«Это не я…»

Мэл хотела посмотреть ближе, но не успела. Сзади ее обхватили за талию. Она обернулась и увидела Хэлла. Он внимательно всматривался в ее лицо. Мэл прижалась к нему вплотную, улыбаясь нежной, любящей улыбкой. Он еще какое-то время продолжал смотреть на нее своими бездонными черными глазами, а потом поднял руку и провел ею по щеке Мэл.

- Ты холодна…- произнес он.

- Нет, это ты холодный. Ты ведь вампир.

Хэлл нахмурился.

- Нет. Ты холодна, потому что мертва, Елизавета…- дрожащим голосом промолвил Хэлл. Мэл пораженно уставилась на него.

- Но я не Елизавета…- сказала Мэл, глядя на вампира. Он как-то обреченно качал головой. Девушка пристально следила за его движениями. Неожиданно его глаза округлились, он упал на пол, будто в него выстрелили. Мэл спешно опустилась рядом с ним.

- Что с тобой? – спросила она. Хэлл смотрел на нее, в его глазах был откровенный шок. Что могло так его напугать?

- Он…

Это все, что он успел сказать перед тем, как Мэл перенеслась в другое место. Оно было ей не знакомо. Старинная обстановка говорила о том, что это не настоящее время.

Мэл осмотрелась. Большая кровать с балдахином, комод, чайный стол, платяной шкаф. Все в пастельных тонах. Мэл подошла к комоду и увидела фото. То самое фото, которое она видела в доме Скримов. На нем была изображена Елизавета Вернэ. Она была прекрасна и поразительно похожа на Мэл. Ее длинные темные волосы были красиво уложены, карие глаза сверкали счастьем. Мэл хотела заглянуть внутрь комода, но ее отвлекли. Тихие всхлипывания, доносящиеся из угла комнаты. Она медленно повернулась и не поверила своим глазам. На полу, забившись в угол, сидел Джуд. Он плакал.

- Прости меня…- твердил он, - Прости, принцесса…я не хотел…

Мэл не двигалась. В ее голове вдруг зародилась ужасная мысль.

«Нет…нет…не может быть»

И тут она почувствовала жуткую боль. Мэл медленно подняла взгляд на Джуда. Он стоял возле нее, на его лице не было улыбки – он смотрел на нее с нескрываемой ненавистью…а в своих окровавленных руках держал ее сердце.

Мэл проснулась от собственного крика. Она попыталась отбросить одеяло, но лишь еще больше запутала его в ногах. Сердце бешено стучало, и девушка попыталась сделать несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться и вернуться к собственной реальности.

 Туман  пустоты  медленно  отступал,  оставляя  после  себя  противные  покалывания  и  образ Джуда с сердцем в руках.  Мэл  было  плохо,  но  не  от  боли  в  спине,  из-за  которой  она  едва  могла  дышать,  а  от  страха  и  беспомощности – вдруг весь этот странный сон был не просто сном? Вдруг это воспоминания вернулись  из прошлого, чтобы расставить все по местам?

- Черт! – выругалась Мэл, сидя на кровати. Приложив руку к сердцу, она будто бы пыталась его успокоить.  Ее мысли вернулись к первой сцене из сна. Хэлл. Он пытался предупредить ее о чем-то страшном. Он был так испуган и шокирован.

«Хэлл…что же ты хотел мне сказать? Неужели Джуд и вправду сделал это?» - пронеслось в ее голове. С порога послышалось тихое покашливание. Мэл быстро подняла взгляд и увидела Джуда. На его губах мелькнула улыбка, но глаза остались холодными, словно она до них не дошла. Вампир как-то странно посмотрел на нее, потом отвел взгляд и принялся рассматривать собственные ботинки. Сегодня он был одет во все черное: черные брюки, черная рубашка, черные ботинки.

 Мэл слезла с кровати и осторожно улыбнулась ему. Затем подошла к столику у окна и взяла с него стакан с водой. Выпила, выдохнула. Нет, это не может быть правдой. Тот Джуд, которого она знает, не мог просто так убить девушку. Хотя…что вообще она знает о нем?

Мэл нацепила первую попавшую толстовку и направилась к выходу. Ей нужно было поразмыслить обо всем, что она увидела. Но не успела она подойти к двери, как Джуд преградил ей дорогу.  

- Куда ты?

- Прогуляюсь. Мне нужно подышать свежим воздухом.

- Останься. Не уходи.

- Мне нельзя выйти из дома? – вскипела Мэл, - Что за черт?

- Прости…я хочу, чтобы ты осталась…пожалуйста…- прошептал он, беря ее за руку, - Не оставляй меня.

- Джуд, я уйду всего на полчаса, - она начинала понимать, что что-то здесь не так. Джуд вел себя слишком странно. Он слышал ее мысли. Он знает, что она обо всем догадалась. Но отчего-то самой Мэл не хотелось верить в то, что он вовсе не тот, за кого себя выдает. - Я вернусь. Что с тобой?

Он взглянул на нее. В его глазах она заметила что-то странное, но не могла понять что именно. Страх? Панику? Или может вину? Это бы все объяснило.

- Со мной все в порядке, - ответил он, отступая на шаг назад, - Просто я…соскучился.

- Я тоже, но мне нужно на свежий воздух. Извини…- она снова посмотрела на Джуда. Тот уже стоял возле кровати, опираясь на спинку, и смотрел в пол. На его лице отсутствовало всякое выражение. Мэл вздохнула и закрыла дверь. Потом подошла к нему и крепко обняла сзади. В тот момент Джуд казался абсолютно беззащитным, словно ребенок.

- Что происходит? – спросила Мэл, уже зная ответ на этот вопрос. Она боялась думать о побеге – ей не убежать от него, как бы она ни старалась. Поэтому девушка решила быть той, кем он хочет ее видеть – его возлюбленной.

Джуд тяжело вздохнул и, отстранившись от нее, подошел к окну. Долго он стоял молча, просто глядя в окно, а потом все же подал голос.

- Ответь мне на один вопрос, - тихо сказал он, - Только честно.

- На какой? – спросила Мэл, осторожно прислоняясь к стене. Джуд тут же оказался напротив нее. Она вздрогнула внутри, но не подала виду снаружи. Пусть думает, что ей совсем не страшно.

- Ты любишь меня? – глядя ей в глаза, спросил он. Мэл опешила. Что? Что он сказал? В ее голову словно перестал поступать кислород. Ей нужен был воздух, пространство, которое она не могла получить. Он смотрел на нее гипнотически, принуждая дать честный ответ – она знала, что не нужно говорить того, что она думает на самом деле, но ответ будто бы сам вырвался из ее рта, и она не успела его удержать:

- Нет.

И все рухнуло. Дружелюбная мишура соскользнула с лица Джуда, как тающий лед. Глаза его стали вдруг пусты и безжалостны, как зимнее небо. За ними не было никого, кто услышал бы ее. Мэл очнулась от гипноза, и только тогда поняла, что сказала.

Его губы изогнулись в презрительной усмешке. Он отошел от нее обратно к окну. В голове Мэл метались беспорядочные мысли, она не знала, что сказать ему, как оправдаться! Нужно сделать что-то, иначе он просто сойдет с ума от ярости.

Мэл услышала тихое постукивание. Оно жутко напомнило ей тот раз, когда она находилась в своем доме, а кто-то чужой ломился в ее двери. Боже, неужели…

- Да, это был я.

Девушка застыла от этого известия. Так значит тот странный маньяк, оставлявший окровавленные розы на ее пороге и рвавшийся в ее двери – Джуд? Нет! Этого не может быть…он не мог так поступить с ней.

- Хотел проверить, насколько ты бесстрашна, - саркастически заметил он, прочитав ее мысли, но все еще не оборачиваясь. Мэл поняла, что все это время видела лишь маску, за которой скрывался настоящий монстр. Маньяк, преследующий и запугивающий ее. Псих, желающий ее смерти.

- Ты не умрешь, - снова сказал он, - Как она.

- О чем ты?

Джуд тихо засмеялся, а затем, наконец, повернулся к девушке лицом. На нем действительно больше не отражалась та сочувственная маска, маска любви и понимания. Все это было маскарадом. Хорошо спланированной ложью.

Мэл уткнулась спиной в стену, ближе к двери, и застыла. Она не хотела его злить, но, похоже, он уже был зол, как дьявол.

«Почему это как? Он и есть дьявол»

- О Елизавете Вернэ, конечно. Ты ведь слышала о ней, не так ли? Знаешь, она была такой милой, забавной, очаровательной…- его холодный взгляд упал на Мэл, - и лживой. Как и ты.

Мэл боялась дышать. Что, если он решит, что и она не достойна жить? Что, если он передумает и убьет ее прямо здесь?