— Все? — поинтересовалась напарница пару минут спустя. — Из графика выбиваемся.

— Сейчас, — отмахнулся я. — Не видишь, занят!

Я к этому моменту благополучно обшмонал карманы невинной жертвы и как раз перешел к последнему этапу — зажав пленнику нос, дождался, пока приоткроется рот, и принялся запихивать туда его же собственный носовой платок. Если сопливый, пусть сам на себя пеняет.

— Все, — выдохнул я, поднявшись на ноги. — Сейчас чуть глубже отволоку, и двинемся. Зевс, еще кто‑то на уровне есть?

„Оператор в помещении „U-317“.

„U" от "underground", тройка — уровень, семнадцать — номер комнаты. Стандартная маркировка, даже у нас на Новом Оймяконе часто используется. Есть только одно "но".

— Ч — черт!

— Что? — вскинулась Кийоко.

— "Гнездышко" занято, придется хозяина выкуривать.

— Справишься?

— Надеюсь. Зевс, заблокируй ему связь.

"Принято".

— Хорошо, что все видеопотоки на центральный терминал идут, — больше для успокоения Кийоко, нежели по необходимости подумал я вслух. — Все попроще. Ладно, пойдем.

До бронестворки, перекрывающей доступ в искомый бокс, мы чуть ли не бежали — Кийоко права, время утекает, а Рэй подводить не хотелось. Но непосредственно перед дверью случилась заминка — я никак не мог отыскать пульт. Обшарил глазами и саму усиленную панель, и ближайшие окрестности — ничего. Пришлось слепо шарить по косяку руками, положившись на Зевса. Что характерно, дистанционно отпереть замок он не сумел, что несколько изменило мое пренебрежительное отношение к архаичной технике. Зато, надо отдать ему должное, вычислил замаскированный сенсор. А дальше дело техники — подсадить нанов и замкнуть нужные контакты напрямую не составило труда.

Пока Зевс курочил замок, я определялся с диспозицией. После краткого размышления поставил Кийоко в стороне от двери, спиной к стене, велев не мельтешить, а сам встал напротив проема, намереваясь просочиться в помещение, как только ширина щели позволит. Придумать что‑то более путное не получилось, слишком мало было исходных данных — в таинственной каморке полностью отсутствовали средства наблюдения. Как Зевс умудрился засечь гаврика, лично для меня загадка, но в подробности я вдаваться не стал — не до них.

Медлить, впрочем, тоже — едва створка со скрипом стронулась с места, напружинился перед прыжком и впился взглядом в приоткрывшиеся внутренности помещения. Как назло, дверь ползла нарочито медленно, и преимущество мое перед засевшим в кабинете оператором сошло на нет: он среагировал на шум и успел развернуться вместе с креслом. И ситуацию оценил едва ли не быстрее меня — я лишь успел заметить, что парень не поражает габаритами, но не порадоваться этому факту, да шагнуть в проем с недвусмысленными намерениями, как тот сорвался мне навстречу. Резко, слитно, прыжком из положения сидя, да еще и сгруппироваться умудрился в полете, так что я, можно сказать, нарвался на метеор — щуплый оператор буквально вынес меня из комнатушки, врезавшись плечом в грудь. Несмотря на заметную разницу в массе, я не устоял и с размаху приложился спиной об пол, наткнувшись на недоуменный взгляд дисциплинированно прижавшейся к стенке Кийоко. А вот противник мой на ногах удержался, застыв в дверном проеме. Думает, как сподручней добить? Да хрен тебе…

Закаленное многолетними тренировками тело, в отличие от мозга, на опасность среагировало адекватно, так что дыхания я не лишился — в "солнышко" щуплый не попал, а падать без серьезных последствий меня научили едва ли не в первую очередь. Соответственно, и времени много не потерял — подхватился на ноги выгибом вперед, и скользнул к противнику, мельком подумав, что никакой оператор, сколь бы крут ни был, не сравнится с "прирученными" кузеном Арти "циркулярками" с Объекта-357.

И тут же, фигурально выражаясь, чуть не взял свои слова обратно: если паренек и уступал в скорости силовым "ежам", то незначительно. А реакцией превосходил на голову, что и продемонстрировал, встретив меня резким маэ — гери в живот и оглушающим цуки в челюсть. На мое счастье, промахнулся — я отдернулся, и он, вместо того чтобы вырубить, всего лишь расквасил мне нос. Следующий его удар — размашистый хайто — я машинально заблокировал и ответил правым прямым, предсказуемо промазав. Выбросил левый хук — парень ушел в нырок, и оказался за пределами комнаты, — наглухо закрылся, приняв на предплечья нереально быструю "вертушку", и все‑таки согнулся, пропустив еще один молниеносный удар — уширо той же ногой. Следом на мою многострадальную голову обрушился экс — кик, и я позорно распластался на полу, на секунду выпав из реальности.

Очнулся буквально сразу же, и с ужасом осознал, что на спине у меня кто‑то сидит, голова запрокинута, горло сдавливает что‑то жесткое, а в носу хлюпает кровь. Мелькнула паническая мысль: "Попал!" — а потом включились рефлексы. Борьба в партере, конечно, не мой конек, но как минимум защищаться в такой ситуации дядя Коля меня научил, что я и продемонстрировал незамедлительно: шею напрячь, руку на захват, оттянуть, насколько позволяют силы, напружиниться и рвануться, постаравшись перевернуться на спину. Что самое удивительное, получилось. Будь щуплый чуть массивней или хотя бы неопытней, вряд ли бы прокатило, но он, разгадав мое намерение, и не сопротивлялся особо — какая разница, в конце концов? Из "бэк — маунта" удушающий прием проводить еще удобнее. Помнится, сам я именно так братца и успокоил в памятной заварушке на Пандоре. Правда, в моем случае был нюанс — Арти являлся сильным ударником, но в борьбе, что называется, не шарил. От слова вообще. Я же, оказавшись в заведомо проигрышной позиции, без колебаний применил "грязную" с точки зрения спорта технику — принялся колотить противника затылком по лицу. Размах, конечно, никакой, зато ударная поверхность очень жесткая, да и "колотушка" тяжелая. Судя по ощущениям, попал хорошо, и не единожды. Во всяком случае, хватка чуть ослабла, и я умудрился прохрипеть:

— Зевс, наны!

"Процесс активирован. Прогресс 1 %… 2 %… Процесс завершен. Вывести список имплантов?"

— Г… г… гл — лу…

М — мать! Сильный, сука, и цепкий. Сознание уже плывет, еще чуть — чуть и аут… Соображай быстрее, железяка!!!

От отчаяния я еще раз приложился затылком по сплющенной физиономии оператора и с огромным облегчением ощутил, что давление на шею резко ослабло. Следующий удар и вовсе заставил щуплого разорвать замок, и я умудрился, извернувшись, ударить локтем назад, угодив в висок. Тело подо мной перестало трепыхаться, но я на всякий случай откатился и только тогда, убедившись, что оператор действительно пребывает в отключке, позволил себе судорожно закашляться.

Догадаться, что противник играет нечестно, было нетрудно. Слишком быстрый, слишком резкий, слишком сильный — все слишком. Добиться такого результат без некоторых, гм, модификаций нереально. Но встретивший меня техник той же Кийоко мог дать сто очков вперед — ее "набор" значительно уступал "начинке" щуплого. И, если бы не вмешательство Зевса, лежать бы мне сейчас задушенным. И очень может быть, что насмерть. М — мать!.. Меня накрыло откатом, и некоторое время я ощущал себя слепым котенком. Плюс кашель. Долго, очень долго дыхание не желало выравниваться — показалось, что часы. Но, судя по выражению лица Кийоко, прошло не больше минуты. Она, по крайней мере, терпения не потеряла и продолжала дисциплинированно выполнять команду, то бишь подпирать стенку сбоку от двери.

— Могла бы и п… кха!.. п — помочь!.. — укоризненно прохрипел я, перехватив слегка обеспокоенный взгляд напарницы. — Он меня чуть не угробил.

— Не угробил же, — с типично женской логикой пожала плечами та. — Помочь?

— Платок дай, — спохватился я, едва не нахлебавшись собственной крови. — Или салфетку.

— Держи. — Кийоко невозмутимо протянула мне невзрачный сверток, в котором я с изумлением опознал индивидуальный перевязочный пакет. — И поторопись, из графика почти выбились. У нас три минуты.