- Не хочется расставаться с вами, мистер Скрим, - робко произнесла она, отводя взгляд от собеседника.

- Мы еще увидимся…- произнес Хэлл и взял Елизавету за руку. Она взглянула на него и улыбнулась.

- Вы спрашиваете или утверждаете? – спросила она.

- Вам решать, - сказал Хэллоуин и нежно поцеловал ее руку. Потом поклонился и ушел.

В тот вечер Елизавета поняла, что влюбилась. Уже во второй раз.

- Мэдэлин, она великолепна! После нашего знакомства, я, кажется, еще сильнее влюбился в нее…- восхищенно говорил Хэллоуин, разгуливая по комнате и светясь от счастья. Мэдэлин сидела на софе и курила сигару.

- Боже мой, братец, ты, верно, сходишь с ума! Ничего в ней особенного нет…пустышка, - равнодушно произнесла Мэдэлин. Хэлл возмущенно фыркнул.

- Ничего ты не понимаешь! Она просто чудо…а ее глаза…Боже! Она сводит меня с ума, Мэдэлин! – воскликнул Хэлл, мечтательно улыбаясь.

- Это точно…- буркнула его сестра. Хэлл внимательно посмотрел на Мэдэлин и улыбнулся.

- Уж не ревнуешь ли ты, сестрица? – спросил он. Мэдэлин вскинула свои изящные брови.

- Я? С чего бы…

- Ох, Мэдди, я так и знал! – воскликнул Хэлл, подходя ближе.

- Ничего ты не знал! Я вовсе не ревную! – вскинулась Мэдэлин, потушив сигарету о собственную руку. Это больно обожгло ее, но вампиршу это даже не затронуло. Хэллоуин опустился рядом с сестрой на софу и крепко обнял ее.

- Ты же знаешь, сестренка, что я всегда буду любить тебя, что бы не произошло…- сказал он. Она хмуро взглянула на него, но потом все же улыбнулась.

- Я тоже буду всегда любить тебя…но…с Елизаветой тебе лучше не встречаться, - вынесла свой вердикт Мэдэлин. Хэлл тут же отпрянул от нее.

- Почему? – возмущенно спросил он.

Мэдэлин встала и подошла к комоду.

- Ты, верно, позабыл, кто ты? – холодно осведомилась она, глядя на себя в зеркало. Хэлл вздохнул и закрыл глаза.

- Нет. Я не забыл, но спасибо, что напомнила, - съязвил он.

- Ты не можешь быть с ней, дорогой, она – человек, - последнее слово она выплюнула, словно раскаленное. Хэлл озлобленно посмотрел на сестру и, вскочив с софы, буквально подлетел к ней. Встал за ее спиной и положил руки ей на плечи.

- Я хочу быть с ней, - прошептал Хэллоуин на ухо Мэдэлин, - И буду.

Мэдэлин усмехнулась.

- Нет. Не будешь.

- Почему?

- Я не позволю тебе раскрыть наш секрет! – прошипела Мэдэлин, повернувшись лицом к брату. Ее голубые глаза полыхали огнем.

- Она ничего не узнает!

Мэдэлин презрительно рассмеялась.

- Ну конечно…когда тебе захочется ее крови, а тебе определенно захочется, ты раскроешь наш секрет тут же! Не сможешь сдержаться!

- Нет! Этого не случиться! Я…люблю ее, Мэдэлин…

Его сестра фыркнула.

- Это не любовь. Лишь страсть. Одержимость. Ты еще найдешь себе сотни, тысячи новых женщин! Вечность – это долго, братец.

Мэдэлин обошла брата и направилась к двери. Хэлл стоял, от ярости сжав кулаки с такой силой, что ногти почти впились в кожу до крови.

- Я проголодалась, - будничным тоном произнесла Мэдэлин, оборачиваясь. Хэлл смотрел на нее с нескрываемой ненавистью, но она даже бровью не повела.

- Идешь? – спросила она, улыбаясь. Хэлл молчал. Она пожала плечами.

- Как хочешь…если что я…ну, впрочем, не важно.

Мэдэлин улыбнулась и скрылась за дверью.

«Я смогу быть с ней…не раскрывая секрета…я справлюсь. И тогда, сестрица, ты поймешь, что была не права…»

Хэлл сдержал свое слово. Он не выдал секрета, хотя и видел Елизавету практически каждый день, и желал ее крови постоянно. Однако Мэдэлин все равно злилась на брата и всячески препятствовала их встречам. Но Хэлл не обращал на нее внимания. Они с Елизаветой были счастливы. Их любовь крепчала день ото дня. И вот в один из дней, когда Хэллоуин был в гостях у Елизаветы, он наконец-таки решился предложить ей стать его женой. Он понимал, что это глупо и рискованно, но ничего не мог с собой поделать. Она должна быть с ним. А свой секрет он будет тщательно скрывать, ибо ей ни в коем случае нельзя узнать о том, кто он такой.

Они сидели в гостиной и, как всегда пили чай. Елизавета задумчиво смотрела в окно, любуясь красотой деревьев.

- Елизавета…- позвал Хэлл.

- Да? – откликнулась девушка, повернувшись к нему лицом.

- Я…хотел кое-что сказать тебе.

На лице Елизаветы возникло выражение заинтересованности.

- Что сказать? – спросила она, улыбаясь. Она была так близко…и ее шея…

- Я…это так сложно!

Хэлл отвернулся, пытаясь сосредоточиться. «Как же заманчиво бьется жилка у нее на шее…- думал он, - Нет-нет! Нельзя думать об этом сейчас! Только не она…»

Хэлл вскочил и подошел к окну. Он медленно вдыхал и выдыхал воздух, успокаивая себя. Ему хотелось крови. Здесь. Сейчас. Он так голоден…

Хэллоуин слышал, как Елизавета встала и тихонько подошла к нему сзади. «Нет! Отойди, Лиззи, отойди!»- кричало его сознание, а голодный зверь внутри него твердил: «Убей! Утоли свою жажду! Вспомни, кто ты!»

- Нет! – закричал Хэллоуин и отошел в сторону от Елизаветы. Она в замешательстве смотрела на него.

- Хэллоуин…что происходит? Тебе дурно? – заботливо спросила она.

- Нет, Лиззи…все хорошо…

Он снова вздохнул, выдохнул и, наконец, повернулся к ней. Она стояла посередине комнаты и ее глаза были наполнены страхом. «Господи…она боится меня…»

- Лиззи…

- Да?

- Ты меня боишься? – спросил Хэлл, глядя ей в глаза. Елизавета улыбнулась и стала подходить ближе.

- Нет, стой там, прошу тебя, - умолял Хэллоуин.

- Что с тобой? Почему ты так говоришь? – спросила она, не понимая.

- Просто сделай, как я прошу, пожалуйста, Лиззи…

- Хорошо.

Она отстранилась. Хэлл вздохнул и снова спросил:

- Ты меня боишься?

- Нет, конечно, - ответила Елизавета, - Почему я должна бояться тебя, глупенький?

Она снова улыбалась. Хэлл смотрел на нее и, действительно, не видел больше страха в ее глазах. Он читал ее мысли, и в них были только слова любви. Любви к нему. Хэлл собрал всю волю в кулак и решился.

- Лиззи, прошу, будь моей женой. Я так люблю тебя…что нет сил сопротивляться этому больше. Я стану для тебя заботливым, любящим мужем, уверяю, ты будешь счастлива…

Елизавета стояла молча, но улыбки на ее лице больше не было. Вместо нее появилось выражение потерянности и отчаяния. Нет, скорее…вины.

- Лиззи, ты молчишь… это отказ? – дрожащим голосом спросил Хэллоуин. Елизавета смотрела на него так долго, в глазах стояли слезы. Затем она заплакала и закрыла лицо ладонями, лишь бы не видеть разочарованных глаз своего любимого. Она не могла согласиться. Никак не могла.

- Прости меня…- произнесла она, - Но я…не могу…

- Почему?

- Есть причина…

- Какая же? Ты ведь любишь меня! – воскликнул Хэлл в отчаянии. Она отказала ему…отказала!

- Люблю! Очень люблю…- говорила она сквозь слезы, - Но я не могу…выйти за тебя.

- Назови мне причину.

- Нет…

- Скажи! – Хэллоуин сорвался на крик. Елизавета вздрогнула и снова разразилась рыданьями. Ее руки слегка задрожали, и в голове возник образ, из-за которого она не могла сказать «да».

- Я люблю…еще одного человека…- пролепетала она, снова пряча лицо в ладонях, - Или думаю, что люблю…не знаю, Хэлл!

Хэллоуин даже перестал дышать. Его жизнь остановилась. Она любит другого…все кончено. Он подошел ближе и дрожащими ладонями взял Елизавету за руку. Она взглянула на него.

- Скажи мне, кто он, - процедил Хэлл, пристально глядя на девушку. Она покачала головой, шепча «не могу» бесчисленное количество раз. Хэлл должен был знать эту правду. Он уничтожит этого негодяя, который посмел отобрать у него самое дорогое!

- Скажи, - произнес он снова, но на этот раз его глаза пристально смотрели в ее. Он делал все точно так, как учила его сестра. Гипноз. Внушение.