ГЛАВА 4

Я стою на балконе, ведущем к покоям Деса, пока звезды ночного неба сияют надо мной. Уйдя из тронного зала, я немного бродила по садам дворца, прежде чем нашла дорогу сюда. Далеко подо мной фейри приходят и уходят, пересекая королевские земли, за которыми находится город Сомния.

Я не знаю, как долго стою, облокотившись на перила и наблюдая, как этот ужасный и чужой мир проходит мимо меня. Достаточно долго, чтобы расспросить о каждом жизненном решении, которое привело меня сюда.

— Скажи мне, ангелочек, я пугаю тебя?

Оглядываюсь через плечо — Дес стоит на пороге балкона с хищным блеском в глазах. Он смотрит на меня, будто я могу быть опасной.

Не отвечая сразу, я предпочитаю просто наблюдать за ним. Он выходит на балкон, все еще одетый, как и я, в тренировочную броню. Дес кажется наполовину диким, лунный свет освещает его, делая формы лица более зловещими. Он выглядит так, будто хочет поглотить мою душу.

Пугает ли он меня?

— Да, — отвечаю я тихо.

Несмотря на мои слова, Десмонд подходит ближе, чему я очень рада. То, что он пугает меня, еще не значит, что я не хочу его. Наши отношения складывались на кровопролитии и укреплялись через обман. Я — темное существо, жаждущее секса и разрушений, а он является королем всего этого.

Когда Десмонд подходит достаточно близко, он кладет руку мне на шею и упирается лбом о мой, не целуя, а просто жажда близости.

— Правда, — он говорит, — это что-то меняет?

Я чувствую, как его магия аккуратно обхватывает мою трахею. Он задает расплывчатый вопрос, что на него не похоже, но тем не менее я понимаю, о чем он спрашивает.

— Нет, — отвечаю хриплым голосом.

Возможно, это должно что-то менять. Такое чувство, будто я отдала кусочек своей души. Но Дес коллекционирует их с той самой ночи, когда я забрала у отчима жизнь. Как мне кажется, он хорошо о них позаботится.

Дес не двигается с места, но я чувствую, как он расслабляется. Дес пахнет, как волнующая и сладкая ночь. Мой ужасный король. Мой таинственный возлюбленный. Большим пальцем он поглаживает мою щеку, и в течение нескольких секунд мы просто стоим в тишине.

Жестокий Дес. Темный Дес. Мой Дес.

— Что это было? — спрашиваю я наконец.

— Чудовище?

Я киваю ему.

Он выпрямляется, отпрянув, но не отпуская меня.

— Некий разумный кошмар. Он пожирает фей живьем, подвергая их самым худшим страхам, когда переваривают бедняг.

— Как ужасно. — Я пожимаю плечами вместе с нахлынувшими мыслями.

— Так и есть. — Теперь с мрачным лицом кивает Дес.

И все же это не помешало ему спустить с привязи тот ужас на одного из врагов. Даже сейчас он не выглядит сожалеющим.

Дес — фейри. О чем можно еще подумать, когда связываешься с такими?

Я пробегаюсь пальцами по волосам, истощенная как эмоционально, так и физически. Тренировочная броня, которую я ношу весь день, уже прилипает к коже и начинает тереть в ненужных местах.

— Хочу домой, — произношу я.

Я устала от своих крыльев и бесконечной ночи. Устала быть окруженной монстрами и чувствовать беззащитность перед ними. Но больше всего я устала жить в мире, где даже не транслируют «Нэтфликс»^[1].

Глаза Деса смягчаются.

— Я знаю.

— Ты даже не предложил мне отправиться домой. — Звучало более осуждающе, чем я предполагала.

— Ты и не спрашивала, — отвечает он умиротворенно, как и всегда.

— А если бы попросила, ты бы доставил меня?

Торговец сжимает челюсть, и на мгновение я замечаю что-то чуждое в его глазах. Что-то хищное и очень фееподобное. И затем это исчезает.

— Доставил бы. — Кивает он.

Мы оба замолкаем, и осознаю, что он именно этого и ждет — чтобы я попросила его доставить меня домой. Если бы только желания могли воплощать что-то в реальность. Но я не могу уйти из-за того, кем стала. Если Дес покорно отправит меня обратно на Землю, я все еще буду человеком с крыльями, чешуей и когтями.

— Что ж, каковы наши последующие действия? — спрашиваю я без надежды в голосе.

Губы Деса изгибаются в улыбке.

— Кажется, ты забыла, что должна мне кучу долгов…

Так и есть.

…или то, что тебе посчастливилось стать возлюбленной Короля Ночи.

Все так и есть.

Он берет меня за руку и ведет обратно внутрь.

— Но что касается наших последующих действий, думаю, для начала мы должны тебя хорошенько помыть.

Впервые за вечер я улыбаюсь.

— Чья бы корова мычала. — Могу поклясться, что пот парней пахнет намного хуже, чем у девушек. Я почти уверена, что это — научный факт.

Дес отпускает мою руку.

— Это приглашение? — спрашивает он, приподнимая брови.

— Ты же Властелин Тайн, я думаю, ты можешь понять это сам, — говорю я.

Его глаза сияют озорством. Пока он смотрит на меня, как на самый наивкуснейший макарун, который он когда-либо видел, я завожу руку за спину, чтобы развязать доспехи, но не могу дотянуться. Кажется, будто прошла вечность, пока я пытаюсь развязать шнурки, которые крест-накрест пересекают спину, удерживая корсаж, потому что так и не могу нормально сделать это.

Теплыми руками Дес убирает мои в сторону, поворачивает меня и начинает развязывать узлы. Каждое движение пальцев, словно поцелуй. Внезапно сердце начинает трепетать, и юмористическое настроение, которое у нас было, заменяется чем-то тлеющим, как угли после огня.

Корсаж ослабевает, падая передо мной на пол, и воздух начинает ласкать оголенную кожу. Дес поворачивает меня обратно и кладет руку поверх моего бьющегося сердца, будто пытается забрать сердцебиение себе.

Его взгляд касается моего.

— Ангелочек, нам нужно многое с тобой наверстать.

Его слова эхом отдаются где-то внизу живота. Любовь, романтика — все кажется кроличьей норой, а я — Алисой, которая вот-вот в нее нырнет.

Его рука скользит по моему запястью, и я напрягаюсь, когда Дес берется за браслет. Что он хочет от меня на этот раз? Больше тренировок? Или извращенный секс? Не буду врать, но я уверена, что не откажусь и от второго.

… Я совсем не против второго варианта.

— Расскажи мне о своем прошлом, о том, чего я не знаю.

Конечно же, в момент, когда я полностью готова отплатить ему Действием, он пудрит мне мозги, задавая просто вопрос.

Секундой позже я осознаю, что магия Торговца не овладевает мной, как это было раньше. Он не забрал бусину. Дес просто хочет знать немного обо мне… пока я стою здесь топлес в его покоях.

— М-м-м, и что ты хочешь знать?

Я поднимаю руки, скрывая от него грудь. Хочу когда-нибудь без стыда разговаривать голая с Десом… но точно не сегодня.

— Как ты познакомилась с Темпер? — спрашивает он.

Именно это он хочет знать? Прямо сейчас? Он читает меня, как книгу.

— Думаешь, я намеренно упущу возможность заняться с тобой любовью?

Его слова ударяют прямо по моей сокровенной части. Глаза опускаются туда, где я прикрываю груди.

— Никогда, — произносит он низким голосом.

Я сужаю глаза, реагируя на его высокомерие. Он делает шаг вперед, заполняя мое личное пространство, и я даже не могу сдвинуться с места. Дес все еще ошеломляющий, все еще сила, с которой нужно считаться.

— Я знал, кем ты была в ту ночь, когда ушел от тебя, и узнаю о тебе сейчас, но я хочу знать обо всем, что происходило в течение тех семи лет, когда я не был с тобой.

От этого заявления захватывает дыхание, пока я смотрю на него. Мы — любовники, старые друзья и незнакомцы одновременно. Он абсолютно прав, нам столько всего нужно наверстать. Не то количество физической близости, которую мы упустили. Он просто хочет узнать меня побольше.

— Я встретила Темпер на последнем году обучения Академии Пил, — говорю я, одновременно мыслями возвращаясь в тот выпускной год сверхъестественной школы-интерната. Это был самый жесткий период за все время. За несколько месяцев до этого я потеряла Деса и оказалась без друзей и семьи. Единственное чувство, которое преобладало во мне в изобилии — это чувство разбитого сердца. — Это был первый день после каникул; я не сидела ни с кем из-за принципа в классе магии. Она уселась рядом со мной и начала разговор. — Темпер говорила со мной, будто мы уже были друзьями, только я не была в курсе. — Такое случилось впервые после того, как ты ушел, — чтобы другие студенты попытались завязать со мной дружбу.

Не больно признаваться Десу, что когда-то я была изгоем. Это он уже и так знает.