— Как вы думаете? Меня несколько раз били по голове, мое тело в синяках, а еще и эти крылья, которыми я не могу пошевелить, а значит, что они болтаются, как лишний тяжелый груз.

— Не можешь пошевелить? Но чувствуешь ли ты к ним прикосновения?

— Мои перышки пересчитали каждый камешек в коридоре. Было неприятно.

— Вероятно, твой организм еще не адаптировался. Новорожденные демоны тоже не сразу начинают шевелить крыльями. Это происходит примерно тогда же, когда мы начинаем ходить.

Хотелось спросить, отпустят ли меня потом, но я не решалась. Боюсь, ответ будет отрицательным. Я же теперь свидетель и прямое доказательство его незаконных действий. Какой бы мир не был, эксперименты на разумных существах запрещены везде.

Но как же мне выбраться?

«Отец, поспеши».

Мне почему-то казалось, что меня услышат. Может, моя магия сработает, может, я просто осталась наивной девушкой. По крайней мере, попробовать никто не запрещает.

— Еще какие-то изменения в себе ты чувствуешь?

— Нет.

— Зря ты лжешь. — Демон резко подошел, схватил за горло и приподнял. — Я чувствую ложь. За каждое твое лживое слово будет страдать он. Ты поняла меня?

Дышать было невозможно, я пыталась ослабить хватку, но у меня ничего не получалось. В глазах потемнело, я почти было отключилась, как рука исчезла. Кислород, поступая в легкие, обжигал. Мне понадобился почти миг, чтобы кашель прекратился.

Продолжая тяжело дышать, я кивнула.

— Так что ты еще чувствуешь?

— Вижу в темноте. Обоняние стало получше. Слух тоже изменился.

— Что-то еще?

— Больше ничего. По крайней мере, я не заметила каких-либо дополнительных изменений, кроме тех, что уже сказала.

— Это плохо. — Ректор задумчиво потер подбородок. — Вероятно, времени мало прошло. Насколько хорошо ты видишь?

— Вижу все трещины на стенах, паутину и даже паучков.

— Уже неплохо, у демонов не такое острое зрение. А со слухом?

— Если сосредоточусь, услышу, как бьются ваши сердца.

— Замечательно. — Демон заметно повеселел. — Даже если никакие способности больше не проснуться, этого хватит. Улучшение органов чувств заметно усилит нашу расу. Я пытался сделать это другим методом, но как видишь, демоны стали пусть и крупнее, пусть и органы чувств немного улучшились, однако они стали… тупее. Ими легко управлять. На одних размерах и ярости расу не улучшишь. Наоборот — ее поработят. Зато кровь магических животных сможет избавить от… побочных эффектов, так скажем.

— Чью же кровь вы использовали до этого?

— Эльфов, например. Правда, некоторые демоны быстро умирали. Непонятно от чего.

«Так кровь не всегда совместима, тупень!» — еле сдержалась, чтобы не сказать этого вслух. Тише, Сандра. Тут этого просто не знают. Не стоит выдавать тот факт, что мои знания куда обширнее. Тогда от меня точно не отстанут, пока все не выжмут.

— Почему эльфы?

— С их ловкостью и скоростью они могут обойти демона. Мы здесь уступаем. Хотелось взять эти качества.

Тогда не понимаю, как демоны увеличились в размерах и стали такими… тварями. У них же ничего от собственного «я» не осталось. Как личность они больше не существуют.

Прав был их Император, когда забил тревогу. Экспериментатор с сумасшедшей идеей, который, не жалея, проводит опыты на себе подобных — тут есть, чего опасаться. Неужели, это предсказал их пророк? Тогда причем тут «дитя двух миров»? По сути это либо я, либо мой отец. Не думаю, что на Соларе есть еще путешественники. Впрочем, всякое может быть. Кто знает, может кто-то скрывается так же умело, как моя семья.

— Если заметишь хоть малейшие изменения, будь то новые способности или побочные эффекты, сразу сообщаешь мне.

— И когда это закончится?

— Когда я посчитаю нужным.

— Что вы сделаете со мной и Илато?

— С твоим другом все решено, а вот что с тобой… зависит от твоего поведения.

Сердце сжалось. Что он решил сделать с Илато? Все жизнь брать его кровь для опытов?

Я только было открыла рот, чтобы спросить об этом, как мне грубо его заткнули.

— Тихо.

Отойдя от меня, он начал что-то делать руками. Создает какое-то заклинание, что ли?

— Шасс!

Кажется, что-то случилось.

Демон снова выругался, а потом на син остановился и злобно засмеялся. От этого смеха очередной табун мурашек пробежался по коже. Такой смех не сулит ничего хорошего.

Ректор подбежал к Илато, схватил его поперек тела и снова начал что-то колдовать. Стоило ему закончить, как послышался рев. Нет, не так. Послышался РЕВ, от которого стены затряслись, мелкие камешки падали с потолка.

— Я покидаю поле действий.

— Илато! Оставь его!

Я подбежала к демону, но он резко раскрыл крылья, оттолкнул меня, от чего я врезалась в стену, и взлетел. Не пойми как, коридоры расширились до таких размеров, чтобы демон мог спокойно пролететь, не касаясь крыльями стен.

Сплюнув кровь, я зло посмотрела на улетающего демона. В глазах появилась красная пелена, кровь словно забурлила, а крылья… крылья распахнулись так, что я взлетела и зависла в воздухе.

Я была готова вот-вот взорваться. Последней каплей стало то, что сквозь рев и крики я сумела услышать: «Сандра, помоги…»