- Да, хорошо, - медленно повторил я, - Анжелика. Не знаю, чем я тебя привлек...

   - ...да, это загадка, - задумчиво подтвердила демоница.

   - ...поэтому тему для беседы предлагай ты.

   - Максимилиан... - ей определенно нравилось выговаривать это. Было чрезвычайно трудно не скривиться, но я справился. - Что ты вчера делал на кладбище?

   - Просто шёл мимо.

   - Ночью?

   - Да.

   - В полной темноте?

   - Да.

   - И хохотал, словно в тебя демон вселился?

   - Да.

   По хлопающим глазам девушки можно было догадаться, что у неё на уме кружится целый рой сомнений и вопросов, но внятно сформулировать их она не в силах.

   - Но... почему? И зачем? И кто ты вообще?

   - Твои вопросы ни к чему не ведут, - устало сказал я. Она уже начала мне надоедать, и в моем уме стали формироваться идеи, как от неё быстро избавиться. - Кроме того, Анжелика, ты ведешь себя грубо. Наш разговор лишен цели, а я не люблю обмениваться пустыми речами. Что конкретно ты хочешь узнать?

   - Ты говоришь, словно ты джинн какой-то, - после секундной паузы отозвалась девица.

   - Нет, я не джинн.

   И тут произошло нечто странное. Я зачем-то посмотрел вверх и не нашёл там неба. Вместо привычного голубого купола надо мной простиралась колышущаяся, словно северное сияние, разноцветная рваная пелена на фоне мрака. Она была невероятно огромна и очень близка, казалось, я могу дотянуться до неё рукой.

   Я вжался спиной в лавочку и замер.

   Демоница, почуяв мою панику, обхватила мою голову ладонями и повернула к себе. Наши взгляды встретились. Её зелёные глаза сверкали ярко, как никогда прежде.

   - Тише, милый, - с мягким убеждением в голосе, словно обращаясь к маленькому ребенку, произнесла она. - Что бы ты ни увидел, оно не причинит тебе вреда. Это просто видение.

   Где-то далеко в стороне что-то настойчиво бубнила Анжелика, но я не слушал. Сияние глаз суккуба понемногу растворяло мой ужас.

   - Спокойно, любимый, - шептала демоница, гладя меня по щекам. - Смотри только на меня, и всё пройдет.

   Спустя полсотни мощных ударов сердца я успокоился и смог нормально вздохнуть.

   - Ты меня слушаешь? Максимилиан?

   - Нет, - сипло ответил я. Только сейчас я заметил, как пересохли рот и горло. - Мне нужно идти.

   Анжелика смотрела на меня с опаской, пока я, опираясь на суккуба, поднимался с лавки. Это оказалось непросто: ноги подгибались, заложило уши, и я ощущал себя стариком. Вспомнилась ночь моей первой встречи с демоном - ощущения были похожими.

   - У тебя приступ или что-то вроде того? - спросила девушка, когда я уже двинулся прочь. - Помощь нужна?

   - Нет. - Я помотал головой, не оборачиваясь. - Благодарю.

   Через пару минут идти стало легче. Хотя тяжесть в голове нарастала, а в висках стучало так, словно вся кровь из тела оказалась в черепе, к остальным конечностям сила понемногу возвращалась.

   - Что со мной?

   - Мы проникаем друг в друга всё дальше, - всё тем же успокаивающим тоном ответила демоница. - Это происходит быстрее, чем я ожидала, но не волнуйся: никто из моих хозяев от этого не умирал.

   - Смерть - не единственная неприятность, - сардонически возразил я.

   Демоница промолчала, из чего я заключил, что риск моему здоровью всё-таки есть.

   - Знаешь, если ты постоянно будешь от меня что-то скрывать, это определенно повредит нашей связи, ведь я не смогу тебе доверять.

   - Я не скрываю, - неожиданно виноватым голосом отозвалась демоница. - Симптомы слияния всегда индивидуальны, я не могу сделать точного предсказания.

   - Ну хотя бы примерно?

   - Даже примерно.

   Я выругался. Вопреки исследованиям доморощенных психологов, моё самочувствие от этого не улучшилось. Хотя, они, конечно же, оправдались бы тем, что я бранюсь постоянно, и от этого магия слабеет. Ненавижу психологию.

   Демоница вела меня за руку, поскольку сам я уже почти ничего не видел: в глаза будто попадали клубы черного дыма, как от горящей резины. Редкие вспышки света, синего и красного, пробивались сквозь темную завесу, но они только сбивали с толку, никак не помогая ориентироваться.

   - Зрение ко мне вернется? - спросил я надломленным голосом.

   - Должно, - без особой убеждённости ответила демоница.

   Слепота меня страшила. Потерять самый важный канал восприятия, навеки погрузиться во тьму - так я представлял её. Мысль о том, что, возможно, я смогу воспринимать зрительные образы лишь в сновидениях, породила подлинный ужас.

   - Если я потеряю зрение, я покончу с собой, - прошептал я. - Мне и так непросто просыпаться. Я не выдержу, если контраст станет еще...

   - Успокойся, - перебила демоница. - Это временно.

   Целую вечность длился наш путь. Демоница сказала, что меня следует увести от людей, чтобы я мог прийти в себя без риска причинить кому-нибудь вред. Она раскаивалась, что позволила мне выйти из дома в преддверии слияния. Она говорила очень много, и я понимал, что демоница просто пытается меня отвлечь от жутких переживаний, как это делают медики и спасатели с людьми в шоковом состоянии. И как бы мне ни хотелось считать себя исключительным, это работало: болтовня суккуба остановила мою панику.

   Похоже, даже во мне всё ещё был жив маленький ребенок, ждущий утешения.

   Мы остановились. По знакомому глухому стуку я понял, что суккуб набрала код двери.

   - Пять этажей с закрытыми глазами, - мученически протянул я, - это будет непросто...

   - Можем поехать на лифте.

   - Нет.

   - Так было бы быстрее и проще.

   - Нет. Я не войду в эту качающуюся над пропастью тесную камеру, пропахшую мочой и табаком, где слышен зловещий скрежет древнего механизма над головой. Ногам я доверяю больше.

   - Я бы попросила тебя хотя бы пять минут не быть параноиком, но вижу, что ты не внемлешь просьбе, - страдальчески проворчала демоница. - Обопрись на меня и старайся не падать.

   Но она переживала напрасно. Мои ноги обладали собственной памятью, благодаря которой преодолели длинную лестницу, почти ни разу не замешкавшись. За это время огоньки в глазах превратились в радужные круги, впрочем, зрение от этого не вернулось. Но вот что меня смущало: хотя я не мог разглядеть даже собственного тела, мне удавалось безошибочно угадывать все движения демоницы. Не могу сказать, что я видел её, скорее это было похоже на то чувство, которое позволяет во тьме находить себя - человек просто знает, в каком положении находятся его конечности. Воспринимать это было чудно: словно бы у меня вдруг появились новые, невиданные прежде части тела, движущиеся по собственной воле, но единые со мной.

   Вслепую отперев дверь, я пропустил демоницу вперед и вошёл следом. Привычным движением, которому не мешало даже отсутствие зрения, защелкнул замок и обернулся к суккубу.

   Радуга, кружившая в воздухе, вздрогнула и блестящей пылью ринулась вниз, словно разбитое стекло. Тьма отступила, разрубленная зелёным огнем.

   - Так вот как ты на самом деле выглядишь.

   - Что ты видишь?

   По нагой коже демона от пяток к кончикам волос, повторяя божественные женские изгибы, бежали многочисленные языки бело-зелёного пламени. Я видел этот свет раньше - в её глазах - и теперь понял, что именно сей огонь и составляет основу её жизни.

   Я не ответил на её вопрос, продолжая молча смотреть. Тяжесть ушла из головы. Что бы ни происходило с моим мозгом, болезненный этап того процесса прошел, и я снова наслаждался ясным мышлением. Но темнота не исчезла: кроме пламени суккуба, я не видел ничего. Её лицо и кожа под огнем, моё тело, стены моей квартиры - всё обернулось единым мраком. Будто меня в компании антропоморфного огня вынесло неведомой силой за пределы Галактики, в глубины темного космоса.

   - Как странно, - тихо произнёс я. - Свет твоего огня не отражается от предметов.