает поистине феноменальными способностями к гипнозу, - повторил он, словно вдавливая в мое сознание эту официально проштампованную «истину». – В самом деле, она могла на расстоянии внушить человеку мысль покончить собой самым мучительным образом. Она могла свести с ума своих клиенток, постоянно держать их сознание под гипнотическим контролем. Она могла опять же на расстоянии внушать разным людям фантазии, что якобы находиться с ними в половой близости – и это с тремя-четырьмя людьми в географически разных пунктах одновременно! Вдумайтесь, Кирилл Андреевич, в это.

- Что вы имеете в виду? – я не смог скрыть своего удивления.

«Терминатор» это заметил и удовлетворенно кивнул своим товарищам.

- Проверка показала, что по тому адресу, например, где Ершов якобы встречался с Дианой – тут меня бросило в дрожь – никто никогда не проживал. Адрес был вымышленный. Мы проверили. Более того, в то время как он «ездил» к ней на квартиру, по словам свидетелей, он на самом деле был дома. Это показало наружное наблюдение оперативников. Более того, если хронологически сопоставить наблюдение за другими людьми, подвергшейся её, если угодно, «сексуальному терроризму», то и они не покидали своих домов и никуда не «ездили»…

Меня прошиб холодный пот, и я окончательно протрезвел.

- К-как? Ни-куда… - проклятая икота!

Главный «терминатор» снова переглянулся с другими – он явно был доволен.

- Так. Это был гипноз, внушение.

- Но, - тут не выдержал я, – Я, Я  САМ, ЛИЧНО был в ЭТОЙ КВАРТИРЕ! Я видел все, что описано в дневнике – двушка, террариумы с пауками, кровать с железной спинкой, к которой ОНА его привязывала… Я…

- Адрес вы помните? В каком районе, на какой улице? – холодно процедил он.

- Я туда попал на такси, - неуверенно сказал я, в глубине души осознавая, что «терминатор» совершенно прав.

- Как и другие, - холодно ухмыльнулся он. – Вы также, уважаемый Кирилл Андреевич, пали жертвой её гипноза. Не было никакой квартиры. Вот, например, ваша рана на руке. Помните?

- Д-да… - в голове один за другим взрывались фейерверки воспоминаний.

- Машина «скорой» подобрала вас у вашего собственного подъезда.

- Но я мог добежать…

- А перед этим, как свидетельствует опрос соседей вашего дома, вы шумели у себя в квартире, выбежали оттуда с ножом…

- Вы и ЭТО знаете?

- Мы знаем ВСЕ. И ОБО ВСЕХ.

- Понимаю… - сник я. Объем информации был таков, что я не в силах был её переварить.

- Да, кстати, не лишне будет упомянуть, что никакого дневника тоже не было. Как и собственно ателье. Ничего не было. Ни-че-го.

- Но «Арина»…

- А вот это самое интересное, Кирилл Андреевич. Вы, можно сказать, зрите в корень. «Арина-костюмерша», безусловно, была. Но где и когда? И кто она? – вот вопросы, которые мучат нас, и мы надеемся, что вы поможете нам ответить на них, пролить свет на это темное дело.

- Ради государственных целей? – усмехнулся я.

- Ради государственных целей, - серьезно ответил он, игнорируя мою иронию.

- Для того, чтобы купить и приручить её, а потом заставлять её гипнозом убивать неугодных вам и вашим начальникам людей?! – выплюнул ему в лицо свою догадку. – Не так ли?

- Вы – умный человек, Кирилл Андреевич. Лукавить с вами нам нет смысла. Вы ошибаетесь только в одном – в знаке. Вместо плюса напротив точно определенной вами величины вы ставите минус.

- Говорите по-русски, умоляю.

- Хорошо. Гипнотические способности Костюмерши таковы, что сами по себе представляют мощнейшее в мире психологическое оружие, которое может быть использовано врагами нашей страны или, наоборот, её друзьями против врагов.

- А как же иначе? – не удержался я.

- Мало того, Костюмерша – гений не только внушения, но и порабощения подконтрольных ей лиц. Она мастерски овладела технологией сексуального порабощения. Сама по себе эта технология стара как мир, её и поныне используют спецслужбы многих стран. Но делать это на расстоянии? Это нонсенс.

- Хорошо. Можете не бросать слов на ветер. Я все понял. Но у меня есть встречный вопрос.

- Говорите.

- Неужели вы, так мастерски описав её сверхъестественные способности, думаете, что сможете поймать её, как птицу в силок, можете приручить её?

- Ответ на этот вопрос оставьте нам. Это не входит в ваши задачи.

- А что входит в мои задачи?

- Вывести нас на неё.

Я засмеялся так сильно и так долго, как давно не смеялся до этого. Словно за три года депрессий и ужаса у меня скопилось столько нерастраченных эмоций, которые именно теперь нашли выход.  От смеха у меня даже закололо в животе. Я бил кулаком по столу, но никак не мог остановиться. Только едва не задохнувшись от кашля, я остановился.