Недалеко от шоссе номер 78, стоял дом. Огороженный высоким забором, он возвышался над всеми остальными домами в этой округе, выглядя весьма устрашающе. Фасад дома был выложен черной каменной плиткой, из-за чего дом казался похожим на черного ворона, затаившегося среди белых голубей. Окна были плотно занавешены, так, что ни один лучик света не мог пробраться сквозь них.

С виду можно было сказать, что он заброшен и там давно никто не жил. Но это было не так.

Уже более трех лет в нем обитал один человек. Он выходил только по ночам и ни с кем не общался. Соседи, жившие неподалеку, сплетничали и уверяли друг друга, что там затаился вампир. И, в конечном счете, они оказались правы.

Поздно ночью, когда все люди улеглись по своим теплым кроватям, он вышел на прогулку. А если быть точнее – на охоту. В последнее время он много убивал. Безжалостно, грязно, не щадя никого. Вообще-то, он убивал так всегда, это было в его стиле.

Итак, выйдя на шоссе, он метнулся в сторону города и буквально через несколько минут был в Мэдисоне. Город кипел жизнью. Молодые парни и девушки, с такими аппетитными шеями, манили его своей доступностью. Вскоре, кто-нибудь из них умрет.

Он перешел улицу и остановился в поисках своей будущей жертвы. Долго искать не пришлось – вот она, идет прямо ему в руки. Красивая, лет семнадцати на вид, с белокурыми волосами и очаровательной улыбкой. Что ж, сегодня ему везет. Он медленными шагами двинулся ей навстречу. Она остановилась у витрины с ювелирными изделиями и что-то рассматривала там.

- Почему такая милая девушка гуляет одна так поздно? – спросил он томным голосом. Девушка обернулась и, увидев, кто перед ней, улыбнулась.

- Эм…я не одна, - прощебетала она, рассматривая своего собеседника, - Мой спутник отлучился...

Парень сверкнул белозубой улыбкой и заглянул ей в глаза. Его гипнотический взгляд сработал и через несколько секунд девушка оказалась под внушением.  

- Как тебя зовут? – спросил он. Девушка, не моргая, ответила:

- Трэйси…

Подул ветер, и светлые волосы парня растрепались. Он пригладил их и снова посмотрел на жертву.

- Что ж, Трэйси, сегодня твой счастливый день, - парень улыбнулся и сверкнул клыками, - Тобой поужинает великий и ужасный Джуд Линч.

1001 год, юг Германии

Возле небольшой вырытой могилы стояла седовласая женщина и опиралась о плечо юноши. Он держал ее изо всех сил, стараясь сделать так, чтобы она обессилено не рухнула на землю. Сегодня умерли его родители. Страшная, неведомая болезнь унесла их в мгновенье ока, не оставив после себя ничего. Разрушив семью, уничтожив очаг. Завернутые в белую ткань тела покоились на дне вырытой могилы. Женщина плакала, но не говорила ни слова. Она считала это дурной приметой. Попрощавшись с дочерью и зятем, она, все еще опираясь на плечо молодого юноши, пошла в дом.

Через несколько минут, юноша вернулся к могиле. Встал у ее края и молча стал смотреть на то, как засыпают землей тела его родителей. Его старшая сестра и младший брат стояли неподалеку. Светловолосая девушка плакала, роняя слезы на мокрую землю, а юноша, высокий и стройный, стоял, не двигаясь. Его миловидное лицо ничего не выражало, словно ему было абсолютно все равно на то, что случилось.

- Джоэль? – голос сестры вернул молодого человека к реальности. Он поднял голову и посмотрел на девушку. – Ты должен будешь позаботиться о них, хорошо? Я надеюсь на тебя.

- Неужели ты так скоро покидаешь нас, Генриетта? – спросил младший брат, беря девушку за руку и глядя на нее умоляющими глазами, - Что с нами станется? Бабушка умирает, мы останемся одни.

- Все будет хорошо, Генри, - прошептала она и потянулась к высокому мальчику, чтобы оставить на его лбу поцелуй. Он плакал. – Все будет хорошо…ведь так, Джоэль?

Молодой человек имел острый взгляд и обращен он был на младшего брата. Юноша знал, что Генри совсем не такой, каким показывал себя сейчас. Он – чудовище в облике человека. Монстр, затаившийся в тени. Но как только представится возможность, он тут же ударит. Генриетта подошла к старшему брату и заглянула ему в лицо. Секунда, вторая, третья – и юноша сдался.

- Да, все будет хорошо, - сказал он, наконец. Сестра обняла его и, бросив последний взгляд на могилу родителей, направилась в сторону другой деревни, где ее ждала новая жизнь, с новым мужем. Джоэль снова бросил взгляд на младшего брата. По лицу милого мальчика Генри расплылась улыбка.

- Видит Бог, Генри, когда-нибудь ты заплатишь за все, что натворил в своей жизни, - бросил Джоэль и со спокойной душой направился в дом.

1004 год, Германия

Прошло три года, и снова смерть посетила дом Кауэров. На этот раз жертвой стала Дита, бабушка мальчиков. Ее бренное тело погрузили в землю, воспоминания понеслись в полет. Братья Кауэры снова стояли у могилы. Оба повзрослели, возмужали и стали воинами. Года летели незаметно, унося с собой невинность, уважение и любовь.

Генри становился все более жестоким. Однажды Джоэль застал его за страшным занятием – он убивал местную девушку, дочку конюха. Генри сидел возле нее, с окровавленным осколком стекла в руках, и смотрел, как стекает кровь с ее распотрошенной шеи. Джоэль боялся что-либо говорить брату, боялся, что тот станет совершать еще более ужасные дела, и поэтому молчал.

Когда ему исполнилось 19, он не выдержал. Тот день Джоэль помнил очень хорошо. В голове всплывали отрывки страшного события, вина за которое и по сей день преследовала его. Руки Джоэля были в крови.

Крови собственного брата.

Генри ушел на пруд в то утро, и Джоэль отправился вслед за ним. Одержимость мыслью, что брата нужно остановить, не покидала его. Он обязан был сделать это, во имя памяти родителей. Когда он оказался на месте, то увидел Генри у края озера, располагавшегося неподалеку от пруда. Он сидел, свесив ноги и разглядывая круги на воде. Джоэль знал – брат не умеет плавать. Он непременно утонет, если его подтолкнуть.

Подойдя ближе, так, чтобы брат его не заметил, Джоэль остановился в тени деревьев. Еще немного и он достигнет цели. Пара шагов, толчок и все будет кончено.

Но как только он сделал шаг вперед, Генри обернулся. Его лицо посетила удивленная гримаса.

- Джоэль? Что ты здесь делаешь?

Джоэль молчал. Вот он – момент истины. Он знал, что будет гореть за это в аду. Убийство брата – страшное преступление, но оно должно было произойти. Рука Джоэля схватила брата за горло и со всей силы оттолкнула от себя. Генри попятился назад, хватаясь руками за воздух. В последний момент он успел ухватить брата за карман его сюртука. Тот с треском оторвался, а Генри полетел вниз, в воду. Она захватила его в плен сразу же. Юноша плескался в воде, которая была очень холодной, почти ледяной, и кричал, словно безумный.

- Джоэль! Брат! Помоги мне! Помоги мне!

Сердце Джоэля сжималось от боли, но он стоял неподвижно, глядя на то, как его младший брат тонет в пучине грязной воды. Генри захлебывался, вороша руками, пытаясь выбраться.

- ПОМОГИ МНЕ!

Последние слова так и не вырвались изо рта Генри. Вода заполняла легкие, он шел ко дну.

Джоэль хорошо запомнил этот момент – ненависть в глазах брата и последний вздох, испущенный им перед тем, как  скрыться на дне озера, оставив этот мир навсегда.

Затем юноша направился прочь из деревни. Он брел вперед, бесцельно, желая забыться. Вся его жизнь катилась в тартарары. Он остался совсем один и совершенно не знал, что с этим делать. Спустя пару часов, он понял, что забрел слишком далеко. Дорога, ведущая в лес, заканчивалась здесь – у проулка между двумя старыми лачугами. Юноша остановился и огляделся. Ему казалось, что кто-то следит за ним.

- Кто здесь? – спросил он, вглядываясь в темноту ночи, - Эй?