— О чем же?

«О тебе!» — Чуть не воскликнула я. Что за допрос?

— Обо всем понемногу.

— Мы почти приехали.

— Чудненько.

***

Остаток пути мы провели в молчании. Я то и дело порывалась что-нибудь спросить, но было боязно. Я просто не могла переступить через невидимую преграду. Мне каждый раз казалось, что я либо задам глупый вопрос, либо он откажется отвечать, либо он задаст какой-нибудь провокационный вопрос в ответ, а я не смогу достойно ответить и буду мямлить.

Шасс. Нужно брать себя в руки.

Спустившись, Аарон помог слезть мне. Он меня так легко поднял, словно я ничего не весила. Однако было приятно ощутить сильные руки на своей талии. Я даже испытала чувство огорчения, когда Аарон быстро убрал их.

Не удержавшись, посмотрела на него. И куда делось то равнодушие, тот холод? Нет, глаза все того же серого, стального цвета, но они выражали эмоции: любопытство, интерес, немного веселья и снисходительности.

Что произошло за одну ночь? Его словно подменили!

Подозрительно осмотрев его с ног до головы, немного резко развернулась и направилась в дом. Хочу я этого или нет, но с отцом надо поговорить: необходимо сообщить о покупке росянке. Все-таки не только меня, но и его интересует это растение.

«Илато? Ты встал?»

А в ответ тишина…

Ладно. Пусть спит.

Зайдя внутрь, огляделась. Так-с, откуда начнем поиски отца? Логичнее начать с кабинета. Правда, он не особо любит, когда его беспокоят, но, думаю, с самого утра он не засядет за суперважные дела.

Поднявшись по лестнице, дошла до конца коридора и остановилась перед кабинетом с занесенным для стука кулачком. А правильно ли я делаю? Мне же страшно! Но не пора ли начать бороться со своим страхом? Это же неправильно! И откуда вообще взялась эта решительность изначально? Может, за гиад я слегка изменилась, стала куда более уверенной в своих силах? Или это просто помутнение?

Вздохнула.

Стоять под дверью — не дело. Поэтому, решившись, я трижды постучала в дверь.

— Войдите, — послышался сухой голос отца.

«Все будет хорошо», — мысленно уговаривала я себя.

— Сандра? — Кажется, отец немного удивился (а уж я-то изумилась, увидев его удивление). — Что ты хотела?

— Я отвлеку Вас всего на пару мигов, отец.

— Я тебя слушаю. — Отец быстро вернул все свое хладнокровие.

Стараясь на него не смотреть лишний раз, четко и уверенно (ну, я надеюсь, что все было именно так, и голос не был тих, как обычно бывает, когда я разговариваю с отцом) доложила о причине своего появления здесь:

— С утра я прогулялась до деревень. — Отец медленно приподнял правую бровь. Снова удивился? Да я бью рекорды! — В одной из них дочь старосты выращивает росянку. В своем цветнике. В общем, я ее купила, так как Вы сами знаете, что даже в наших лесах ее сложно найти. Я попросила оставить несколько ростков, чтобы она и дальше могла растить её. Благо, она хорошо прижилась. Если в следующем гиаде урожай будет такой же, то мы вполне сможем снова ее купить.

— Мудрое решение.

Поклонившись, напоследок сказала:

— Тогда я Вас покидаю. Скоро должен приехать крестьянин. Я должна его встретить. Куда лучше поместить цветок?

— Несколько ростков отдай нашему садовнику: может, и у нас она приживется, все-таки почва одна, а остальное — передай Локу, чтобы он отнес в мою мастерскую.

— Хорошо, отец. До свидания.

Увидев его кивок, развернулась, открыла дверь и еле себя сдержала, что не выбежать из нее! Боги…. Получилось! Пусть я пока не смею смотреть ему в глаза, пусть коленки все еще дрожат, а ладошки потеют, но я смогла поговорить с ним без страха в голосе, была немного тверже, да и взгляд, как мне кажется, уже не был столь покорным, нежели обычно!

Я сделала первый шаг!

Я уже могу гордиться собой?

Впрочем, пока рано. Еще и полдела не сделано.

Открыв глаза, которые я закрыла, стоило выйти и прислониться спиной к стене, мудро заключила, что не стоит стоять здесь, а то отец может выйти, и тогда я потеряю все, что успела накопить за одну встречу с ним. Или придет кто сюда.

Девушка я не рисковая, так что до завтрака побуду в своей комнате.

Только я дошла до нужного поворота, как вспомнила, что должна быть снаружи! С росянкой же должны приехать! Только же об этом говорила и на те — уже забыть успела. Или маленькая победа так меня ослепила?

Добежав до ворот, остановила одного из стражей:

— Уважаемый, крестьянин приезжал? — А то вдруг стражи не пропустили? Кто знает? Я же приказа не отдавала.

— Нет, Госпожа, еще никого не было.

«Ф-фух», — невольно выдохнула и еле себя сдержала, чтобы вслух этого не сделать.

— Славненько. Тогда я его подожду.

— Госпожа, может… эээ… Вам хоть стульчик вынести, чтобы не стояли?

— Спасибо за заботу, но не стоит. Я погуляю вдоль дорожки.

А ведь я с самого утра на ногах. Но физической усталости, как таковой, не чувствую. Может, завтра все заболит, как бывало раньше? Впрочем, ходьба полезна для ног. Я за прошедший гиад убрала все, что мне не нравилось, но вот формы-то приобретать надо. Поприседать что ли? Не здесь и не сейчас, конечно, но вот после. Хм.

Однако, как хорошо, что Илато пока не врывается в мои мысли. Боюсь, я бы опять услышала речь о том, как ему надоело, когда я думаю о чисто женском. А что поделать? Не о мужском же мне думать? Если не нравится, то нужно придумать способ ставить блоки, чтобы мои особенно яркие мысли не слышались им. Если я не могу его прослушивать, то почему он может меня? Наверняка есть способ «заглушить» связь. Так было бы попроще: не страдал бы он. А ведь дальше будет не лучше.

Но он же не слышит каждую мою мысль, верно? Все равно он «врывается» выборочно, когда захочет. Наверно. Я никогда не расспрашивала, как связь ощущается с его стороны. Надо бы исправить это упущение.

Гуляла я примерно полбоя. Стало, конечно, скучно. И я бы с удовольствием присела на травку, но потом светлое платья не отстираешь, да и нужно будет дойти с таким пятном аж до комнаты! Нет, спасибо. Откажусь от такой перспективы.

Но вот послышался цокот копыт, и я увидела подъезжающего крестьянина. Наконец-то!

Подозвав стражника, попросила его найти Лока и привести того ко мне. К моменту, когда крестьянин (мальчишка лет пятнадцати; низкого роста, кареглазый, с «вороньим гнездом» на голове) доехал, Лок уже стоял рядом. Сказав ему дальнейший план действий, спросила, нужна ли я еще. Услышав отрицательный ответ, со спокойной душой отправилась в комнату. Думаю, садовнику они сами все отдадут, а где мастерская отца, Лок знает. Мужчины они достаточно умные, сами понимают, что с растением нужно поаккуратнее.

Открыв дверь своей комнаты, скинула балетки прямо в гостиной и прошла в спальню. Шасс. Надеюсь, мозоли не натерла.

А в спальне…. Мирно спящий Илато, который развалился на кровати. Не удержавшись, подошла поближе и погладила мягкий животик. В ответ Кот мгновенно свернулся клубочком, вздохнул и продолжил спать.

Ни забот, ни хлопот.

Полежать бы (благо время до завтрака есть), но боюсь, что усну. И не дай Боги мне приснится тот же сон.

Ладно. Не будем об этом. Я только-только настроение себе подняла! Не хочу снова грустить.

И я б с удовольствием пошла бы в библиотеку, но боюсь, что увлекусь и забуду обо всем. А покушать стоит: я такой аппетит нагуляла. Ого-го!

«Вечно ты о еде думаешь», — послышалось сонное. Илато зевнул (на что я тут же начала зевать: зевота заразительна), открыл глазки и посмотрел на меня. Глаза Кота были все еще слегка затуманены, но потихоньку взгляд становился более осмысленным.

«С добрым утром, соня!»

«Ты когда встала-то? Уже и одетая».

«Я давно встала. Уже и погулять успела».

«Мр-р. Стоп. — Илато разом очнулся. — ЧТО произошло, пока я спал?»

Кажется, кое-кто начал просматривать мои свежие воспоминания. Ну и пусть. А я пока посижу.

За что люблю нашу связь, так не нужно все рассказывать, подбирая слова и стараясь не спотыкаться. Открыл воспоминания, впустил и жди, пока Кот посмотрит все. Причем подробно, со всеми красками.

«Слов у меня нет! Стоило оставить тебя одну!»

«Ну, так получилось».

«И что тебе снилось?»

«Да, кошмар какой-то. — Пожала плечами. — Наверно, с Академией снова связанный. Не помню».