Бросив взгляд за спину усердствующего сверх всякой меры хранителя порядка, «ловец удачи» горячо поблагодарил свою покровительницу за то, что она все ещё не оставила его. Дальше двигаться было нельзя, иначе его заметят, и подоспеет подмога. Бросаться вперед и пытаться ухватить оружие за древко при той силище, которой обладал гном, не имело никакого смысла. Из немногих оставшихся идей Карнаж ухватился за одну, которая могла дать немного времени, и пустил в дело свой плащ.

Пока пристав с проклятиями срывал мокрую ткань с древка, Филин, наконец, освободился от оков. Подобрав алебарду, валявшуюся возле тела убитого стражника, он обрушил её на спину последнего уцелевшего гнома. Дуэргар тоже обладал немалой физической силой, но схватил оружие почти за самый конец древка двумя руками и замахнулся так, что вполне мог снести на своем пути стену. Даже не вскрикнув, пристав рухнул ничком у ног Карнажа.

Полукровка вскинул голову вверх, подставляя лицо под льющий с неба холодный поток, и жадно ловил ртом влагу, стекавшую ручьями по его коже. Безумная затея удалась! Пусть придуманная наспех, ведь, едва он успел выбраться из туннеля, как там его уже поджидал один из друзей Галчонка, и тут же передал известие об аресте Филина и Скиеры. Пришлось бежать во все лопатки, чтобы успеть раньше пусть и неторопливых, но изрядно опередивших его приставов. И всё-таки удалось…

Дуэргар устало опустился на колени, потирая затекшие от кандалов кисти. Скиера медленно подошла к Фениксу и встала рядом с ним. Её встретил усталый взгляд. По тонким губам «ловца удачи» пробежала вымученная ухмылка. Он прижал её к груди, наблюдая через плечо за неторопливыми действиями Филина, вскрывавшего замок на кандалах лучницы.

Они остались совсем одни посреди дождя. Ни на парапете, ни в коридорах в такую погоду невозможно было встретить и одного стражника, не говоря уже о патрулях.

— Пойдемте отсюда, — предложил Филин, когда освободил руки Скиеры.

— Только ещё одно, — Карнаж отстегнул от карабина на ремне чехлы с метательными ножами Кеарха и бросил их возле убитых стражей.

— Скверная привычка работать сильванийским оружием в столице Фивланда, — заметив действия полукровки, заключил дуэргар. — Этот эльф искал дешевой популярности. Что ж, он найдет себе дешевую веревку¨.

— Куда теперь, Филин? — спросил Феникс, когда они снова оказались в городе.

— Я думаю, нам надо обсохнуть и подождать пока утихнет непогода. А потом убираться подобру-поздорову. Ты ведь, как всегда, решил проблемы кровью, — в словах дуэргара зазвучал укор.

— Проклятье, у меня был выбор?! — вспылил Карнаж. — Времени оставалось мало и пришлось действовать второпях. Или хочешь сказать, что знаешь надежный способ выбраться из Башни? Особенно теперь, когда стража и приставы зверствует дальше некуда?

Они свернули за угол. Следуя за Филином по безлюдным улицам, спустились к западным воротам. По крышам и брусчатке мостовой всё ещё барабанил дождь, сливаясь ручьями с карнизов и заполняя водостоки квартала мастеровых грязной от древесной пыли и металлической крошки водой.

— С Кеархом быстро разберутся. Он заплатит, если ещё не надоел бургомистру своими выходками, и нас примутся искать уже воры. Пес со стражами, хотя за приставов они порвут в клочья, но спрятаться от воровской гильдии будет мудрено…

— Ничего, выкрутимся. Бывало и хуже, — попытался приободрить дуэргара Карнаж.

— Я стар, Феникс, трудно мне будет пуститься в странствия в мои то годы. Уж совсем на покой собирался уходить, а тут. Вот зачем ты рисковал? Порешили бы всех и весь сказ о славных «ловчих удачи» и их подруге из Вольных Лесов Роккар.

— Филин, жизнь — это поединок со смертью, в котором молодые иногда помогают, скажем так… Пожилым. Не грусти, осядешь в том же Лангвальде. Зная тебя, занятие и там себе найдешь.

В ответ дуэргар засмеялся с характерным уханьем.

— Предлагаешь снова взяться за ремесло аптекаря?

— Почему нет? — улыбнулся Феникс. — Отмолить все загубленные тобой души вряд ли сможешь, но хоть будет на что купить кусок хлеба и стаканчик вина.

— А куда же мы идем? — поинтересовалась Скиера. — Опять к городским воротам?

— Почти, — ответил Филин. — Там недалеко живет старый знакомец, Ян «Часовщик». У него и отсидимся.

* * *

Кеарх прекрасно знал, куда за ним Феникс точно не пойдет. Пробираясь по сложной системе швигебургских подземелий, эльф неуклонно двигался в северную часть города. В итоге он достиг знакомого пролома каменной кладки и оказался в подвале одного заброшенного дома. Кое-как выбравшись наружу по остаткам ступеней, он ступил под проливной дождь. Холодные капли дали немного облегчения его пылающему жаром раны лицу.

Эльф осмотрелся. Встречали, как полагалось. В переулках среди врезанных в скалу домов шмыгнули несколько теней. По навесным деревянным мостикам и балкам меж верхних этажей прогуливались несколько фигур, закутанных в плащи. Сильваниец застыл в ожидании. Смотрители тоже остановились. Наконец, сквозь шум дождя, эльф различил условный сигнал и направился вглубь улиц. Тонкий пересвист металлических свистелок, которые имелись у каждого дозорного, проводили его вглубь квартала. Наконец, Кеарх постучался в дверь ничем не приметного дома и тут же сам открыл. Внутри встретила тишина и пустующие скамьи подле столов в трапезной. Эльф остановился, плотнее прижимая кусок оторванной от рубахи ткани к лицу.

— Садись, чего встал? — раздался простуженный голос от камина, где тлели остатки поленьев. Рослая тень указала рукой на ближайший стул. Сильваниец послушно сел.

— За лекарем послали, — продолжил голос, — хотя мы думали, что не придешь. Ведь трактирщик видел, как Попрыгун за тобой в колодец сиганул.

— Меня не так просто убить, — огрызнулся эльф и зашипел от боли, отдернув окровавленную ткань от лица.

— Зря хорохоришься. Этот выблядок двоих наших прикончил в Подводных Пещерах. А они, я тебе скажу, не робкого десятка были. Видать изрядно поднаторел, как из гильдии ушёл.

— Так не надо было отпускать, — заметил Кеарх.

— Я тоже так думал и даже возмущался. Но совет гильдии решил, что всё по закону воровскому. А нам что? Заткнулись и сидим, коли старшие так тему обсказали.

— А чего никого нет? В такую погоду хороший хозяин собаки на улицу не выгонит, — поинтересовался эльф, озадаченно оглядывая пустующую трапезную.

— Все на стрёме.

— Как?!

— Вот так! Сходняк собрался. Обсуждают.

— Из-за войны банд в Феларе? Так это не новость, — бросил сильваниец, стуча зубами от холода и подвигаясь ближе к камину. — Да где этот чертов лекарь?!

Рука в тонкой черной перчатке вынырнула из сумрака у камина и подбросила в огонь пару поленьев.

— Банды давно кончились, — хрипло ответил голос, — в Феларе нынче заварушка хлеще кипит. Почитай гражданская война. Два рыцарских ордена рвут друг друга на куски. Пока суд да дело банды примирились. Поделили и начали вместе с контрабандистами снабжать и тех, и других. Так что бы ты думал? Кто-то из канцелярии смекнул это дело и подсидел всех. Письма через «крота» отправил, якобы на встречу и переговоры. Да так хитро состряпал, что никто ни сном ни духом. Явились в Шаргард, а той же ночью всех перебили. Те, кто на шухере стоял, вообще ни сном, ни духом. Утром пришли — все мертвые лежат.

— Проклятье! — по спине Кеарха пробежал холодок.

Эльф имел представление о ранних войнах гильдий и знал, сколько крови и трупов лежало на пути разделения сфер влияния и, если что-то подобное грозило случиться в будущем, то ему вряд ли удалось бы прожить достаточно долго, так как он был всегда на виду.

— Как только тебя подлатают, займешься нашим полукровкой всерьез.

— Это приказ? — неподдельно изумился эльф. — А о чем в совете раньше думали?

— Заткни хайло и слушай ухом! Не твое дело спрашивать! — угрожающе повысился хриплый голос. — Карнаж сорвал один заказ. Наш. Магика из шаргардской гильдии чародеев щедро платила за безделушку, из-за которой двое наших пошли на корм вывернам. Слишком щедро. Сечешь?! Так что садись на хвост этому Фениксу и решай вопрос. Мы его не трогали, пока он нас не трогал. Но теперь все иначе.

— Почему сейчас?! Скажите, почему не тогда, когда он предал, убил и… ушел, дьявол его забери, чуть не с парадного хода! А потом ещё и глаза всем мозолил! — вскричал Кеарх и тут же схватился рукой за лицо, сорвавшись на вымученный рык.