Стивен уставился на меня так, будто я – приведение. Его ненатурально голубые глаза смотрели на меня с недоверием. Думает, я сочиняю?

- Что? – спросил он.

- Да-да, мой младший братец, тот милый мальчик, которого ты знал, ушел из дома, предварительно послав всех далеко и надолго…

- Мэл, я не понимаю…

- И я без понятия.

- Но куда он ушел?

- К своей любимой девушке. Так он ее называет…- я фыркнула. Да она чертова мегера, а не любимая девушка! У Стивена было такое выражение лица, будто он в уме решает задачку по тригонометрии. Я не мешала его размышлениям. Через несколько минут он взглянул на меня и задал один единственный вопрос:

- Как ее зовут?

- Что? – я немного опешила. Такого вопроса я не ожидала.

- Ее имя. Как ее зовут?

- Ты что, собрался ее убить? – я решила пошутить, но, видимо, Стивен мою шутку не оценил, и все также серьезно смотрел на меня, ожидая ответа.

- Мэл…это очень важно.

- Ну ладно…ее имя – Мэдэлин Скрим.

Как только я произнесла эту фразу, лицо Стивена побледнело, и в глазах вспыхнули мрачные огоньки.

- Черт…- он спрятал лицо в ладонях. Я непонимающе уставилась на него.

- Ты ее знаешь?

- Знаю.

Я ждала продолжения, но Стивен молча пялился в пол.

- Ну? – не выдержала я.

- Помнишь, я сказал тебе, что не смог…не смог ничего сделать… - пробормотал он, не поднимая головы.

- Да, помню, но я не совсем тогда поняла, что ты имел в виду…

Стивен поднял голову, и я ахнула от испуга. Его глаза, когда-то кристально голубые, стали напоминать цвет крови.

- Скримы…они опасны, Мэл. Так же как и я теперь. Но ты…не бойся меня. 

- Боже… - я вскочила с кресла и попятилась назад, но позади была только стена. Мне некуда было бежать.

Я во все глаза уставилась на него, когда он быстрым движением поднялся с кресла и стал подходить ко мне.

- Нет! Не подходи…

Стивен долго, казалось, целую вечность, смотрел на меня, потом сделал еще шаг и, отойдя к окну, повернулся ко мне спиной. Я ждала. Он будто бы собирался с силами, чтобы сказать мне что-то очень серьезное. И, наконец, спустя несколько минут, негромко произнес:

- Они вампиры, Мэл. И она, Мэдди, обратила меня…

Некоторое время я размышляла, расхохотаться мне или убежать, куда глаза глядят. Но я ясно осознавала, что убежать не смогу в любом случае. Стивен выглядел совершенно серьезным и, очевидно, ждал моей реакции. Я глубоко вздохнула и пораженно воззрилась на него. Страх затмевал все остальные чувства.

- Стивен…это же невозможно, черт возьми!

- Возможно. Она давно обещала мне, что если я стану вмешиваться в ее дела, то она… - он запнулся, и горькая ухмылка посетила его губы, - Я пытался запретить ей убивать людей.

Я молча смотрела на Стивена. Если бы то, что он сказал, услышал бы кто-нибудь другой, его бы уже везли в отделение психотерапии. Но я, глядя на него, несчастного и…бледного, как смерть, думала, что он не врет. Ему просто не было смысла этого делать. Он всегда казался мне серьезным парнем, и разыгрывать бы меня не стал.

- Ты хочешь сказать, что ты…вампир? -  пробормотала я, не веря собственным ушам. Господи, как в гребанных Сумерках!

- Ты мне не веришь? - спросил Стивен, - Я, кажется, уже тебе это доказал. Посмотри на меня.

 Я принялась расхаживать по комнате, изредка поглядывая на парня, сидящего в моей гостиной. Вампиры. Какой бред! Но и в то же время я не могла отрицать, что Скримы действительно вели себя странно.

- Черт…но ведь вампиры, оборотни, ведьмы и прочая дрянь – это сказки! – воскликнула я из последних сил не пытаясь выглядеть отчаянной.

- Мэл, ты не можешь в это поверить, я понимаю. Но и не можешь отрицать факты. Ты видела, чтобы они выходили на улицу днем? Или чтобы ели что-то?

В комнате воцарилась тишина. Черт, а ведь Стивен прав…

- Ээ…ладно, допустим…я не видела…но, - я запнулась, - Это еще ничего не доказывает!

Он вскочил и подлетел ко мне, словно пуля. И тут я увидела его клыки. Боже!

- А это доказывает? – спросил он, оскалившись на меня. Я вздрогнула, но не побежала с визгами из комнаты. Бал мне за храбрость.

- Ну…это, возможно, доказывает, что ты вампир…

- Слишком поздно я начал замечать, что она никогда ничего не ест, не пьет… - он говорил будто сам с собой, посвящая в историю своей же жизни, - …и встречались мы исключительно по вечерам. Днем, как она говорила, у нее очень много дел. А потом мне стало известно, какие это были дела…- он ненадолго замолчал, потом продолжил, - Один раз я решил заглянуть к ней после колледжа…как говорится, без приглашения. Я постучал в дверь, но никто мне не открыл, и я вошел.

Стивен взглянул на меня, и в его глазах я увидела страх.

- Мэл…то, что я там увидел…- дрожащим голосом произнес он. Черт, мои руки начинают дрожать. Но я ни слова не сказала ему, давая продолжить рассказ:

- Я блуждал по коридорам, довольно долго, честно говоря, но так никого и не обнаружил. Дом словно умер, - он слегка улыбнулся, но горько и совсем ненатурально, - И тут я услышал голос…он звал меня по имени. Я завернул за угол и увидел лестницу, ведущую вниз. Потом стал спускаться по ней. Вскоре я увидел дверь….- Стивен замолчал. Прошла минута, другая. Я нарушила молчание первой:

- И что там было? – негромко спросила я. Стивен заглянул мне в глаза.

- Кошмар. 

Я нервно сглотнула, по спине пробежал холодок.

- Я вошел, и то, что я увидел, повергло меня в шок. Комната была залита кровью. На полу, стенах…везде. Это был самый настоящий кошмар.

Меня передернуло.

- А в середине комнаты…- продолжал Стивен, - стояли…

Видимо, слова давались ему с трудом, так как он постоянно останавливался. Я терпеливо ждала, когда он продолжит, и старалась его не злить. Одному Богу известно, что в голове у вампиров. Или не Богу?

- Гробы, - одно слово заставило меня вздрогнуть.

- Что? – изумленно переспросила я.

- Там стояли гробы.

Я присела на край стола, чтобы не упасть, и вытаращилась на Стивена. Его лицо было сейчас таким спокойным, будто он рассказывал мне, как варить луковый суп! Черт возьми, после того, что он сказал, я не знала, что и думать. В моей голове вертелись самые разнообразные варианты того, почему в подвале дома Скримов могли оказаться гробы. Может это декорации к приближающемуся Хэллоуину? А может, они кого-нибудь нечаянно пришили и спрятали тела? Я готова была поверить даже в то, что они хладнокровные маньяки, но только не в то, что они вампиры,  и спят в этих самых гробах.

- Стивен, а… дальше? – осторожно спросила я. Он пожал плечами и горько усмехнулся.

- А как ты думаешь? Я открыл один из гробов.

- И…там…?

- Там лежала Мэдди, - последовал бесстрастный ответ.

- Господи… – мой голос дрожал от страха, руки тряслись, и по коже бегали мурашки. Дикое чувство. Непохожее ни на что. Мне стало ужасно страшно от того, что я знакома с этими чудовищами. И один из них забрал моего брата.

- …в этом чертовом гробу, который я открыл, лежала моя, на тот момент, любимая девушка и была холодна как лед, - проговорил Стивен, глядя на меня своим красными глазами, - А во втором гробу лежал Хэлл.

- Нет…

- Именно, Мэл, именно он. Тебе лучше держаться от него подальше, прошу тебя…

- Как и от тебя, я полагаю? – спросила я, тотчас позабыв о страхе. Стивен печально улыбнулся.

- Да, как и от меня. Уезжай из этого города, и забудь обо всем, что здесь произошло.

- Я не могу. Здесь мой брат…

- Он новая игрушка Мэдэлин, - закончил за меня Стивен. От этих слов, произнесенных наяву, у меня начинало сводить все тело. Нет, я не должна даже думать об этом.

- Она задумала его обратить? – все же спросила я. Стивен снова убил меня своим ответом.

- Боюсь, уже поздно.

- Что? – теперь я уже не говорила, а кричала. Нет, нет! Такого не может быть! Никогда!