Кивнув, прошла по коридору к лестнице на второй этаж. Илато молча последовал за мной.

Ступив на первую ступеньку, коснулась рукой гладкой стены темно-серого цвета. Не отнимая руки, стала подниматься вверх. И такое чувство нахлынуло… Я дома.… Перед глазами тут же замелькали воспоминания: и радостные, и не очень. Пусть в нашей семье все не всегда гладко, и мы не можем похвастаться веселым и праздничным настроением, которое, чаще всего, присутствует в семьях высоких господ (любят же они устраивать всякие вечера, балы, приемы и т.д), но дом есть дом. Каким бы он ни был, все равно приятно возвращаться в родные стены. Особенно, когда тебя ждут.

На последней мысли грустно вздохнула. А кто ждет меня? Мне рады только слуги, за что я им безмерно благодарна.

Так и продолжая скользить рукой по стене, дошла до своей комнаты. Дверь, почувствовав «своего» человека, нарочито медленно открылась передо мной. Да, в нашем доме нет ключей. Отец считает, что это слишком ненадежно, поэтому все наши двери реагируют лишь на ауру человека, которую, как известно, нельзя подделать, так как она индивидуальна. Вот, например, в мою комнату могут зайти лишь я, отец и пара слуг, но только в определенный промежуток времени (это в периоды моего отсутствия, а так я могу пустить, когда угодно). Отец всегда был помешен на безопасности.

Кстати, о комнате.

Ничего не изменилось. Правда, я немного преуменьшила, назвав сие место комнатой: это, скорее, полноценные покои, состоящие из четырех комнат.

Открывая дверь, гость попадал в небольшую, но уютную гостиную, оформленную в черно-белых тонах. В середине комнаты лежал большой белый ковер, на котором располагался низкий столик с кучей различных книг и журналов (их, по-видимому, решили не трогать до моего приезда). С обеих сторон от стола стояли два широких дивана темно-серого цвета. Широкое окно освещало всю комнату. Небольшие два шкафа были полностью забиты книгами. Вот и все, в общем-то. Так были оформлены все гостиные в нашем доме. Но! Моя чуточку отличалась ото всех. Чем? Обилием зелени, что сильно бросалась в глаза на фоне черно-серо-белого царства. Отец был против такого количества растений, но для Илато это было необходимо. Ему и так сложно жить в доме некроманта. Именно поэтому отец пошел на уступку.

Слева было две двери: одна вела в просторную ванную комнату, а вторая — гардеробная, заполненная различными платьями, туфлями, сорочками и тому подобным. На мою одежду отец никогда не скупился: он всегда желал, чтобы я одевалась в соответствии со статусом семьи, ибо нельзя упасть вниз лицом перед теми немногочисленными людьми, что смогут меня увидеть где-либо (а ранее, прошу заметить, таких людей было крайне мало, ведь до побега я практически не покидала замок, да и к нам в гости не торопились с визитами).

Справа была всего одна дверь, ведущая в спальню. Не задумываясь, свернула именно туда.

Бросив сумку на широкую кровать, подошла к окну и раздвинула шторы, пуская свет. Не люблю быть в темноте.

«Да ты та еще трусиха! Высоты боишься, темноты — тоже», — незамедлительно отозвался Илато.

«Отстань. Не все ж такие смелые, как ты. Я обычный человек с нормальными для людей страхами».

«Ну-ну. Успокаивай себя».

Проигнорировав Кота, вернулась к сумке. Нужно сразу разобрать вещи.

Потратив около боя на то, чтобы убрать вещи на свои места, только решила немного полежать, как меня отвлек стук в дверь. Со стоном встав с кровати, пошлепала в сторону двери. Вот не могли зайти на пару мигов раньше, до того, как я легла?

— Вот Ваш обед, ли… ой. Я Вас отвлек ото сна? Разбудил? — Лок был готов схватиться за голову, как мне кажется. До того он был разочарован в себе. Ну, надо же… Он не перестает меня удивлять. — Ради Богов, извините!

— Лок, все в порядке. Ты очень вовремя зашел. Если бы я сейчас уснула, то потом что делала бы ночью, выспавшись днем?

— Я рад, что не наломал дров! Вот Ваш обед. Как Вы и любите. И для Вашего мохнатого друга. — Приняв поднос с едой, хотела было уже закрыть дверь, как Лок продолжил: — И еще. Ваш отец связался с нами и сказал, что прибудет сегодня вечером. Боев в восемь-девять. С гостем.

Я так и замерла на этих словах.

— Думаю, что Вам следует встретить его. Помочь со сборами?

— Нет, благодарю. Если что, я вызову Вас. Спасибо.

— Приятного аппетита!

Поставив поднос на стол, села на диван, запустив пальцы в волосы, и протяжно застонала.

Шасс. Он приедет сегодня! Да еще и не один! И наверняка этот гость — важная шишка общества, перед которой я должна выглядеть, как идеальная дочка, которой гордится отец!

Миссия невыполнима.

«Он назвал меня мохнатым! Представляешь? — Распылялся тем временем Илато, которому не нравилось, когда ему приписывались эпитеты, предназначенные для обычных котов. — Я ему кто? Кошак обыкновенный что ли!?»

Не удержавшись, улыбнулась. Кажется, кое-кто намеренно меня отвлекает от грустных дум.

«Солнце, не горячись. Откуда ж он знает, что ты у меня такой необыкновенный?»

«Пошли есть. А то на почве раздражения кушать хочется!»

Стоило поднять крышку, как в нос ударил сногсшибательный запах жареного мяса. М-м-м. Готова замурчать подобно Илато. Как же я люблю мясо!

«Фи».

«Ила-ато. Не кукси мордашку — аппетит портишь. Ты посмотри: это же чистое, белое мясо! Не чета котлетам, которые я ела в Академии!»

«В тех котлетах мяса-то было.… Кот наплакал! Овощей было много. Поэтому я и не особо рот воротил. — Илато скривился. — Противно моей сути кушать такое. Я ж ближе к магии Жизни. Не могу и все тут».

«Разве я тебя заставляю есть это? Можешь скушать свою еду и подождать меня в спальне. Или же я покушаю там».

«Да чего уж там… Я привык. Более-менее».

«Ну, хорошо».

Покушали мы быстро и в тишине. Хотелось поскорее закончить трапезу, чтобы не доставлять Илато лишних неудобств. А вообще, это не главная причина.

Скоро приедет отец! Нужно подготовиться к встрече. Вымыться, причесаться, подобрать наряд, узнать, что сегодня в меню на ужин (не помешало бы вспомнить, что какой вилкой есть), приготовить хотя бы примерную речь…. Которую я тут же забуду, стоит увидеть отца. Впрочем, попытаться стоит.

А ведь еще этот неизвестный гость. Нужно знать, о чем с ним говорить. Точнее, какой парой фраз с ним перекинуться. Стоит отметить, что тут не все так сложно: отец водит домой только своих партнеров. Друзей у него нет, поэтому думать над этими фразами особо долго и не стоит. Зависит от того, из какой сферы партнер: экономика, политика и так далее.

А ведь еще сразу нужно вжиться в роль идеальной дочки, чтобы гость окунулся в атмосферу дома идеальной семейки. М-да. Жаль, что только снаружи мы так выглядим. На деле же…

Впрочем, как я тут узнала недавно, в столице давно ходят слухи, что, мол, отец меня стесняется: не водит меня на званые обеды, не ездит со мной на балы (если только не настоят на моем присутствии), не устраивает вечера у себя, не позволял раньше даже просто гулять по столице. А уж про побег слышали все…. Даже думать не хочу, о чем говорили люди. Не удивлюсь, если я была сплетней номер один в тот гиад.

Вот если бы они знали реальные причины…

За всеми этими думами я успела принять ванну. Теперь же я, завернутая в полотенце с тюрбаном на голове, стояла в гардеробной, думая, что надеть.

Хм. Похоже, отец обновил мой гардероб. По крайней мере, этого красного платья я не помню, так как ранее у меня не было одежды подобного цвета; также не узнаю платье салатового цвета, открывающего щиколотки; или же обтягивающего костюма для верховой езды.

Так.

Я точно в своей гардеробной?

Откуда у меня столько подобной одежды!?

«Срамота», — вставил свое слово в мои мысли Кот, заглядывая в гардеробную.

«Ощущение, что я снова в Академии Демонов», — созналась я, доставая платье нейтрального голубого цвета с рукавами три четверти, длиною до пят. Сойдет. Еще цепочку надену, на ноги — белые балетки, и будет смотреться вполне себе хорошо. Не вычурно. Не вульгарно. Скромно и мило.

Но что сделать с волосами? Распустила бы да не мучилась, но отец строго запрещает ходить дома с распущенными, да и мне периодически они мешают в таком состоянии.