Глава 15

Не знаю, на что я рассчитывала, но эффект неожиданности не удался. Буквально за пару син до того, как шары бы попали в демона, вокруг него появился щит. Причем — зеркальный. Отскочив, словно ударившись о стену, шары полетели в меня. Сложив крылья, начала «падать». Это был наиболее легкий и быстрый способ сойти с траектории их движения. Пролетев несколько меронов от того места, где была я, шары рассеялись.

Распахнув крылья, снова набрала высоту. Демон успел развернуться, и теперь мы смотрели друг на друга. В руках снова начали формироваться шары, но запускать их я не торопилась. Только сейчас до меня дошло, что я могла задеть Илато.

— Так, значит тебе досталась и моя сила. — Вопреки порывам ветра, я отчетливо его слышала. И услышанное меня не порадовало. — Как же жаль, что мой эксперимент, самый удачный из всех, который мог завершить все мои исследования и поиски, прервали. И надо же, это были люди.

Люди? Но что они делали на территории демонов?

«Отец принял твой сигнал».

Порадовавшись тому, что магия все же работает, вернулась к демону. Как же заставить его отдать мне Илато?

— Отдай мне его. И, обещаю, никто не узнает, что за всем этим стоишь ты.

— Верить слову человека? Ни за что. В вопросах лжи и обмана вы даже демонов можете переплюнуть.

— Я не в той ситуации, чтобы лгать.

— Деточка, советую тебе улететь к своим. Пусть ты и выглядишь грозно, но тебе ничего не известно о магии демонов. Ты не умеешь ею управлять. Одно неверное движение — и пострадает твой друг. Каждое заклинание он примет на себя.

«Тяни время».

Не знаю, что задумал мой помощник (логично же его так звать), но, думаю, стоит прислушаться.

— Зато мне известно о его магии.

— Повторюсь: я воспользуюсь им, как живым щитом.

— А ты сам-то в курсе про их магию? Многие заклинания неосязаемы, они действуют на разум.

«Молодец. Он начинает сомневаться».

Лицо демона и правда дернулось, а руки, держащие Илато, слегка опустились. Может, попытаться как-то выбить Илато? Ударить по рукам или еще что. Тогда кот начнет падать, а я его поймаю.

Главное, не говорить утвердительные предложения. Он ведь умеет чувствовать ложь. Тут сейчас важно не попасться.

— Как считаешь, если я так быстро изменилась, перешла в боевую форму, да еще и использую пусть и слабые, но ваши заклинания, смогу ли я сейчас повторить его магию?

— Я не верю тебе.

— Ты ведь чувствуешь, когда тебе лгут. Я для тебя открытая книга.

— Да что я трачу на тебя время! — Перехватив Илато одной рукой, демон взмахнул рукой и запустил в меня огненные стрелы.

«Они самонаводящиеся! Лети!»

Взмахнув крыльями, полетела наверх. Стрелы тут же сменили направление. Шасс, что же делать?

Демон, злобно посмеявшись, полетел дальше, больше не обращая на меня внимания.

Сложив крылья, полетела вниз, к деревьям. Маневрируя между ними, надеялась, что какая-нибудь из стрел врежется в бедное деревце, но как на зло, они были настолько гибкими, что с легкостью пролетали даже сквозь заросли.

«Арк, что мне делать?»

«Вода. Ищи воду. Озеро, речку. Нужно, чтобы они погасли».

И почему я не маг воды?

Крылья начали уставать, спина заныла. Все же было непривычно так долго находиться в полете, тем более для первого раза. Но нельзя сдавать позиции, иначе поджарюсь.

Спустя мигов пять (хотя может прошло больше, может меньше времени: сейчас было не до того, чтобы следить за ним) я заметила небольшую речушку, спрятавшуюся за деревьями.

«Пролети над ней. Может, есть пространство посвободнее».

Тогда стоит взлететь повыше. Обзор лучше.

Речка действительно была небольшая. Достаточно быстро я нашла пространство, где она становилась уже, ее ничего не защищало: ни деревья не нависали над ней, ни другие какие-то сооружения. То, что надо.

Набрав еще немного высоты, резко, насколько хватило сил, полетела вниз. Стрелы, разумеется, последовали следом.

Глаза невольно заслезились от ветра, изображение слегка исказилось. Стерев слезы, ускорилась. Уже приближаясь к воде, начиная видеть свое отражение, в мероне от поверхности я резко повернула и полетела вдоль речки. Стрелы, не готовые к такому маневру и не успевшие развернуться, влетели в воду, зашипев напоследок.

Ф-фух, уж думала, придется нырять самой.

«Теперь к демону. Сандра, стоит предупредить отца».

«Он меня услышит?»

«Сосредоточься на нем. У тебя выйдет».

Зависнув в воздухе (боюсь, на лету я не смогу достаточно сосредоточиться, да еще и вдобавок в какую-нибудь птицу врежусь), мысленно представила отца. Надеюсь, получится.

«Отец, за всем стоит ректор Академии Демонов. Сейчас он пытается покинуть пределы Империи. Я на хвосте, с ним Илато».

Больше не тратя ни сина, полетела следом. Пора нагнать его.

«У меня есть план».

***

Август ли Браун

«…я на хвосте, с ним Илато» — пролетело в голове Августа.

Не теряя времени, Август запустил заклинание в тварь, отвлекая его от себя, и поспешил к Императору. Стоит сообщить ему эти новости.

Но Сандра, доченька, его радость в беде, один на один с демоном, а он не может пока ей помочь. Отец переживал за свое дитя. Его не волновало, что она видоизменилась: душой она все та же.

Император с подозрением отнесся к этой новости: как-никак Киану Д’эрк – один из самых уважаемых и сильных демонов Империи. Более того, проверенный. Сложно было допустить мысль об измене с его стороны. Ему хотелось видеть доказательства.

Август отказался говорить об источнике, позвал своих людей и направился подальше от бойни, чтобы открыть портал в то место, откуда был подан сигнал. Придется впоследствии нагонять Сандру, ведь по воздуху перемещаются куда быстрее, нежели по земле.

Август не переживал за Императора. Демон он умный, правильно поймет и проанализирует информацию, предпримет меры. Если у ректора остались какие-то записи (не мог он не вести их), значит там можно найти подсказку, как исцелить пораженных демонов. Или, на крайний случай, как их победить или хотя бы успокоить. На первое время хватило бы нейтрализовать, а уж там, когда ректора схватят, заставить его исправить то, что он натворил.

Пройдя через портал, ли Браун оказался на пустой дороге. В стороне виднелся лес, впереди — пустота. Кольцо не реагировало, а это значило, что Сандра не близко.

Август выругался. Он понятия не имел, куда идти дальше. Придется делиться, но их недостаточно.

Аарон, стоящий позади Августа, хотел было предложить дальнейший вариант действий, но тут его взгляд зацепился за что-то, мелькающее в небе. То там, то тут периодически возникали вспышки.

— Август?

Аарон указал взглядом направление. Подняв голову, Август увидел то же самое. В небе шла битва. Не на жизнь, а на смерть. В одной стороны, отец гордился дочерью, ведь она сейчас как никогда сильна и уверенна в себе, но с другой — жутко боялся и переживал за нее. Как оказалось, не зря.

Сандра начала резко спускаться вниз, словно что-то хотела поймать, а вслед ей летели огненные шары. Один из них попал в нее, опалив крылья. Она начала падать.

Сердце Августа остановилось.

***

Сандра ли Браун

«И какой план?»

«Пробьем его щиты. Тебе придется стать той, кем ты боялась: кукловодом».

От этого предложения я резко остановилась. Справившись с эмоциями, продолжила преследование.

Я действительно боялась этого. Что может быть ужаснее, чем потерять свободу выбора? Потерять свое внутреннее «я»? Это слишком большая власть.

«Я тебе уже говорил: магия — нейтральна по своей сути. Знак определяет её носитель. Если ты воспользуешься магией, чтобы остановить злого и подлого демона, который принес много бед, а также сможешь спасти своего друга, то от этого ты не станешь ужасным и злым магом. Другое дело, если бы ты пользовалась своими возможностями в корыстных целях».

Если это единственный выход…

«Что мне делать?»

«Ты нагоняешь его. Сосредоточься на нем. Подумай о всем плохом, что он сделал. Постарайся пробраться в его сознание. Там ты встретишь щиты. Ты их почувствуешь. Как только ты доберешься до них, я скажу, как пробраться сквозь них».

«Это очень сложно делать на лету».

«Для начинающего мага Разума — да. Но тебе придется начать обучение в столь экстремальных условиях».