— Нет, — помотала она головой. — Странное ощущение. Как будто мы что‑то упустили. И что‑то должно произойти.

— Это называется интуиция, — прорезался в динамиках планшетника голос Зевса. — Способность, присущая каждому разумному существу.

— Это кто? — наконец‑то решилась поинтересоваться Кийоко.

— Мой напарник, искин. Только необычный и очень умный.

— Как Рэй?

— Лучше, — булькнули динамики.

Тело А — класса не подарок, знаете ли. Рэй в этом отношении повезло гораздо больше.

— Познакомишь нас?

— Обязательно, — заверил я девушку. — Как только с делами разберемся. Зевс возражать не будет.

— Не буду, — подтвердил планшетник. — Денис, холл под контролем. Тэкуми просит еще пять минут.

— Пусть не торопится, мы подождем, — вальяжно отмахнулся я. — Честно говоря, нет особого желания с охранниками разбираться. Хватило долбаного хакера — киллера.

— Ты переживаешь.

Хм. Реплика Кийоко прозвучала как констатация факта, а не как вопрос. По мне так хорошо видно? Вроде бы взял себя в руки… а, пофиг! Имею полное право порефлексировать.

— Тебя это беспокоит? — перешел я в атаку.

— Нет. Скорее, поражает.

— Думала, я бесчувственное животное?

— На момент нашей встречи образ соответствовал.

Вот и поговорили. Собственно, а ей какое дело? Она мне даже не наниматель, так, в нагрузку выдали. Очень может быть, для слежки. Так что не кисни, Дэн. Демонстрируй уверенность в собственной правоте и готовность встретить опасность лицом к лицу, благо награду вытребовал адекватную. Отрабатывай, наемничек. Так и подмывало добавить матерный эпитет, но я все же сдержался. Ободренный микроскопической победой над самим собой, бросил взгляд на дисплей и щелкнул замком дверцы:

— Время.

— Планшет не забудь.

— Без надобности, — буркнул я. — Если хочешь, сама бери.

— А как с… ним разговаривать будешь?

— Есть способ, — не стал я вдаваться в подробности. — Зевс, как пойдем?

«Оптимально через подъезд „C“

— Пошли, дитё.

Кийоко вскинулась, но решила не обострять ситуацию — подхватила планшетник, заблокировала дверцы глайдера и шагнула следом за мной. Начиналось самое веселье.

Холл встретил нас гулкой тишиной, которая тут же была нарушена — прошелестели прозрачные створки центрального входа, и нас почтила присутствием Рэй. Понятное дело, с телохранителями. Помимо нас и незнакомого парня за стойкой ресепшена, напялившего форменную куртку и бейсболку — по всему видать, трофейные — в помещении больше никого не было. Оно и правильно — вряд ли настоящие охранники и раньше тут толпились. Наоборот, каждый занимался своим делом и не спешил отсвечивать перед начальством или редкими посетителями. Нам бы, кстати, тоже укрыться…

— Денис, можешь начинать, — прочитала мои мысли Рэй. — У тебя пятнадцать минут, потом я полностью возьму под контроль кластер, и Сора узнает об атаке. Не теряй времени.

— Понял, — кивнул я. — Но ты предупреди, когда будешь заканчивать.

— Обязательно, — буркнула на ходу Рэй, стремительно пересекавшая холл.

Телохраны топали следом, ни на что не обращая внимания. Хорошие парни, на мелочи не отвлекаются. Правда, тот же дядя Коля через такую охрану прошел бы, как горячий нож сквозь масло.

Я проводил неразлучную троицу задумчивым взором, наткнулся на ответный взгляд Кана и едва успел поймать брошенную невозмутимым секьюрити связку одноразовых пластиковых наручников. Одновременно кивнув друг другу — Кан одобрительно, я благодарно — разошлись окончательно. Все‑таки нормальный он парень, предусмотрительный. Я‑то свои стяжки для кабелей давно посеял, а о новых не позаботился. Опять на стресс списать, что ли?..

— Пошли, — тронула меня за плечо Кийоко. — Нужное помещение на плане отмечено.

— Ясно. Зевс, веди.

„Лестница прямо и направо, уровень вниз“.

— Пока хватит. Подключись к системе наблюдения, как бы на местных не нарваться. И стрелку выведи.

„Готово. Отображать цели на дисплее?“

— Не надо. Предупреди просто.

„Принято“.

— Пошли, дитё.

Кийоко глянула на меня с сочувствием, но от колкости удержалась. Ну и хорошо. Чем серьезней к делу относится, тем лучше. Это мне можно кривляться, у меня стресс. До сих пор, ага.

Следуя за путеводной стрелкой, видной лишь мне одному — совсем как на орбитальной базе, прямо ностальгия! — мы с напарницей дотопали до архаичной бетонной лестницы, площадки которой отделялись от основного помещения скрипучими распашными дверями, спустились на уровень вниз и неспешно, по стеночке, пересекли обширный зал, плотно заставленный гудящими шкафами. Здесь, если верить Зевсу, ошивался оператор, до сих пор остававшийся в счастливом неведении о захвате части здания. Трогать его мы не стали, хоть он и подошел подозрительно близко к нам, просто затаились в нише между двумя рядами серверных массивов, и проскользнули дальше у него за спиной.

Вторая лестница оказалась еще древнее, и сохранилась, соответственно, похуже — каркас из мощных сотовых конструкций еще держался, а вот металлические листы, заменявшие ступени, кое — где отошли от опоры и гулко прогибались под ногами. Видно было, что этим путем если и пользовались, то очень редко, потому и ремонтом не заморачивались. Заодно я убедился, что маршрут выбран не самый удачный — сохранить тишину не получилось при всем желании, „ступеньки“ скрипели, лязгали и гремели каждая на свой лад, хоть мы и старались ступать на элементы каркаса поближе к стенам. Кийоко, не хуже меня понимавшая двусмысленность нашего положения, морщилась, но молчала, за что ей отдельное спасибо.

Наконец, спуск кончился — следующий пролет был перекрыт ржавой решеткой, — и мы относительно благополучно выбрались в тесноватый коридор, ограниченный с одной стороны стеной, а с другой стройными рядами плотно понатыканных квадратных в сечении колонн, перемигивающихся разноцветными огоньками — здешние серверы оказались вообще архаикой, и шумели посильнее собратьев на минус первом уровне. Почему от этого хлама не отказались до сих пор, я решительно не понимал. Впрочем, интересоваться не стал — Кийоко бы в очередной раз завела песню про „старые и надежные“. С другой стороны, мерный гул многочисленных вентиляторов и жидкостных помп не дал нам запалиться раньше времени — вряд ли кто‑то из местных смог засечь шум на лестнице. Если только у самой двери стоял, но в этом случае мы бы уже с ним познакомились…

„Засечена активность“.

— Где?! — Я проворно укрылся в ближайшем проходе между колонн, затащив следом Кийоко. — Давай план!

— Нас заметили? — вполголоса, как и я до того, поинтересовалась Кийоко.

— Вроде бы. Помолчи, может, пересидим. Зевс, что там?

„Объект движется в вашу сторону, пытается связаться с охраной, но я заблокировал передатчик“.

Я напряг слух, ничего не услышал, кроме привычного гула, и сосредоточился на выведенном Зевсом плане уровня. Красная точка, обозначавшая на виртуальном дисплее излишне подозрительного техника, целеустремленно приближалась, не оставляя сомнений в намерениях. Как же он нас засечь умудрился? Или все‑таки совпадение? И что делать?..

— Дэн?.. — обеспокоенно шепнула Кийоко, но я на нее шикнул и приложил палец к губам.

Напарница понятливо заткнулась, а я встал у края колонны, ухватившись руками за ребро и разгрузив левую ногу. Ч — черт! Как же палиться не хочется, но придется…

Через некоторое время сквозь мерный шум серверов до нас донесся довольно молодой голос, силящийся дозваться какого‑то Крамера. Говорили на стандартном инглише в версии Колонии Нимойя — наверняка сидзин. Впрочем, если кто‑то из сидзоку сюда и заглядывал, то только по большим праздникам. Или с внезапной проверкой.

— Долбаный Крамер! — перестав сдерживаться, ругнулся приближающийся техник. Судя по голосу, десяток шагов остался, не больше. — Приспичит тебе в следующий раз в сортир, попросишь подменить…

Все‑таки случайность! Я облегченно выдохнул, но менять план действий не стал — на последнем слове „выстрелил“ левым маваси аккурат в челюсть показавшегося из‑за колонны парня. Тот закатил глаза и осел на подломившихся ногах, несильно приложившись лбом об пол. Не мудрствуя лукаво, я за руку заволок не подающее признаков жизни тело в родной закуток, заставив посторониться невозмутимую Кийоко, и принялся возиться с наручниками, попутно с благодарностью вспомнив Кана.