- Как ты хочешь умереть? – спросил Хэлл с ироничной улыбкой на лице. Стивен сжал кулаки.

- Сперва умрешь ты…

Хэлл усмехнулся.

- Не думаю, Стиви. Видишь ли, то, что ты стал одним из нас, еще не означает, что ты сможешь совладать со мной, и тем более, убить. Во мне гораздо больше силы, умения и хитрости.

- Мэл возненавидит тебя за это… - прошептал Стивен и дернулся, чтобы встать, но Хэлл буквально пригвоздил его к полу одной лишь рукой. Он был прав – Стивену с ним не справиться.

- Она даже не узнает о твоей смерти, Стиви…- вкрадчивым голосом проговорил он, оказываясь за спиной Стивена. Тот обернулся, и они оказались лицом к лицу. Оба сверлили друг друга яростными взглядами и молчали. Вдруг Стивен достал из-за спины запасной кол и со всей силы ударил. Острое дерево вошло Хэллу в грудь так глубоко, что кончик вылез у него из спины. Стивен кинулся к двери, которая, как он знал, вела в подвал. Там была Мэл, он чувствовал ее запах. И тут он услышал:

- Стиви-Стиви…ты же прекрасно знаешь, что меня не убить этой штучкой…

Стивен обернулся и молча уставился на Хэлла. Тот аккуратно вынул кол из груди и стал медленно вертеть его в руках.

- Ты уже не первый, кто пытается меня заколоть…но сколько не говори, никто никак не может понять, что осиновый кол – это средневековье, - рассуждал Хэлл, - К тому же, ты не попал в сердце. А ведь это главный критерий при попытке убийства вампира. Разве ты не читал об этом? А еще, - он приближался с каждым шагом, - ты, кажется, забыл смазать кол кровью мертвеца…

С этими словами Хэлл в одно мгновенье переместился, и кол вошел Стивену прямо в сердце с такой силой, что крик адской боли вырвался из его горла. Спустя несколько секунд, Стивен попытался подняться с холодного пола. Боль эхом отдавалась в его груди. Рана не заживала.

- Ты умрешь через две, может три, минуты, - послышался глухой голос Хэлла. Стивен снова повалился на пол и почувствовал, как кровь начинает высыхать в нем. Словно пустой водоканал. Он иссыхал, и ничего больше не могло ему помочь.

- Знаешь, Стив, я горжусь тобой – сказал Хэлл, - Ты храбро сражался. Молодчина. Думаю, Мэл оценила бы это.

Вампир медленно обошел Стивена и присел за его спиной.

- Помнишь, как я предупреждал тебя в прошлом, что если ты еще хоть раз появишься в моем доме, я прикончу тебя? – спокойно спросил Хэлл. Стивен сглотнул. - Кажется, я сдержал свое слово.

Стивен с ненавистью, в последний раз, посмотрел в глаза врага.

- Она не простит тебе этого…- задыхаясь, прошептал он. Его лицо и тело становилось похожим на мумию, пролежавшую в музее множество веков.

- Простит. Со временем. А я подожду…у меня впереди целая вечность. Ну а твоя вечность… - Хэлл вздохнул, - …закончится сегодня.

Послышался тихий хрип, а потом Стивена Харриса просто не стало. Он испарился, словно пепел на ветру, так и не сумев спасти девушку своей мечты.

Томас смотрел на сестру, которая в свою очередь сверлила гневным взглядом его.

- Ты это слышал, и даже не пытайся отрицать, - сказала она, - Открой эту чертову дверь, я должна помочь Стивену.

- Он ведь теперь тоже кровосос, - пожал плечами Том, - Какое тебе до него дело?

- Он мой друг.

- А я твой брат, но однако же, ко мне ты отнеслась совершенно по-другому!

Мэл вздохнула, не в силах спорить с ним. К тому же, он был прав. Она осудила собственного брата, а Стивена и даже Джуда восприняла как должное. Ей тут же вспомнился блондин. Вот было бы здорово, если бы он явился сюда сейчас. Ей как никогда была нужна его помощь. Ведь он обещал не дать ее в обиду.

- Хорошо, я была несправедлива к тебе, понимаю, но давай закончим этот разговор позже, Том! Возможно, Стивена уже убили, пока ты тут строишь из себя мученика!

- Ну и пусть, - небрежно сказал Том, - Не жалко.

- Выпусти меня, сейчас же! – вскричала Мэл, пытаясь пройти мимо брата, но тот не дал ей этого сделать, и заранее попросив в мыслях прощения, ударил ее по голове. Мэл без чувств повисла у него на руках.

- Прости, сестренка.

 Первая мысль – бежать. Но как? Мэл не знала ни этого дома, ни хотя бы одного способа открыть дверь. После часа раздумий, пришло отчаяние. Путей для бегства не было. Она проклинала брата за то, что он ее вырубил. Он помогает Хэллу! Что за чертовщина?!

В дверь постучали.

- Кто бы это ни был – отправляйтесь к черту…- проворчала Мэл. Дверь отворилась, и вошел Хэлл. Его черные волосы были слегка растрепаны, что означало только одно – он с кем-то боролся. И Мэл ни на секунду не сомневалась, что это был Стивен. Только вот где теперь ее друг?

- Что ты сделал с ним? – тихо спросила Мэл, глядя в черную бездну глаз вампира. Тот стоял с абсолютно спокойным видом, и даже бровью не повел. Он еще какое-то время молчал, а потом, подойдя к кровати, склонился  над Мэл. Девушка отвела взгляд в сторону.

- Смотри на меня, Амелия…

От одного звука своего имени из его уст, Мэл вздрогнула. Она хоть и не смотрела на него теперь, но прекрасно слышала, что он улыбается. Чувствует свое превосходство. Мэл молча уставилась в стену. Молчание продолжалось несколько минут, пока его не нарушил Хэлл.

- Ты зря стараешься выглядеть спокойной, - сказал он, направляясь к двери, - Я нутром чую твой страх. Он внутри тебя.

- Да пошел ты…- прошептала Мэл в ответ. Хэлл остановился и, не оборачиваясь, сказал:

- Кстати говоря, Стивен не придет тебя спасать.

Голос его был ледяным, и Мэл словно обдало этим холодом. Она застыла, все еще не осознавая смысла его слов. Стивен мертв – это факт. И теперь ей неоткуда ждать подмоги.

- Зачем ты держишь ее в нашем доме? – спросила Мэдэлин у брата, пока тот доставал себе «завтрак».

- Тебе это мешает?

- Очень, меня раздражает эта маленькая выскочка, - фыркнула Мэдди. Хэлл развернулся и выразительно посмотрел на нее. Его взгляд свидетельствовал о том, что сестра зря затронула эту тему. Его неприкосновенная Амелия. Мэдэлин отвернулась, не выдержав тяжелого взгляда брата.

- Мэдэлин, она будет находиться здесь ровно столько, сколько я захочу, и ты ни слова не скажешь против. Поняла?

Хэлл говорил тихо и спокойно, но в его голосе слышался оттенок угрозы. Мэдди взглянула на него из-под опущенных ресниц и улыбнулась.

- Конечно, Хэллоуин, я все поняла.

Хэлл взял бутылку свежей крови и пошел к выходу. У порога он обернулся, и как бы между прочим заметил:

- Кстати, а Томас знает о том, что ты практически лишила его матери?

Мэдди больше не улыбалась. На ее бледном, холодном лице промелькнул страх.

- Что? – переспросила она.

- Ты слышала.

- Какое тебе до этого дело, Хэллоуин?

Хэлл грациозно пожал плечами.

- Мне просто интересно…как он отреагирует на этот твой поступок?

- Все будет нормально, - пропела Мэдди и снова заулыбалась.

- Ц…я так не думаю.

Мэдэлин подняла изящную бровь.

- Ты собрался рассказать ему? – спросила она ледяным тоном.

- Нет-нет, что ты… - брат улыбнулся светлой, почти дружеской улыбкой, - …я просто высказал свое мнение, сестричка.

По лицу Хэлла расползлась ленивая ухмылка. Мэдэлин внезапно приблизилась к нему и взяла за руку. Тот удивленно вскинул брови.

- Прошу, не рассказывай ему…он расстроится.

- Он не расстроится, Мэдди, он возненавидит тебя.

Мэл не находила себе места. Сердце бешено колотилось в груди. Она обязана сбежать. Сегодня или уже никогда.

Подойдя к двери, она прислушалась. Шаги. Кто-то поднимался по лестнице. Она быстро отошла от двери и стала ждать. Дверь открылась через несколько секунд, и Мэл увидела вовсе не того, кого хотела.

- Ты…

- А кого ты хотела увидеть? – спросил Хэлл, наклонив голову набок, отчего выглядел совсем безобидным. Но Мэл не верила этой его безобидности. Это была лишь маска, под которой искусно скрывался убийца.