Я ведь создавала уже щиты. Примерно представляю, на что должна наткнуться. Но пока не получалось. Не было чувства, что я внутри сознания. Не было никаких стен.

«Сосредоточься также, как когда передавала мысли отцу. Он принял их. Ты на расстоянии смогла передать ему информацию».

Выдохнула. Первым делом нужно успокоиться. Тяжеловато проникать в чужое сознание, когда в своем непорядок.

Замедлив полет (иначе снова полетят шары, если меня заметят), сосредоточилась. Я потратила около пары мигов, чтобы что-то «нащупать». Это не было похоже на то, что создавала я. Да, это была преграда, но она была словно соткана из черного тумана. Страшновато было прикасаться к ней.

«Надо же. Один из самых мощных щитов».

«Это не мой уровень».

«Когда ты обучишься, для тебя это не будет преградой».

«Но сейчас это преграда! Не думаю, что существует ускоренная программа обучения».

«Будь больше времени, ты бы и сейчас смогла пробить».

Я не успела ответить: в меня летел шар. Меня заметили!

— Какая же ты доставучая, а! Пора покончить с тобой!

Вслед за шарами полетели стрелы, а потом демон создал какие-то иглы и тоже запустил их.

Не зная, как от этого скрыться, я рефлекторно закрылась крыльями, создав из них живой щит. За син до того, как я начала падать, я почувствовала, как иглы воткнулись в крылья, но боли не было.

Распахнув крылья, убедилась, что крылья поражены. Иглы просто застряли в них. Удивительно. И не больно.

Интенсивно взмахнув крыльями, сбросила лишнее. Но что случилось с шарами? И стрелами?

«Ты поглотила их. Похоже, это результат смешения боевой трансформации демонов и магии твоего друга».

Судя по всему, демон опешил не хуже меня. Посмотрим, что он предпримет в этой ситуации.

Не тратя времени, послала шары (к сожалению, я больше ничего не умею) в него. Друг за другом они летели, но врезались в какой-то щит. Я чуть не зарычала от бессилия. Мы оба в такой ситуации, что просто не можем ранить друг друга. Что же делать в таком случае? Ждать, кто быстрее устанет?

Решив действовать кардинально, демон запустил около десятка заклинаний в меня и… скинул Илато.

— НЕ-Е-Т!

Плюнув на то, что заклинания могут ранить меня, сиганула вниз. Нужно поймать его! Не дай Боги он разобьется!

Я пролетела всего несколько меронов, схватила Илато за лапу и… почувствовала жгучую боль между лопаток. Крылья адски заболели, я перестала контролировать их и стала падать. Все, что я успела, так это обнять Илато покрепче и переместиться так, чтобы я падала спиной вниз, а Илато был на мне. Его я защищу. Любой ценой.

***

Пробуждение было… неприятным. Снова. Все тело ломило, крыльев я практически не чувствовала, голова гудела. Но… раз я чувствую боль, я жива? Или же это такое пробуждение в новом мире?

— Сандра? Ты меня слышишь? Очнись!

Меня неприятно похлопали по щекам. Какой знакомый голос…

Я закашлялась. Попыталась встать, но только вскрикнула от пронзившей тело боли.

— Тихо. Лежи.

— Аарон? Это действительно ты?

— Это я. Все будет хорошо, не переживай.

— Илато? Где он? — Вопреки боли, я все-таки вскочила. Из глаз полились слезы, на животе появилась кровь. Кажется, сорвала повязку.

— С ним все в порядке. — Аарон тут же подскочил и попытался меня уложить. Видя, что я жду ответа, он сказал: — Он у целителей.

Я почувствовала такое облегчение. Илато жив… неужели все подошло к концу?

Больше не сопротивляясь, легла и позволила Аарону исправить мою оплошность с повязкой. Глупо было так резко вскакивать, но я не сдержала порыв.

— А где я?

— Дома. Все закончилось, Сандра. Все позади.

Я улыбнулась. Такой груз свалился с плеч. Но я так устала. Совсем нет сил.

— Засыпай. Тебе нужно восстановиться.

Это было последнее, что я слышала.

***

Солнечный цвет ласкал кожу, приятно пригревал. М-м-м. Как же хорошо. Такое спокойствие, такое умиротворение. Давно не испытывала подобного.

А чем это так приятно пахнет?

Приоткрыв один глаз, увидела на прикроватной тумбочке поднос, на котором лежал горячий кофе, что-то жидкое (суп или бульон) и небольшая булочка. Кажется, моего пробуждения ждали.

Потянувшись, аккуратно, не совершая прошлых ошибок, села. Поправила подушку, чтобы было на что упираться, и поставила поднос перед собой.

Рука замерла рядом с кружкой. Только сейчас дошло осознание того, что крыльев нет.

Покрутив головой, убедилась: их действительно нет.

Неужели?

«Привет, соня. Как себя чувствуешь?»

«Арк? Привет. На удивление – хорошо. Особенно, когда нет такой тяжести за спиной».

«Сандра… твои крылья не убрали».

«Как это? — Рука с чашкой дрогнула. Пару капель попало на одеяло. — Но где они тогда?»

«Ты можешь рассеивать их, как Илато. Стоит тебе захотеть, как они снова появятся».

От этой новости невольно загрустила. А я так надеялась, что снова стану обычной.

«Обычно люди не радуются тому, что как все. Разве тебе не приятно быть особенной?»

«Это другое».

Радует лишь тот факт, что внешне я вполне могу выглядеть, как все, и не выделяться.  Если бы я ходила крылатая, с чешуей, то я не покидала бы пределы дома. К чему косые взгляды? Шепотки за спиной? Они и так будут, ведь о подобном все равно узнают: слухами мир полнится, как мы знаем. Так хоть глазеть не будут.

Ладно хоть рога с хвостом не передались. Иначе пришлось бы менять место жительства.

«Арк, что произошло?»

«Сандра, я не знаю всего. Когда твое сознание отключено, я исчезаю. Все, что я знаю, ты не успела упасть, так как тебя поймали. Но от боли ты отключилась. В те редкие моменты, когда ты просыпалась, я видел лишь целителей. Ты быстро отключалась снова. Тебе лучше спросить не у меня».

Убрав поднос, попробовала встать. Голова закружилась, я схватилась за тумбочку. Так, полегче. Падать мне не хочется.

Когда сознание снова стало ясным, держась то за стены, то за шкафы дошла до гостиницы. Может, стоило позвать служанку…

Сев на диван, дотянулась до колокольчика. Пару синов — в дверь уже стучат. Опять караулили?

— Госпожа? — Нина преданно и слегка обеспокоенно смотрела мне в глаза.

— Отец дома?

— Господин уехал по государственным делам.

— А Никольский?

— Ли Никольский у себя в замке.

— Илато?

— Ваш питомец в лечебной комнате.

Стоит навестить своего друга. Мне необходимо убедиться, что с ним все в порядке.

Встав с дивана, немного пошатнулась. Нина тут же схватила под руку. Какая хорошая, однако, реакция.

— Вы еще слишком слабы.

— Мне необходимо к Илато. Сопроводи.

Держась за Нину, мигов за десять дошла до лечебницы. Отпустив служанку, зашла внутрь.

Сама лечебница представляла собой достаточно просторную комнату, оформленную, как и везде, в нежно-голубых тонах. Пара кушеток, пара шкафов с лекарственными настоями, несколько подсвечников (на случай, если не будет возможности поддерживать магический свет постоянно).

На одной из кушеток лежал Илато. Целый, невредимый, спящий.

Подойдя поближе, села рядышком. Улыбнувшись, несколько мигов просто любовалась безмятежно спящим Котом. Протянув руку, коснулась нежной шерсти, погладила. Илато слегка выгнулся, но потом резко свернулся калачиком, закрыв мордочку.

Никаких травм я не обнаружила. Целители хорошо поработали.

Все еще не верится, что все позади. Интересно, ректора поймали или нет?

«Сандра?»

«Илато?! Ты очнулся!»

Я еле сдержала порыв, чтобы тут же его обнять. Вдруг у него что-то болит.

Котик тем временем приоткрыл глазик, осмотрелся. Сев, прогнулся в спинке, зевнул и уставился на меня.

«Я не котик, столько раз говорить».

«Как же я рада снова тебя слышать!» — наклонившись, приобняла Илато. На глаза навернулись слезы.

«Ну, ты чего? — Илато неловко похлопал по спине. — Как только целители восстановили мой резерв, регенерация активировалась, и я быстро пришел в себя. Как, впрочем, и ты. Теперь и у тебя хорошая регенерация».

«Не напоминай».

Смахнув слезы, встала. Закрыв глаза, подумала о том, как у меня снова появляются крылья. Через пару синов услышала характерный звук, когда они раскрываются.

«Похоже, они навсегда со мной». — Открыв глаза, с грустью посмотрела на крылья. Слегка погладила. Подойдя к зеркалу, осмотрела межлопаточную область: примерно сюда попали заклинания демона. Все зажило.