- А ещё она должна быть общей, - блеснул я знаниями, подчерпнутыми из прочитанной в юности оккультной макулатуры. - Но я почему-то сомневаюсь, что твои друзья переживали за твоего зверя так же, как ты. И кому вы вообще собирались жертвовать кота? Кота?! Какие темные, светлые или малиновые силы можно призвать, пролив кровь домашнего животного?

   - Алистер Кроули приносил такие жертвы! - возмутилась девчонка.

   - Да, один раз в жизни, если верить телемитской пропаганде. И хотя я ей не верю, в данном случае сомневаться не приходится: Кроули, возможно, был безумцем или шарлатаном, но не идиотом. Даже в библии описаны более жестокие ритуалы.

   Девушка захлопала глазами. Похоже, такое отношение к Писанию было для неё в новинку.

   - Ну да... - растерянно согласилась она. - Приказ Аврааму убить сына...

   - Не забывай про мистический каннибализм. Если хочешь приобщиться к действительно мрачному культу, полному жутких обрядов и догм, как то: поклонение мумиям, вера в гигантскую камеру пыток, из которой невозможно выбраться, принижение ценности жизни в сравнении со смертью и тому подобные ужасы; тебе следует сходить в церковь. Или мечеть. Да, в общем, храм любой авраамической религии подойдет. Вот там постоянно люди обращаются к свирепому существу, которое неизбежно однажды обрушит свой всесокрушающий гнев на мир и будет вечно мучить всех, кто недостаточно ему покорен. А то, что вы на кладбище делали - это детская самодеятельность.

   - А теперь - грудь! - безапелляционно требовала демоница. - Она не имеет права отказывать, только телом она сможет расплатиться за лекцию.

   - Бог этих людей - обман, - придя в себя, возмутилась самозваная ведьма. - Они верят в него, потому что слабы и глупы!

   - А резать кошек - это признак ума и силы? - едко спросил я. - Те религии контролируют мышление трех миллиардов человек: даже самопровозглашенные атеисты вынуждены, вольно или невольно, разделять моральные нормы, постулируемые древними культами. Это ли не свидетельство власти?

   - Миллионы мух не могут ошибаться? - раздраженно скривилась девушка.

   - Представь, что их бог существует на самом деле, и он именно такой - по характеру - каким его описывают. Его влияние будет заметно отличаться от того, что мы и так видим?

   Моя собеседница снова растерялась.

   - Не знаю. Наверное, нет... Но их бог не дает личную власть, он как бы добрый.

   - Кто добрый? Создатель смерти, болезней и боли? Тот, кто готов допустить к себе раскаявшегося и оттого послушного маньяка, но сбросит в геенну огненную убежденного и независимого моралиста-скептика? Если он добрый, то явно не к людям. Это жестокий бог, лишенный сострадания. А его правила, нерушимые как у всякого параноика, только доказывают, что люди со всей сложностью их психики его не волнуют; он не делает исключений: сам будучи фанатиком, ценит лишь себе подобных, причем, по форме, но не сути.

   Конечно же, опытный богослов опрокинул бы мои суждения за минуту. Но она не была опытным богословом. Да и не в её интересах было защищать горящий куст.

   - Я запуталась, - призналась она. - Ты не возражаешь, если я присяду?

   - Ну вот, - нахмурилась демоница. - Нашему очаровательному свиданию приходит конец.

   - У меня есть условие. - Я жестом остановил шагнувшую вперед девицу. - Похоже, мои речи заинтересовали тебя. Это приятно, но недостаточно, чтобы я тоже заинтересовался в продолжении.

   - И чего ты хочешь? - Девушка подобралась, то ли предчувствуя нечто неприятное, то ли просто обдумывая мою речь.

   - Да, любовь моя, скажи это! - Сладострастный тон суккуба был полон радостного предвкушения.

   - Покажи грудь!

   Будь я режиссером, обязательно пригласил бы эту девушку сниматься в какой-нибудь драме: выразительная мимика её лица последовательно продемонстрировала мне гримасы растерянности, сомнения и, наконец, ярости.

   - Да пошёл ты! Козёл! - рявкнула она и, рывком развернувшись, быстро двинулась прочь от меня.

   - Не козёл, а сатир! - крикнул я ей в спину под хохот суккуба.

   - Не понимаю, что оскорбительного в такой просьбе, но реакция всегда одна и та же, - смеялась демоница.

   - Признайся, ты просто хотела, чтобы я её прогнал.

   Демоница одарила меня ласковым взглядом и смолчала.

   - Неважно, - улыбнулся я. - Мне любопытно другое: если ты демон, тебе, может статься, несколько веков от роду. Неужели до сих пор находишь смешными такие выходки?

   - Во-первых, возраст женщины - тайна. - В глазах суккуба играли огоньки лукавства. - Во-вторых, я частично заимствую личность хозяина. У нас один мозг на двоих: что хорошо для тебя, то доставляет удовольствие и мне.

   - Чрезвычайно удобно.

   - Так что можешь не бояться говорить о своих фантазиях, - промурлыкала демоница, игриво поглаживая моё бедро. - Они наверняка придутся по вкусу и мне.

   - Ты не демон, - решил я, сделав серьезное лицо. - Ты ангел, посланный мне в награду за прошлые страдания.

   - Я могу сыграть любую роль, какая тебе по душе... о, смотри, она возвращается.

   И действительно, оскорбленная в лучших чувствах девушка шла обратно. Её нахмуренные брови выражали крайнюю степень решительности, отчего мне стало даже немного неуютно. Но я нацепил маску бесстрастного истукана и невозмутимо смотрел на неё. В таких играх главное - упорство, даже если человек своими глазами видел твоё преступление, продолжай отрицать, и сомнения появятся даже у самого здравомыслящего из них. А уж о моральных оценках и вовсе говорить не пристало - их люди открыто заимствуют друг у друга, отчего при достаточной настойчивости можно выдать за благое деяние любую гадость.

   Однако, заметив, что щеки девушки быстро обретают пунцовый оттенок, я расслабился.

   - Смотри! - нарочито презрительно, скрывая смущение, бросила девица, остановившись предо мной.

   И задрала футболку к шее.

   - Ничего же не видно! - возмутилась демоница. - Лифчик мешает!

   - Ну почему же ничего? - невнятно пробормотал я, сдержанно улыбаясь. - Второй размер гораздо лучше, чем ничего.

   - Вели ей снять лифчик, - не сдавалась демоница. - Она жульничает.

   - Не уверен...

   - Да на любом пляже ты можешь увидеть гораздо больше! - суккуб перешла на крик, и это подействовало.

   - Не идет, - отчетливо сказал я. - Лифчик мешает.

   - Знаешь что!.. - досадливо воскликнула девушка, опуская футболку.

   - Что?

   - Ты мерзавец!

   - Не исключено. Но грудь я так и не увидел. Хотя твоя смелость меня приятно поразила. - Я задумался. - Хм. Так и быть, сделаю скидку для первого раза. Но когда я снова потребую чего-нибудь взамен, ты будешь более добросовестна. Договорились?

   Девушка смотрела на меня так, словно собиралась задушить.

   - Нет. Я о таких вещах не договариваюсь!

   - Предпочитаешь спонтанность? - я поднял бровь. - Мило. Ну да неважно. Я сказал - ты услышала, остальное несущественно. Буду рад продолжить наш разговор. Присядешь?

   Девушка, поколебавшись, как будто не собиралась делать этого с самого начала, села на край лавки, с противоположной стороны от суккуба. У меня возникло подозрение, что она интуитивно чувствует присутствие моего демона.

   - Как тебя зовут?

   - Макс.

   - А я Анжелика.

   - Приятно познакомиться, Лика.

   - Я не люблю, когда моё имя сокращают, - вновь нахмурилась она.

   - Тогда называй меня Максимилиан, - не моргнув, удлинил я своё имя, вызвав очередную серию смешков у демоницы.

   - Тебя правда так зовут? - округлила глаза девица.

   - Да, - без раздумий солгал я. Почему нет? Шансы, что она когда-нибудь увидит мой паспорт, ничтожны.

   - Хорошо, Максимилиан, - после нескольких мгновений внутренней борьбы вынесла решение девушка.

   Демоница глумливо хихикала, глядя на моё кислое лицо, а я пытался понять, что не так с разумом новой знакомой. Впрочем, страсть к бессмысленному усложнению всего и вся присуща подавляющему большинству людей, для неё не требуется формальной ненормальности.