Придется ждать. Шасс! Я так не догоню Илато!

«Я покажу, где он».

«Арк? Это ты? Но что ты тут делаешь? Я же не сплю!»

«Зато я теперь свободен. Щиты спали. Ты освободила сознание. Теперь я всегда буду рядом».

Этот факт немного успокоил меня, но не настолько, чтобы детрансформироваться. На моей стороне еще одна сила. Теперь ректору точно не скрыться.

Стоп, что я сделала? Освободила сознание? Взгляд невольно упал на кольцо. Отец… ты обо всем догадывался с самого начала и не сказал мне ни слова?

Я не успела додумать эту мысль: все твари покинули место. Вслед за последней вылетела и я.

Свобода!

Снаружи творилось нечто ужасное. Освободившись, твари начали крушить все на своем пути, а демонесса, злобно смеясь, поджигала деревья, дома. С ее рук то и дело слетали эти странные шары, которые она запускала в защищающихся демонов. Благо такая она была одна. Если бы тут летал десяток монстров, владеющих магией, то от Империи бы не осталось и камушка. Оборона и так не справляется. Впрочем, сейчас я должна спасти своего друга.

«Арк? Где он?»

«Вы с ним связаны. А благодаря силе Разума, ты сможешь усилить эту связь и понять, где он. Сосредоточься. Думай о нем, думай о том, как посылаешь ему сигналы. Даже если он без сознания, ты найдешь его».

«Я что-то чувствую. Но не могу понять, где».

«Александра, все получится. Представь, что ты распространяешь поисковое заклинание во все стороны».

Это было тяжело. Я чувствовала лишь слабый огонечек, но не могла понять, в какую сторону лететь, чтобы приблизиться к нему. Неужели они так далеко улетели? А если он открыл портал? Я так его ни за что не найду!

«Думай о своем друге. Вспомни все самые яркие моменты, которые вы пережили вместе».

Перед глазами замелькали воспоминания. Наше знакомство. Первая ночь в лесу. Побег. Его шуточки и подколки. Его глаза, полные любви. Его поддержка.

На глаза навернулись слезы. На душе стало так тепло.

«А теперь ты видишь?»

Перед внутренним взором появилась стрелка, которая, словно компас, указывала путь.

Держись, Илато! Я иду на помощь.

***

Август ли Браун.

Стоило пройти сквозь портал, как Август ужаснулся. Разруха. Огонь. Крики. Рычание.  За свою жизнь он видел многое, но что бы такое? Не думал старый воин, что жизнь сможет его удивить.

Отойдя на безопасное расстояние, герцог постарался определить, откуда пришли твари. Он все еще не мог понять, кто и, главное, КАК сумел изменить демонов, ведь, бесспорно, это были они. Впрочем, это были дела не его Королевства. Сейчас его больше волновало, где его дочь и все ли с ней в порядке.

Аарон, как проверенный человек, стоял рядом с Августом и ждал распоряжений. Его все еще мучила совесть, ведь по его вине на его территории похитили Сандру. Пусть это и были профессиональные демоны, от которых никто не ожидал подобной угрозы, но все же это било по его самолюбию. Мысли о том, что после всей этой заварушки надо будет улучшать свою охрану, не покидали его. Осталось только спасти без пяти мигов невесту.

Император, открыв дополнительные порталы, прибыл на место происшествий во главе отряда. В нем были лучшие из лучших. Дождавшись приказа, демоны, разлетевшись группами, начали нападать на тварей, следуя только им известным тактикам. Что у них был за план, Августу было все равно. Пытаясь пробраться сквозь разрушенные здания, раскиданные деревья и прочие преграды, он пытался дойти до расщелины.

Внезапно он остановился. Почувствовал сигнал. Его кольцо нагрелось, показывая, что носитель второго рядом. На душе Августа стало немного легче от мысли, что Сандра рядом. Как чувствовал, подарил ей кольцо раньше, чем хотел изначально.

Продолжив путь, он через несколько мигов прибыл к краю расщелины. А внизу — темнота. Лишь пару фрагментов освещаются слабым солнечным светом: валяющиеся камни, решетки, стол — это все, что попало в зону видимости.

К Августу снова вернулось чувство тревоги. Если верить кольцу, Сандра рядом. Но если она под этими завалами?

Не тратя больше времени, Август начал плести заклинание левитации. Когда оставалось завершить пару фрагментов, из расщелины вылетело существо. Изначально Август не обратил на него особого внимания, продолжал работать над заклинанием, но кольцо подало сигнал, а в голове снова появился голос дочери — юного мага Разума.

Не веря своим глазам, Август поднял взгляд. Со спины казалось, что это обычная демонесса, только в пусть порванном и грязном, но все же слишком скромном платье для этой расы. Когда существо начало оглядываться, словно что-то искало, сердце Августа пропустило удар.

Кольцо на пальце демонессы говорило о том, что это никакой не демон, а его маленькая девочка. Перепутать он не мог, ведь даже если бы кольцо украли, его б не смогли надеть: на нем сильные чары, кольцо признает лишь одного владельца. А уж после того, как Сандра повернулась лицом к нему, он убедился, что это была она. Вопреки появившейся чешуи, лицо было узнаваемо.

Но что, черт подери, произошло?!

***

Сандра ли Браун

Не знаю, от чего я раньше не любила летать. Сейчас я пусть и гналась за демоном, но в то же время наслаждалась полетом. Может, дело в том, что когда я лечу в карете, от меня ничего не зависит, а здесь я целиком и полностью рассчитываю на СВОИ крылья? Кажется, я только что победила страх высоты и полетов.

Поскорее бы вся эта ситуация разрешилась. Если мне не смогут помочь, и я навсегда останусь такой, то смогу летать днями на пролет с Илато. А ведь щиты спали… Теперь я могу рассказать ему ВСЁ! Может, даже смогу показать ему свои воспоминания, чтобы он узнал, какой была моя жизнь прежде.

Лишь бы все это поскорее закончилось.

Я летела уже около полубоя, но складывалось впечатление, что я совсем не приближаюсь. Более того, демон периодически вилял, от чего мой внутренний компас менял направления.

«От покидает границы Империи. Видно, хочет затаиться до поры до времени в другом месте».

«В Королевстве ему будет спрятаться проще всего».

«Ты стала куда увереннее».

«Кровь Илато, может, сыграла свою роль. Правда я так и не поняла, откуда у меня эта трансформация. Я видела демонов — это они так превращаются. Мне же достались способности Илато, но его боевая форма выглядит немного по-иному».

«Он ведь хотел передать эту способность демонам. Вероятно, перелил тебе и их кровь. Что б уж наверняка проверить, как они подействую друг на друга. Забыл ли он про то, что свое влияние окажет и твоя кровь, или просто решил не заострять внимание, я не знаю».

«И как я только пережила это!»

«Думаю, твой организм справился только из-за регенеративной способности магических существ».

«Но теперь я человек только на треть. Как думаешь, меня избавят от этого?»

«А ты этого хочешь?»

Я на миг задумалась. С одной стороны, так приятно иметь такую силу, ощущать свободу, будучи в полете, да и вообще чувствовать себя куда увереннее. Но с другой…

«Я буду, как белая ворона. Чужая и в Империи, и в Королевстве. А если кто-то из ученых решит узнать, как демону это удалось? Надо мной же снова станут ставить опыты. Жизнь в качестве подопытной мышки меня совсем не прельщает».

«Ты всегда сможешь защитить себя. И твои родные тебя ни за что не бросят».

Родные… как там отец? Волнуется ли он? Ищет ли меня? Примет ли меня такой? В нашей семье запрещено кровосмешение. А тут… пусть и не по своей воле, но теперь я смесь трех видов крови.

А Аарон? Рискнет ли он жениться на такой, как я? Для людей я буду уродом.  Нужна ли ему излишняя слава?

«Сандра, не время. Прямо по курсу — смотри».

Выбросив неактуальные на данный момент мысли, сосредоточилась на внутренней карте. Да я совсем близко! Почти нагнала демона. Вероятно, лишний груз в лице Илато и каких-то вещей из лаборатории сильно его замедляли.

Благодаря острому зрению, доставшемуся мне от Илато, я через пару мигов сумела различить его. Изначально это была просто черная точка, но постепенно я различила большие (мерона три-три с половиной в размахе) крылья, а затем и тело. Илато я пока не видела.

«Вон он. Перекинут через плечо».

«Надеюсь, он жив».

«Разумеется. Он нужен ему живым, иначе бы он не стал его брать с собой».