Стивен подошел ко мне ближе и попытался обнять, но я его оттолкнула. Слезы застилали глаза, и я машинально потерла их рукой. Боже, мой брат…

- Нет! – прошипела я, - Не прикасайся…

- Мэл, прошу тебя, присядь и успокойся.

- Я должна ему помочь! – взорвалась я.

- Ему уже нельзя помочь! Я уверен, что она его уже укусила, и быть может не один раз. Если она пьет его кровь уже давно, значит…- Стивен замолк.

- Что это значит?!

- Это значит…возможно…твой брат уже не человек.

Время для меня остановилось.

Я чувствовала, как моя голова начинает кружиться, и я с треском падаю на пол. Стивен что-то говорит мне, но я его уже не слышу. Веки закрываются, и меня накрывает тьма.

- Мэл! Очнись, прошу тебя…- шепчет кто-то мне на ухо, но я не могу распознать голос. Кто-то бережно берет меня на руки и опускает на что-то мягкое. Диван. Я не хочу открывать глаза, ведь мне снится такой чудесный сон.

Хэлл…

Он ласкает мои плечи, покрывая их нежными поцелуями, а я растворяюсь в его руках. Мне так хорошо, как никогда. Тихий, мягкий голос шепчет мне…

- Елизавета, любовь моя…

Мне хочется ответить ему, но я отчего-то не могу. Он обнимает меня, проводит рукой по волосам, касается холодными губами моей шеи…

Стоп. Какая еще Елизавета?

Мой сон оборвался, и я открыла глаза. Передо мной сидел встревоженный Стивен и бормотал что-то себе под нос. Когда он увидел, что я открыла глаза, его лицо озарила улыбка.

- Мэл! Господи, - выдохнул он, - Я уже думал, ты не очнешься…

- Все в норме, Стивен. Не волнуйся, - сказала я, тут же отодвигаясь от него, - Мне нужно вернуть Томаса.

Я начала вставать, но Стивен меня остановил. А он стал сильным, черт возьми.

- Нет, ты туда не пойдешь. Ни сейчас, ни потом…никогда.

- Что?

- Ты не пойдешь туда. Я тебя не пущу.

- Ты мне не указ, Стивен, уж извини, - фыркнула я на новоиспеченного вампира, - Я пойду к Скримам, и ты меня не остановишь.

- Я ведь беспокоюсь о тебе, как ты не поймешь!

- Не нужно беспокоиться, я смогу за себя постоять, - отрезала я и, вскочив с дивана, зашагала прочь.

- Если ты умрешь там, я не прощу себя, - сказал он, поднимаясь, - И я знаю, что ты не испытываешь ко мне тех же чувств, что и я к тебе, но поверь, я тебя в этом не виню. Я сейчас прошу тебя лишь об одном – не ходи к Скримам. Они слишком опасны.

Закрыв глаза, я вздохнула. Потом снова открыла и произнесла:

- Хорошо. Сегодня не пойду.

- Нет, - упрямился Стивен, - Скажи, что не пойдешь туда вообще.

- Проклятье! Стивен, я не могу! Мне нужно спасти брата!

- От чего? Он не хочет спасаться! – Стивен перешел на повышенные тона, что невообразимо удивило меня. Хотя, кто знает, как изменился его характер после превращения?

- Мне совершенно безразлично чего он хочет. Я пойду и заберу его, - решительно сказала я.

Стивен фыркнул.

- Интересно, как?

- Все очень просто. Я убью эту рыжую суку.

Октябрь 1856 года, Англия, Лондон.

Он шел по пустынной улице, легкий осенний ветерок раздувал полы его пальто и шевелил волосы на затылке. Он размышлял о том, что ему теперь делать. Как он мог позволить ей умереть? Она – это все, что было в его проклятой жизни, хотя вряд ли это можно назвать жизнью, скорее существованием. Сейчас он пребывал в этом мире в образе ночного охотника, монстра, убивающего ни в чем не повинных людей, ради своего удовольствия. «Господи, как же я временами ненавижу себя за это!» - думал молодой человек. Теперь, когда он наконец-таки нашел любовь всей своей жизни, у него ее забрали. Хладнокровно убили. Он пришел на помощь слишком поздно, ее было уже не спасти. Кровь была повсюду: на ее лице, шее, волосах. А ее глаза застыли в вечном изумлении. Она знала своего убийцу – в этом нет сомненья. Он тщетно пытался обнаружить в ее обществе хоть каких-то неприятелей, людей, которые втайне могли желать ей смерти. Безрезультатно. Все, абсолютно все, любили ее.

Елизавета.

Она была воплощением совершенства для молодого джентльмена. Возможно такого, как он, если бы он не был чудовищем.

Молодой человек свернул в темный переулок. Он сегодня был совершенно не в настроении нападать на людей, но жажда мучила его уже давно. Еще немного, и он окончательно потеряет силы. Он шел медленно, опираясь одной рукой о стену. Ему срочно нужно подкрепиться.

Ночь темным покрывалом ложилась на город. На улицах наверняка нет ни единой души, тем более в таком неблагополучном районе. Молодой человек зашел за угол и остановился. Кто-то жалобно причитал:

- Прошу вас…пожалуйста…не надо…

Девушка. Плачет.

- Заткнись, паршивка! – раздался следом хрипловатый мужской голос. Девушка заплакала еще громче, затем послышались удары, и внезапно рыдания прекратились. «Нужно ей помочь…» - подумал молодой человек, и вышел из-за угла. Мужчина обернулся.

- Проваливай, парень! – огрызнулся он и, схватив девушку за волосы, рывком поднял ее с пола. Она застонала от боли, но сопротивляться не стала, и обессилено повисла у него на руках.

- Отпустите ее, и я вас не трону, - спокойно произнес молодой человек и шагнул вперед. Мужчина хрипло рассмеялся.

- Что ты можешь мне сделать, а, мальчишка?

- Я могу причинить вам намного большую боль, чем вы причинили этой бедной девушке, - молодой человек говорил тихо, но уверенно, при этом медленно приближаясь к мужчине. Тот отпихнул девушку, и она упала, потеряв сознание.

- Ну, иди сюда, щенок! – рявкнул он и встал, приготовившись драться. Молодой человек стал подходить ближе, медленно, пристально смотря в глаза мужчины, который теперь застыл и молча воззрился на приближающуюся угрозу. Подойдя вплотную, молодой человек почувствовал исходящий от мужчины запах табака и бренди. Он был сильно пьян, и наверняка собирался надругаться над бедной девушкой. Молодой человек взял мужчину за плечи и прошептал:

- Я же предупреждал. Будет больно.

Тут вампир ударил, острые клыки погрузились в плоть. Мягкие, влажные, сосущие звуки заполнили тишину. Мужчина попытался вырваться из стальных объятий вампира, но тщетно. Наконец вампир отпустил мужчину, и тот тяжело рухнул на землю, сломанный и неподвижный.

Молодой человек вытер тыльной стороной ладони испачканные кровью губы и подошел к девушке. Она очнулась, и видимо наблюдала за происходящим уже давно, так как глаза ее были полны ужаса, и она дрожала словно листок на ветру.

- Не бойся, - прошептал юноша, присаживаясь рядом с девушкой. У нее были пшеничного цвета волосы и фиалковые глаза. Губы девушки тряслись от страха.

- Боже мой…нет…- лепетала она, отползая все дальше и дальше от юноши. Он молча наблюдал за ней.

- Я не причиню тебе боли…- тихо сказал он, протянув к ней руку. Она дернулась, но отодвигаться не стала.

- К-кто вы? – тонким от страха голоском пролепетала она. Юноша провел ладонью по ее тонким волосам, гладким, словно шелк, и пододвинулся еще ближе. Его лицо было вровень с ее лицом. Девушка часто дышала, и молодой человек отчетливо слышал стук ее сердца. Оно билось учащенно. «Она боится меня» - подумал юноша, - «Но я ничего не могу поделать…я еще слишком слаб. Мне нужна кровь». Молодой человек наклонился к девушке и прошептал:

- Я – твоя смерть.

Крик так и не сорвался с ее губ.

- Где ты пропадал? – воскликнула рыжеволосая девушка, едва увидев молодого человека в дверях. Он слегка поклонился ей и молча присел на софу.

- Мэдэлин, прошу тебя, не донимай меня своими глупыми расспросами, - произнес юноша, - Я неважно себя чувствую.

Девушка буквально подлетела к нему и схватила за горло.