- Да… да… ты права… – ярл выглядел очень растерянным, если не напуганным, еще бы, столько лет считать драконов вымершими, а тут нате, – прости, как твое имя?

- Скади, сир.

- Благодарю тебя, Скади, – а быстро он взял себя в руки. Хороший мужик, все-таки. – Айрилет, – обратился он к эльфийке, – ты слышала, собирай людей.

- Будет сделано, – кивнула темная, поклонилась и отправилась выполнять приказ. Я тоже собиралась втихаря смыться, но Балгруф снова меня спалил.

- Скади, постой.

- Ась? Да я стою, стою… – ну вот и начался мой длинный-длинный квест.

- Чтобы выжить во время нападения дракона, нужно обладать совершенно невероятными умениями. Моему придворному волшебнику нужны такие люди, и я очень прошу тебя помочь ему. Он изучает драконов, просто помешан на них, – ярл поднялся и поманил меня в боковой коридор.

- Для меня это большая честь, мой ярл, – хорошо, что он не видит моего кровожадного оскала, который я безуспешно пытаюсь замаскировать улыбкой. Да и голос мой не предвещает ничего хорошего.

- Вот и славно. Фаренгар, я нашел тебе помощника, – заорал Балгруф, распахивая одну из дверей. Что ж они все тут так орут… оглохну скоро.

- Еще одного?! – возмутился маг, одетый в темный балахон с наброшенным на голову капюшоном. – Мне им, что, из собственного кармана платить?! Может, натурой, а? Гм, то есть, спасибо, мой ярл, что бы я без вас делал, – если бы взглядом можно было испепелять, от нас с Балгруфом остались бы кучки серой пыли.

- Заплатишь, если понадобится, – отрезал Балгруф и величественно удалился.

Мы постояли молча минут пять. Мне надоело, и я вякнула:

- А я дракона видела.

- Нда? – Фаренгар насмешливо приподнял одну бровь. – А я видел Малаката верхом на розовом единороге.

- Слушай, я не горю желанием тащиться неизвестно куда и искать для тебя неизвестно что. Но ярл сказал: надо, значит, надо. Предлагаю сделку: я притаскиваю тебе эту фигню, а ты помогаешь мне разобраться с моей магией.

Фаренгар тяжко вздохнул, рухнул на стул и стянул с головы капюшон. А он ничего оказался, симпатичный.

- Как вы все меня достали…

- Взаимно, – хмыкнула я, подцепила еще один стул и уселась, – давай, рассказывай, куды переться, что нести?

Маг уныло на меня посмотрел.

- Драконий камень мне нужен. Он находится в руинах на Ветренном Пике. Я бы и сам за ним отправился, но ярл хочет, чтобы я был здесь. А что у тебя с магией? Валила бы в Винтерхолд, в Коллегию, и все дела.

- Коллегия далеко, а ты рядом, – я бесцеремонно цапнула у него со стола яблоко, демонстративно его осмотрела, потерла рукавом и только потом откусила: – Не знаю я, что с ней. Когда пугаюсь, начинаю швыряться молниями. В обычном состоянии даже малюсенькая искорка не выходит.

- Знаю, знаю, – усмехнулся маг. – Сам с такой проблемой встречался. Тебе надо научиться контролировать эмоции, понять, что ты управляешь магией, а не она тобой.

Стандартная хрень.

- Ты еще помедитировать предложи, – перебила я мага, ударившегося в занудство. – Или на гвоздях полежать…

- И предложу. Медитация поможет тебе обрести гармонию с самой собой и с окружающим миром. Попробуй как-нибудь.

- Угу, обязательно.

- Зря ты так скептично, – Фаренгар вздохнул, – А по-хорошему, тебе в Коллегию надо.

- Нету у меня времени, – буркнула я, подавляя зевок. – Ладно, пожалуй, откланяюсь. Где тут у вас таверна поприличнее?

- Вниз по лестнице, там «Гарцующая кобыла». Заблудишься, спросишь у кого-нибудь.

====== Глава 3 ======

«Гарцующую кобылу» я нашла без проблем, и мне даже хватило денег на скромную комнату. Там стояла нормальная кровать, с набитым соломой матрасом и даже подушкой! Я чуть не прослезилась от счастья. После сна на твердых досках это был настоящий подарок небес.

Я взяла у хозяйки бутылку эля и села за столик, осматривая зал. Народу было немного: бард, какой-то воин в рогатом шлеме (надо прикупить себе такой же, буду, как в трейлере игры, хе-хе) и женщина в доспехах, с кислой рожей попивающая винцо.

Это ж Утгерд Несломленная! Если ее побить, она станет неплохим компаньоном… хотя, глядя на нее, всякое желание с ней драться отпадает. Тетка меня одним пальцем в бараний рог согнет… Ну ее, пока сама справлюсь, а потом Лидию дадут.

Вылакав свой эль, я удалилась в свою комнату и с блаженным стоном растянулась на кровати. Сон сморил меня, стоило голове коснуться подушки.

Денек был не в пример вчерашнему – накрапывал дождик, дул ветерок, и я успела продрогнуть за несколько часов, проведенных в дурацком легионерском прикиде из кожи и тряпок. Надо будет прикупить нормальные шмотки.

Хорошего настроения не прибавлял и мой эксперимент – курица, напичканная стрелами, которую я сдуру оживила. Пернатая стерва потом без проблем расправилась с двумя голодными волчарами, пока я стояла, щелкая клювом от удивления. Я решила ее оставить, но курица буравила меня такими злобными глазками-бусинками, что я начала всерьез опасаться за свою безопасность ночью.

Ну и ладно, у каждого уважающего себя некроманта есть фамилиар! Правда, это обычно черный кот или, на худой конец, ворон, а не дохлая курица со стрелой в башке.

Я назвала ее Убийца и вытащила из черепа оборвавшую ее жизнь стрелу. Убийца посмотрела на меня, как на навоз, и принялась загребать лапами землю, выискивая червяков. Странно, есть ей по состоянию здоровья не положено… наверное, по старой привычке.

По крайней мере, теперь мой зомби больше похож на обычную курицу, и раньше времени нас на костре не сожгут. Главное, на дозорных Стендарра не нарваться.

За один день до Ветренного Пика мы не добрались. Пришлось останавливаться, расстилать плащ, укладываться так, чтобы не крючило во сне. После приказа «Сторожи!» Убийца что-то презрительно кудахнула и отправилась патрулировать окрестности. Ну хоть никто на ухо кукарекать не будет.

Чтоб я еще раз полезла в проклятые руины! Лучше б меня Алдуин сожрал!

До Пика мы с Убийцей добрались почти без приключений. Мы даже незаметно пробрались мимо трех разбойников, прогуливающихся у входа (правда, для этого мне пришлось держать рвущуюся в бой Убийцу под мышкой и зажать ей клюв… все руки исклевала, стерва!)… но внутри гадина вырвалась и кинулась наутек, бешено кудахча. Ну погоди, я тебя щас упокою!

Я кинулась за ней и столкнулась нос к носу с орком. Большим, зеленым и вооруженным. Я пискнула и чудом увернулась от его огромной секиры. Пнув его под коленку, я с воплем бросилась бежать, орк – за мной, неприлично ругаясь и махая секирой. Оглянувшись на преследователя, я увидела, как на него налетел маленький кудахчущий вихрь. Зеленокожий дико заорал, стал отбиваться, но мертвой-то курице все фиолетово. Спустя минуту все было кончено. Убийца закончила выклевывать глаза и с довольным видом спрыгнула с еще дергающегося тела. Покосилась на меня и с видом собственного достоинства как ни в чем не бывало принялась чистить перья. Стерва. Как же тебя упокоить-то?

Внезапно до моих ушей донесся звон, крики и ругань. Все это звучало из тоннеля, идущего вниз. А мне как раз туда и надо… пожалуй, подожду, пока все не затихнет.

Но у Убийцы было иное мнение на этот счет. Она встрепенулась и бросилась на звуки, воинственно кудахча. Ну почему у меня даже зомби получаются не как у людей?!

Мне ничего не оставалось, как бежать за ней. Одна надежда, что, если что, меня напугают до мокрых штанов, и я всех испепелю…

К счастью, испепелять никого не пришлось. Когда я подоспела на помощь Убийце, в живых оставалась всего одна девица, но ненадолго. Курица как раз примерилась к ее глазам.

Я подавила рвотный позыв и отвернулась. Обыскивать трупы мне противно, хотя на них и можно найти немало полезных штук вроде магических свитков, отмычек или золота. Все это не стоит моей преждевременной седины… то есть, седины Скади.

Оставив Убийцу торжествующе кукарекать над трупами поверженных врагов, я осторожно стала спускаться по шершавым ступеням. Где-то в нишах стояли чаши с тлеющими углями, от которых шел неяркий рассеянный свет, которого мне вполне хватало, чтобы не натыкаться на стены. Интересно, кто в древних руинах занимается освещением? Драугры, что ли, с факелами ходят и проверяют?