— Марин! Ау! Опомнись! Мы находимся не в нашем мире, чтобы собачиться! Нам главное закончить эти исторический цикл и потом ори на меня, сколько захочешь! Я вновь задаю вопрос — как ты попала сюда? — Макса распирала ненависть, словно у голодного медведя, завидев подраненную лань.

— Шла за тобой! По твоим следам, по звуку отдалённого голоса твоего! Я подумала, что тебе нужна будет моя помощь! Теперь я здесь для тебя, а ты грубишь! — девушка всплакнула.

— Зачем!? Я тебе что сказал, когда мы шли до Кракова? Я тебе сказал идти за мной? Я приказал, чтоб ушла в квартиру Альберта, дождалась его родителей и мягко пояснила им о гибели их сына! Потом вы должны были заложить этот проход и навсегда забыть об этом случае!

— Я позвонила твоему отцу, сообщила всё как есть ему с твоего телефона в квартире Альберта и… вернулась за тобой!

— Что? Ты с ума сошла! Ну почему ты так всё усложнила! — ещё больше вскинулся Макс и дал девушке пощёчину.

— Ну не могла я просто так взять и закрыть портал, зная что ты где-то там, живой и невредимый!

— Блин! Ты молодец, Мариночка! Всё супер!

— Да что такого? — никак не могла понять Марина.

— Ничего! Забвенье! Ты просто взяла всех нас и похоронила вот здесь, за тысячу лет от дома! Ты понимаешь, что если отец узнает про наши неприятности, он нас найдёт со своими архаровцами и просто в землю затопчет! Теперь поздно говорить «гоп»! Будем жить по новой легенде, пока не вернёмся домой!

— По какой ещё легенде? — Марина смахнула рукой слезу с ресниц.

— Я воин! Заплутал в этих землях, спасаясь от вражеской дружины! Тут под руку мне попался тот старец с посохом! Я его спасаю! Следовательно, вхожу к нему в доверие! Твоя роль — рабыня, выполняющая все мои прихоти и прихоти во время похода! Эта роль заключается так же в том, что ты держишь язык за зубами по поводу гибели друга в 1944 году, и вообще играй так, будто ты из этого времени! Сбежала из разорённого крестоносцами кочевья! Искала город, но в лесу наткнулась на дом! Бродила возле окон, потому что не решалась постучаться! Всё понятно! Ты холопка! — описал легенду Макс.

— Поняла! Только не пойму одного — долго мы так, легендами, жить будем? Не проще ли во всём сознаться и жить как все? — девушка даже не почувствовала, что её идея полный бред.

— А вот этого даже не вздумай делать! В этом времени только кол нам суд, а оправдание — жалость прохожих! — предупредил воин. — Всё! Пошли! Мы итак тут засиделись! Не дай Бог зазнобушка моя чай не то подумает!

— Зазнобушка!? Это тоже часть твоего коварного плана по выживанию!? — Марина ехидно вгляделась в серые глаза "хозяина".

— Я тоже сперва так думал, пока не напоили, не сосватали и не оставили наедине! Всё может быть фальшивым, кроме рождения твоего чадо и семьи! — не скрывая радостной вести, сообщил Макс.

— А ты меня разве не любишь? — чуть не плача, прошептала Марина.

— Как повезло жителям этого тысячелетия! Они даже не знают, что такое «Любовь»! Для сего населения не чувства важны — оставить след после себя, а девушкам просто стоять у печи и хранить уют! Я даже подумываю здесь остаться! С наречённой вернёмся на Русь и заживём в шоколаде!

— А как же отец с матушкой? Ты о них подумал? — не унималась девушка.

— Красавица! Открою тебе свою тайну — моего отца забрали в 1308 году из нашего дома, а мать сгорела на инквизиционном костре! Я тогда только родился и совсем её не помню! Керсан и Пельсо пожалели меня и забрали в ваш мир лжи, коррупции, подкупа и предательства! — кулак непроизвольно ударил по стенке. — Поэтому мне в принципе нечего терять! Что можно было — потерял! Объясню всё позже опекунам! Знаю — поймут, отпустят! Ведь лучше воину держать меч, а не сорванную палку, и водить живую лошадь с ветерком по пушистому мягкому белому снегу Руси, нежели жестянку без всякого удовлетворения!

— Я тебя понимаю! Теперь понимаю! Я отпущу тебя тогда к ней! Тебе с ней будет лучше намного в этом мире! Ты знай, прежде чем выйти, скажу одно — если вдруг забеременею, не буду тянуть к себе и ходить ни по ком не буду! У меня будет ради кого жить! Вырастет когда, отведу его или её к тебе! Покажу дорогу так сказать! Ну, теперь пойдём! — выдохнула подруга.

— Пойдём! — согласился воин.

Девушка не спорила с "хозяином". Она вышла во двор, заплаканная и обиженная. Её можно понять — ещё надежда на счастье ускользнула прямо из рук. Только суть Марина поймёт позже, отпустив парня от сердца или тихо любя — каждому своё время и… рано или поздно, но всё встанет на круги своя. Всё пройдёт будто сон, когда книга наконец-то будет уничтожена. Мёртвые вернутся к жизни, а старики — молодыми; реки из нового русла перельются в старое; изменится всё в обратную сторону, что изменит чёрный витязь, повелевающий судьбами и времёнами — Керсан. Это понимал только странник, но одному до книги теперь просто так не добраться. Значит надо нанимать воинов в этом времени. Надо ждать. Кто знает, что ждёт парня за следующим поворотом воздушной каравеллы. Только время вершит судьбами. Оно — царица всего мироздания.

Макс открыл дверь, поставил ступню на порог, одним мановением руки подозвал к себе девушку и пригласил внутрь дома. Девушка кротко вошла, пододвинулась в сторону, пропуская воина к остальным. Стол оказался уже давно накрыт. На его поверхности несли глазу радость буженина, кролик в горчичном соусе с поджаренными помидорами, белорыбица со свининой, мясо по-охотничьи. Ну, и конечно же графин с вином. Все расселись трапезничать.

— Мариэль! Принеси всем тряпицы, дабы никто в жиру не запачкался и присаживайся сама! — приказал Марине воин.

— Слушаюсь, мой господин! — послушно склонилась в поклоне девушка.

— Везёт тебе, мил человек! Собственная холопка облегчает жизнь! Мне тут если честно самому тоскливо стало! Когда мы с дочуркой сюда сбежали, думал, вот оно счастье! Никто не трогает и оброками не осыпает, ан всё от тоски хочется взвыть! Вот «спасибо» хочу Серафиму сказать, что не забывает и раз в год пусть, но приезжает! Теперь мыслим мы с Русланой на Русь возвертаться! — поделился своими мыслями Святогор.

— То, что вернуться хотите — мудрое решение, а что до оброков… так всё терпимо и отец Серафим, думаю, Вас поддержит во всех параметрах! Если что, я тоже поддержу и помогу чем надо! — посмотрев на старца, Максим развёл руками.

— Ах, спасибо юнец! Только я хотел бы попросить тебя об одолжении! Поскольку ты являешься теперь моим родственником, хочу попросить тебя поехать с нами на Русь-матушку! Девушка без тебя теперь дыхнуть не сможет! Она у меня принимает всё слишком близко к сердцу!

— Точного ответа я дать не в силах на сие предложение, но до Руси провожу! Там и посмотрим, как дальше дела пойдут! Считайте, что я согласился! — поддакнул Святогору воин.

— Вина? — предложила Марина, сидящим на скамьях мужчинам.

— А почто не отведать!? — усмехнулся хозяин и протянул свой стакан.

— Мариэль! Дитя моё! Пойди пока, наложи в печь дров и подожги! Пущай банька чуток нагреется! — попросил девушку Серафим.

— Иди! Иди! — заметив её вопросительный взгляд, Макс кивнул, разрешая выйти.

— Добродушен ты с ней! Всем бы рабам таких хозяев в далёком Хорезме! — заметил подвох Святогор.

— Откель не знаешь, кто такие холопы?! Ай-яй-яй, дорогой! Это ж не рабы, а служка!? — ехидно посмеялся Макс.

— Тогда ясно! Добротная у тебя холопка! Симпатичная!

— Ну-ну! На чужой кузовок не разевай роток! — зашёлся в смехе воин.

— За что пить будем, други? Максим, ты у нас самый красноречивый на хвалебны? — предложил Максу старец.

— Ну, что ж! — Максим встал из-за стола и кашлянул в свободный кулак. — Я предлагаю выпить за короткий поход мой в этой стране и долгую счастливую жизнь на Руси с Русланой. Пусть родит она своему отцу от меня двух внучек и трёх внуков. Хочу выпить так же за то, чтобы дом его наполнен был всегда детским смехом и улыбками его любимой дочери. За лесного князя. Будет. — стукнувшись со стаканами мужчин, воин выпил красное терпкое виноградное вино, показал сухое дно чаши и присел на своё место, вытерев губы рукавом руки.

— Ну, коли так! Будет! — улыбнувшись, выпил вино также до дна Святогор.