— Чтобы их опять всех поубивали? — вспыхнула моя собеседница.

Кхм. Прямо напрашивается на очередную проверку.

— Тебе‑то что до людишек?

— Я не хочу никого подставлять!

— Что‑то ты слишком очеловечилась… дурное влияние Кийоко?

— Дэн! — возмутилась уже моя похитительница.

— Что Дэн?! Я дело говорю. Вы хотите довести разборку до логического конца? Лично я желаю получить свои денежки, да свалить подальше от вашей прекрасной планеты. В кишках она уже сидит, если честно. Ну что, организуешь?

— Это слишком опасно!

Н — да. Переигрываешь, радость моя. Однозначно переигрываешь. Или догадалась, что я тебе мозги пудрю, грубо говоря? Ну так и вы, сладкая парочка, пытаетесь меня за нос водить. Ситуация, однако! Как в том анекдоте: я знаю, что вы знаете, что я знаю… и так до бесконечности.

— Ну что я могу сказать, — вздохнул я с сожалением. — Похоже, ты не заинтересована в победе. Все взвешиваешь, оцениваешь шансы. Пытаешься подойти к решению задачи рационально. Впрочем, что с тебя взять, ты ведь искин. А вот мой папенька, например, всегда говорит: или делай, или не делай. Не надо пытаться. Нужно просто взять и сделать. Не размениваясь на сомнения. Мысли позитивно. Когда мы разберемся с Сора, твоим помощникам ничего грозить не будет.

— А если не разберемся?..

— Если не разберемся, то нас это будет волновать в последнюю очередь! — отрезал я. — Потому что такие проблемы нарисуются, что проще будет самим удавиться. Ну да, тебе и это не грозит… Зато мы с Кийоко попадем по полной. В лучшем случае придется линять. Но я тебя не брошу, милашка, так и знай!

— Как‑нибудь сама прорвусь! — высокомерно фыркнула Кийоко. — Без твоей помощи. Слишком уж от нее… смердит!

Ч — черт, похоже, передавил. Или нет? Или она просекла, что я ее провоцирую, и начала играть по моим правилам? Мозг, блин, сломаешь, пока этих баб поймешь! Нет, Дениска, шпионские игры явно не твое призвание. Сколько бы ни бились папенька с дядей Колей, все равно как был ты мягкосердечным мямлей, так и остался. Да и актер из тебя никудышный. Прямо скажем, отстойный лицедей.

— Я, вообще‑то, не навязываюсь. Наоборот, кое‑кто жаждал со мной пообщаться.

— Не обращай внимания на Кийоко, у нее стресс, — поспешила сгладить неровности Рэй. — К тому же сдается мне, что один комнатный мачо тут пытается пустить нам пыль в глаза. Строит из себя крутого наемника. Возможно, на подсознательном уровне. Я это еще в клубе заметила.

Эвон как! Комнатный мачо, ага. Ладно, подыграем.

— Один — ноль в твою пользу, дорогая, — улыбнулся я. — Сдаюсь. Но я на самом деле наемник. Правда, больше инженер, нежели боевик. Да и хакер из меня никакой.

— Скромность, несомненно, красит мужчину, — фыркнула Рэй. — Но сейчас не тот случай. Давай‑ка подведем итог. Ты гарантируешь мне пять стабильных точек доступа на… скажем, три часа?

«Сделаем».

— Да.

— Хорошо. Тогда мне нужно немного времени, чтобы подкорректировать план. Начнем сегодня ночью.

— Быстро ты.

— А чего тянуть? Сора не дура, может смекнуть, куда ты запропал. Так что лучше подстраховаться, и одновременно сохранить инициативу. Сыграем на опережение, если ты не против.

— Не — а, — безмятежно помотал я головой. — Не забудь только в детали посвятить, когда закончишь.

— Обязательно. Кийоко, пойдем, поможешь. А ты не скучай здесь. Холодильник в твоем распоряжении.

— А вот за это спасибо.

— Да, еще одно, — остановилась Рэй у двери. — Мальчики у входа подежурят, чтобы ты не решил нас оставить.

— Мы же вроде подружились? — вздернул я бровь. — Говорила мне маман: никогда не верь женщинам.

— Это тебе мать такое сказала?

— А чему ты удивляешься, Кийоко? Она сама женщина, так что знает, о чем говорит.

— Прекращай балаган, Дэн! — начала терять терпение Рэй. — Переигрываешь. Да, забыла — перед атакой у нас будет еще одна… акция. Вот там и посмотрим, насколько ты готов идти до конца. А пока бывай.

Проводив задумчивым взглядом две одинаково соблазнительные фигурки и дождавшись, пока захлопнется дверь, я незамедлительно убрал с лица едкую ухмылку и выдохнул сквозь зубы. Вот заразы! Мало того, что они мной манипулировать вздумали, так еще, по ходу, и кровью повязать собрались? А вот шиш вам с маслом. Посмотрим, кто кого. В конце концов, слинять всегда успею. С позором. Но зато и с чистой совестью.

Колония Нимойя, территория Корпорации «Такэда Электроникс», окрестности Синоби — Сити, 9–е число месяца сигацу 85 года от П. В., поздний вечер

— Как тебе вид?

Я обернулся на голос Кийоко и перехватил ее загадочно, как и множество огней вокруг, мерцающий взгляд. Хотел ответить резко — было с чего, между прочим — но сдержался. И даже умудрился сохранить бесстрастное выражение лица.

— Впечатляет, — вынужденно признал я. — Правда, отдельные детали все портят…

— Реальность редко нас удовлетворяет, — философски вздохнула девушка.

Это да, согласен на все сто. А что касается деталей… сам по себе пейзаж, открывавшийся с, хм, крыши одного из исполинских контейнеров Амку — Амку, прямо скажем, завораживал. Особенно с учетом того факта, что стояли мы на некоем подобии лифта — выдававшейся довольно далеко за пределы прогнившего куба площадки без намека на ограждение, зато с загадочным механизмом, больше всего напоминавшим цепную лебедку. Под ногами непроглядная темень, но и она не мешала осознавать, что лететь в случае чего придется метров сто, до растрескавшейся почвы Свалки. Это если раньше на какую‑нибудь торчащую железяку не напорешься.

Столь же непроницаемая тьма царствовала и в обширной чаше Трущоб — места, куда мне меньше всего хотелось бы вернуться. Впрочем, и не пришлось, чему я был весьма рад. Но и любоваться там было откровенно нечем. Подумаешь, мелькнет на миг тусклый огонек. Или даже целая россыпь — обитатели этого интересного района вели обычную ночную жизнь, с которой я познакомился на собственном опыте. Пополнил копилку знаний, ага. Причем любимым способом тренера дяди Коли — через колотушки. Куда интереснее наблюдать за цивилизованной частью мегаполиса, буквально нависшей над «черной дырой» Трущоб. С такого расстояния отдельные детали не вычленялись, но мерцающее огненное море, разлившееся по округе, впечатление производило соответствующее. Примерно то же самое, что смотреть на безоблачное небо, усыпанное звездами. Если достаточно долго всматриваться во Вселенную, она начинает всматриваться в тебя. Не помню, кто сказал, но подмечено верно. Даже абсолютно дубовый в плане эмоций человек в такие моменты расслабляется и отдается естественному течению времени. А я, с моей гипертрофированной способностью к самосозерцанию (это не я сказал, а тренер), вообще напрочь отключаюсь. Проверено на опыте еще в Новооймяконске. Ночной Синоби — сити эффект производил похожий — завораживающее дрожание разноцветного ковра, сотканного из мириадов рукотворных светлячков, в буквальном смысле гипнотизировало, и мне стоило большого труда не поддаться наваждению. К несчастью, стимул был. Ага, та самая деталь, что обгадила всю малину…

Мы с Кийоко прятались в тени, если можно так выразиться, загадочного механизма с цепями, и он скрадывал часть сцены, однако абстрагироваться от происходящего не получалось при всем желании — на самом краю площадки стоял на коленях надежно скрученный мужик с мешком на голове, а рядом поигрывала пистолетом Рэй. Причем в намерениях ее сомневаться не приходилось.

— Ну что, тварь, готов за грехи ответить?! — Рэй рывком стащила с пленника мешок, не обратив внимания на болезненное мычание — рот несчастного был заткнут, причем мстительная девица использовала в качестве кляпа его же носок, — и легонько пнула бедолагу по ребрам, благо связанные за спиной руки оставляли бока незащищенными. — Молись, пока есть время!

— Пафосу многовато, — шепнул я Кийоко, поежившись от ночной свежести.

Встревать в разборку с разгневанной фурией не хотелось, но и без комментария оставить ситуацию было выше моих сил. Своеобразная защитная реакция, если хотите.