- Только попробуй, - просипела я. Джуд хрипло рассмеялся.

- Ты права, принцесса. Думаю, для начала, мы с тобой немного поиграем. Я отвяжу тебя, и ты сможешь наконец-то ударить меня. Ты же так мечтаешь об этом, да?

- Ты чертов извращенец…

- О да…но раньше ты не возражала, дорогая. И тебе это даже нравилось.

Джуд улыбался, развязывая веревки. Не то чтобы я была этому не рада, но перспектива бегать от  него по всему дому в качестве прелюдии меня не вдохновляла. Когда он развязал меня, я первым делом треснула ему по морде. Шлепок получился довольно звучным. Джуд посмотрел на меня из-под опущенных ресниц и хищно оскалился. Я вскочила с кровати и бросилась к двери. Он не последовал за мной сразу же. Хочет поиграть? Ну что ж, я устрою ему веселье.

Я бегом рванула на кухню и принялась рыться в ящиках в поисках ножа. Конечно, он не поможет мне, но нужно же хоть как-то защищать себя?

- Принцесса…- услышала я его голос, - Амелия…

Он растягивал мое имя специально, как это делают законченные психи в фильмах ужасов. И это, честно говоря, производило нужный эффект. Мои колени и руки тряслись от страха. Я, наконец, отыскала нож. Он был длинным и очень острым. В самый раз.

Жаль, что я не захватила с собой осиновый кол. Очень и очень жаль. Я попробовала открыть заднюю дверь, но она оказалась заперта. Черт! Видимо, мне не выбраться отсюда.

Послышались шаги. Он приближался. Я приняла наиболее грозный вид, хотя смотрелось это скорее отчаянно, чем грозно. Я с ножом в трясущихся руках жду приближения вампира. Глупо, но куда деваться?

Джуд аккуратно вырулил из-за угла и, увидев меня, улыбнулся. Его взгляд пробежался по моему телу.

- Поиграем? – нахально спросил он.

- Ну, давай, вперед, ковбой…- сказала я, крутя в руках нож.

Джуд тут же принял обманчиво расслабленную позу, но сардоническая ухмылка выдавала его настоящего: БЕГИ, КРИЧИ – казалось, шептал он мне. Я судорожно вздохнула. Так, спокойно. Нужно успокоиться. Я не проиграю…не проиграю…

- Проиграешь, принцесса, - тихо произнес Джуд. Я бросила на него быстрый взгляд. Он улыбался.

Я сорвалась с места, как ошпаренная. Хоть убейте, не хотелось мне с ним играть. Джуд слишком опасен, во всех смыслах. Я добежала до входной двери, торкнулась – заперто. Понимая, что поступаю как полнейшая идиотка, я рванула наверх.

Дверь во вторую спальню оказалась открыта, к счастью. Я забежала туда и заперла дверь на ключ. Я знала - это не остановит Джуда, но, быть может, задержит. Подойдя к окну, я распахнула его. Черт. Второй этаж. А я и забыла. Если спрыгнуть, то я обязательно что-нибудь себе сломаю. Ногу, руку или шею. И тогда все старания напрасны.

Тут я услышала, как кто-то зовет меня по имени. Этот «кто-то» поднимался по ступенькам. Ну, вот и все. Я вдохнула побольше воздуха в легкие и залезла на подоконник. Если он войдет, а это определенно случится, мне придется прыгнуть.

Дверь с грохотом распахнулась. На пороге стоял Джуд, держа в руках веревку.

- По-моему удушить меня, это как-то не по-вампирски, не находишь? – съязвила я. Он насмешливо поднял брови.

- Что это ты делаешь? – игнорируя мой вопрос, спросил он.

- Я собираюсь прыгнуть, милый, и когда соберешь остатки меня с земли, можешь продолжить свои гребанные игры, придурок! – рявкнула я, делая шаг вперед. Внизу я заметила кусты. Хм, если прыгнуть на них, я возможно не разобьюсь.

- Слезь оттуда, - приказным тоном произнес Джуд, приближаясь ко мне.

- Не подходи, я прыгну.

- Не прыгнешь…ты слишком боишься.

- Проверим? – я сделала еще один шаг. Джуд раздраженно вздохнул.

- Ладно, твоя взяла. Слезай.

- Не стоит, Линч, - сказала я, - Ты ведь все равно не отпустишь меня. А жить с тобой целую вечность я не собираюсь, так что… прощай?

Джуд зарычал и метнулся ко мне.

Хм, что ж, самое время бежать. Я выпрыгнула из окна.

Кусты не особенно кололись, но и мягкими не были. Ну, как бы то ни было, они замедлили мое падение, но не помешали подвернуть ногу в щиколотке.

- Черт… – проворчала я сквозь стиснутые зубы.

Дрожа всем телом, я, неловким движением села, стряхивая оцепенение с рук и ног. Затем быстро убрала волосы с мокрого лица и отряхнула одежду. Коснулась рукой левой ноги, на которую пришелся удар. Боль была сильной. Болело, честно говоря, абсолютно все, но я решила не расслабляться. Я встала, с огромным трудом, и заковыляла прочь, стараясь ускорить шаг. На боль в ноге я не обращала внимания. Точнее, пыталась не обращать. Я шла, шла и снова шла. Пока не услышала холодный и смертоносный голос в тишине:

- Вряд ли тебе удастся сбежать, принцесса! Мы посреди пустоши…и это мои владения. На милю или две ты никого не встретишь. Брось это, иди ко мне!

 Я рванула с места и побежала со всей возможной скоростью, стуча ногами по твердой земле. Эти удары с каждым шагом отдавались болью в ноге, и тут даже адреналин не помогал. Впрочем, щиколотка держалась. Я не падала и даже по-настоящему не хромала. Дышала тяжело, неровно и все еще чувствовала слабость в теле от удара о землю.

Джуд смеялся за моей спиной. Весело ему значит? Гребанный ублюдок.

- Прекрати убегать, - крикнул он, - Это бесполезно.

Я хрипло выпустила воздух из легких, и от усердия едва не споткнулась о свои собственные ноги. Бежать я больше не могла.

Сделав последнюю попытку снова возвратиться к бегу, я в итоге упала на землю и почти отключилась. Взгляд мой затуманивался, но я отчетливо видела, как Джуд медленно подошел и склонился надо мной. На его губах играла самодовольная ухмылка.

- Ну, вот и поиграли…

Очнулась я в темном подвале. Руки были связаны впереди синтетическими веревками и сложены, будто в молитве. И да, молиться мне только и оставалось. Возможно, это мой последний день. Быть может, завтра я уже буду мертва. Окончательно и бесповоротно.

Дверь со скрипом открылась, и появился Джуд. Он принес воду и бинт.

- Пошел к черту…- просипела я. Он улыбнулся и поставил принадлежности для перевязки на кушетку, рядом с кроватью, на которой я лежала. Потом оперся локтем о ручку кушетки, а подбородком в ладонь. Это придавало ему просто очаровательный вид. Если бы он не пытался убить меня, и если бы я не была искалечена, то определенно расцеловала бы его. Вместо этого я закрыла глаза и вздохнула. Далось мне это с некоторым трудом. Грудная клетка жутко болела. Краем уха я слышала, как Джуд подошел и разорвал мои джинсы. Я тут же открыла глаза и уставилась на него.

- Ты чокнулся? Это мои любимые джинсы, придурок!

- Переживешь, - осклабился он, протирая мне ногу какой-то тряпкой. Оказывается, я разодрала ее до крови.

- И чего это ты вдруг такой добрый? Ухаживаешь за мной…в то время как мог бы просто дать мне умереть от потери крови.

- Мне это ни к чему.

- Если ты надеешься, что я буду с тобой, Линч, на веки вечные, ты глубоко заблуждаешься, - сказала я. Джуд взглянул на меня своими голубыми глазами.

- Помолчи. Ты тратишь слишком много времени на разговоры, дорогая.

- Я тебе не дорогая! Монстр!

- Я сказал – помолчи.

Джуд перевел взгляд от моего лица к моей многострадальной ноге. Обработал ее, обмотал бинтом и вышел. Просто взял и вышел, не сказав ни слова.

- Проклятье…- пробормотала я, пытаясь сесть. Нога ныла, ребра болели, в общем чувствовала я себя отнюдь не замечательно. Хотелось рыдать, проклинать всех и вся, ударить кого-нибудь.

Я попыталась развязать веревки, но они оказались слишком туго затянуты. Что ж, тогда нужно встать. Конечно, у меня нет столько сил, но попытаться все же стоит. Оттолкнувшись спиной от изголовья кровати, я сделала над собой усилие и приподнялась. Ох, как это было непросто. Боль отдалась эхом во всем теле. Я беззвучно выругалась. Какая идиотка согласилась бы играть в догонялки с тысячелетним вампиром? Правильно – только я.