— Нет. Это было давно. К чему вспоминать?

— Что ж, хорошо. Итак, Август, я хотел бы обсудить с Вами еще пару вопросов...

Далее последовала совершенно непонятная для меня речь. Вопросы экономики, политики, безопасности и прочее-прочее, меня никогда не интересовали. Более того, меня этому не обучали, поэтому все, о чем сейчас говорят, для меня пустой звук.

Точнее, мне поверхностно преподавали основы права, экономики и еще некоторые предметы, но, во-первых, это мне не нравилось; во-вторых, все и так знают, что всё контролировать будет мой муж, а я же в это не полезу. Так и смысл мне изучать это? Для общего образования? Но мне не хочется изучать то, что мне не по душе. Хотелось бы развиваться в отраслях, которые меня интересуют.

«Илато, ты там как?»

«Ну, я решил послушать разговор, но быстро понял, что это не моего ума дела».

«Куда уж тебе лезть в это?»

«Я стал куда образованнее в вопросах жизни людей и некоторых нелюдей, поэтому не на-адо меня тут обижать».

«Я тебя не обижаю. Просто не понимаю».

«А вдруг бы какие знания мне пригодились? Лишних знаний не бывает».

«Ой, решать тебе. Я не лезу».

«Вот и молодец».

«Но мне скучно. Я чувствую себя здесь лишней. Они словно на другом языке говорят. Я не-по-ни-ма-ю!»

«Что тебе мешает просто уйти?»

«Незнание того факта, как это воспримет отец».

«Он умный человек: прекрасно понимает, что тебе здесь скучно».

«Жаль, я не могу ему так же спокойно передавать свои мысли».

Стоило мне закончить эту мысль, как отец неожиданно произнес:

— Сандра, если ты закончила, ты можешь идти в свою комнату.

— Да, отец. Благодарю. Всего доброго, господа.

Стараясь не упасть и не поскользнуться, дошла до двери. Стоило мне покинуть комнату, как я сняла ненавистные туфли и бегом побежала в свою комнату.

«Все прошло хорошо и быстро, а ты переживала».

«Аэдар все-таки потрепал мне нервишки. И его этот взгляд! Бр-р».

«Смотри на это с другой стороны: он не упомянул о встрече в лесу».

«Вероятно, что он не хотел при мне это обсуждать, но вполне мог спросить об этом отца».

«Но это не его дело».

Рядом с комнатой меня ждала Нина. О-о, как вовремя.

— Горячей ванны мне.

— Сейчас все будет готово.

«У тебя ноги не замерзли босиком бежать?»

«Очень. — Забежав в гардеробную, откинула туфли куда подальше, достала свои мягкие домашние туфельки и тут же облачилась в них. — Но идти сюда на каблуках было бы большей пыткой».

«Вот только не заболей».

«Ну, значит буду у Аарона все время сидеть в своих покоях, укутанная одеялом (а то и не одним), попивая горячий травяной чай и наслаждаясь тишиной. А если еще и книжки мне принесут… м-м-м… Почему бы и нет?»

«Со здоровьем не шутят».

«Да знаю я. Не переживай».

«Ванна готова. Иди грейся».

«Сейчас, только платье возьму».

***

Погрузившись в горячую ванну, испытала невероятное облегчение. Вода так расслабляет. Жаль только, что она так быстро остывает, а магией я пока пользоваться и подогревать не могу.

«Илато, что ты там делаешь?»

«Читаю».

«Что интересного нашел?»

«Ничего такого. Просто книжка про расы. О Демонах информации крайне мало».

«Зачем тебе информация о них?»

«Интересно стало».

Насухо вытеревшись, быстренько оделась, замотала волосы в полотенце и прошла в спальню.

На кровати, задумчиво подперев лапкой подбородок, лежал Илато. Его усики немного шевелились, словно он читал вслух. Дочитав страницу, он слегка неумело подцепил лапкой страницу и перевернул её.

«Ты у меня такой необычный, Илато. И забавный».

«Это еще почему?»

«Ты просто со стороны себя не видишь».

«Какой есть».

«Я тебя любого люблю».

Хотела было обнять его, но на сегодня, думаю, лимит исчерпан. Да и занят он. Не хотелось отвлекать.

Тоже что ли почитать?

Не успела я подойти к стопке книг, как в дверь постучали.

Ну, кому еще что надо… Дайте отдохнуть уже.

За дверью стояла Нина.

— Извините, что отвлекаю Вас, но Господин приказал передать как можно скорее вот это.

На миниатюрной ручке лежал небольшой листок бумаги, сложенный вдвое. Так-с, что это отец решил мне так срочно передать, интересно?

Взял листок, отпустила девушку, прошла к кровати, села и только тогда раскрыла листочек: «Сандра, сейчас же собирай вещи, чтобы с утра ты была готова. На рассвете тебя разбудят, и вы с Аароном отправитесь к нему в имение».

Что удивительно, написано было на немецком. Кхм.

Стоило мне дочитать последнее слово, как листок заискрился и тут же осыпался пеплом. Стряхнув его, невольно подумала, что отец сильно обеспокоен, раз передал мне послание таким способом.

Ну и как теперь спокойно спать, если в доме непонятно какие интриги происходят?

«Что там было?»

Как хорошо, что записка самоуничтожилась, и Илато не успел увидеть, что написано в ней на чужом языке!

«Отец приказал собирать вещи. На рассвете отправляемся».

«А что тебе собирать-то? Одежду тебе предоставят там. Библиотека, думаю, там не хуже. Может, даже найдем то, что не нашли здесь. Тебе по сути только меня взять и все».

«Тебя упаковать?»

«Нет, я могу обойтись без этого».

«Я не спорю: ты самое ценное, что мне необходимо забрать отсюда, но все же пару вещей я бы прихватила».

«Тут тебе моя помощь не нужна, поэтому я дальше читать».

«Есть что-то интересное?»

«Пару моментов. Вот смотри, тут сказано, что Демоны издревле считались одной из самых сильных рас, но с течением времени они теряли свои позиции, и на сегодняшний дин не считаются особо сильной расой при всем их магическом могуществе. Вот и возникает вопрос: почему?»

«Раньше было много воин, и Демоны, как наиболее сильные магически, выигрывали в этом плане. Но с некоторых пор начала развиваться магическая наука. То есть люди и нелюди учились с помощью магии создавать различные приспособления, которые позволяли им выигрывать Демонов. Когда военное время кончилось, наука продолжила развиваться и создавать вещи, которые пригождаются нам в повседневной жизни. Те же линзы, которые защищают наши глаза».

«Но причем тут упадок авторитета Демонов?»

«Я скажу только свои предположения, которые появились у меня после изучения книг. — Рассказывая, попутно ходила по комнате, собирая необходимые вещи. — Я не считаю, что авторитет Демонов сильно упал, ибо они все равно считаются достаточно опасными соперниками. Более того, ты прекрасно знаешь, что их территория обособлена от остальной. Никто не знает, что творится в их Империи, никто не знает, что у них на уме. Может, они готовят атаку? Всякое может быть. Раньше были проблемы, я тоже так считала. И все потому, что они некогда были зациклены на войне. Дальше этой отрасли они не развивались. Но тут появились новые изобретения, к противостоянию с которыми Демоны не были готовы. Поэтому и проиграли».

«Но ты думаешь, что сейчас ситуация изменилась?»

«Демоны — умная раса, которую не стоит недооценивать. Уже долгое время они живут изолированно. Мне кажется, они тоже начали применять магию в промышленных целях».

«А еще странен тот факт, что они вышли наружу. Тебе не кажется, что это неспроста?»

«Все может быть».

«Скажи мне, почему Демонов спокойно не побеждали раньше в войнах, когда на улице было светло? Не велись же бои исключительно вечерами».

«Я в какой-то книжке читала, что у Демонов есть заклятие, которое погружает окружающее пространство во тьму».

«В смысле? Они как-то воздействуют на светила?»

«Нет. Как я поняла, определенная местность накрывалась куполом, сквозь который не проникал свет».

«Тогда как воевали другие расы? В темноте?»

«Некоторые умеют видеть в темноте».

«Но не все же!»

«Илато, мне-то откуда знать? Я же там не была! Раз как-то выиграли Демонов, значит способ был и весьма действенный!»

«Не кричи на меня! Может, ты где-то читала об этом! И сейчас рассказала бы мне!»

«И ты тоже не повышай голос. — Уже более спокойно продолжила я. — Когда мы с тобой мысленно ругаемся, у меня голова начинает болеть от нагрузки».

«Значит успокоились. Прости, Сандра, но я просто пытаюсь понять вашу жизнь. И некоторые моменты мне непонятны. И это раздражает».

«Солнце мое, ты долго живешь среди, но не стоит сильно зацикливаться на некоторых моментах нашей жизни. Ты существо другой природы, с другими взглядами и мировоззрением. Некоторые моменты тебе просто не понять. Что уж там говорить, я сама многое не понимаю».