Но маленький, противный голосок внутри меня не мог успокоиться.

Ты никогда не будешь способна на счастье, Мэл. Подумай – даже до встречи с вампирами ты была несчастной. С тобой случались неприятности, чаще, чем с другими людьми. Ты всегда была одна. Наедине со своим «я». Даже когда вокруг тебя были близкие и друзья, ты по-прежнему оставалась одиночкой.

Я знала, что голос прав.

К тому же, я больше не могла выбирать между Хэллом и Джудом. Наверное, по-своему, я любила их обоих. С кем быть, а кого оставить? Этот вопрос был не для меня. Выбор – сложная штука, господа. Особенно, если это выбор любви всей жизни.

- Я люблю тебя, Джуд, - прошептала я, прижимаясь к нему, - Сильнее, чем ты думаешь.

Он развернул меня к себе лицом и лучезарно улыбнулся. Эта улыбка была ярче всей моей жизни.

- Наконец-то. Ты сказала это.

Сердце обливалось кровью от того, что я намеревалась сделать позже. Но так было нужно. Так было бы правильно.

А ведь всем известно – Мэл Вудс привыкла поступать правильно.

Сердце – странный орган. Я всегда думала, что оно подчиняется разуму, но оказалось, что я совершенно не права. Среди пучины ужаса и кошмара, опутывающего мою жизнь, я нашла место любви. Сердце подсказало мне путь. Не разум. Но разум противился, как всегда.

Стоя посреди свой комнаты в особняке Скримов, я глядела в зеркало. В нем отражалась обычная девушка. Самая простая на вид. Но я таковой не являлась. Всю свою жизнь я полагала, что все окружающее меня настолько обыденно и просто, и даже не задумывалась, что это может оказаться полной чепухой. Среди нас есть существа – чудовища, называйте, как хотите. Но они есть.

Более того – они есть в моей жизни. И сама я одна из них.

Закрыв глаза, я вообразила себе, каково это – жить обычной жизнью. Прекрасно, я думаю. И в то же время вторая часть меня твердила – это не так. Обычная жизнь скучна. В ней нет приключения. В ней нет азарта.

Но, пожалуй, отступление было слишком долгим, господа. На самом деле я не собиралась философствовать.

Мой крошечный рюкзак и маленький чемодан давно был собран. Джуд отправился на охоту, вместе с Хэллом. Они снова восстанавливали отношения. По чуть-чуть. Я была рада этому. Мужская дружба не должна рушиться из-за женщины. Это не правильно.

Я надела поверх футболки кожаную куртку Джуда, которую он оставил в моей спальне. Она все еще пахла им. Я принюхалась и замерла. Наверное, он кинется искать меня. Хотя, почему, наверное? Скорее всего, так и будет. Хэлл будет помогать ему, потому что тоже дорожит мной. А я…я буду скрываться, чтобы осмыслить все, что со мной произошло за это время.

Повесив на спину рюкзак и взяв в руки чемодан, я в последний раз оглядела комнату, а затем вышла из нее. Без сожаления.

Без сожаления.

Джуд выглянул в окно. Близился рассвет. Он до сих пор не мог поверить в то, что она сбежала. Все было так хорошо! Она, наконец, сказала, что любит его. Их отношения начали свой бег здесь, в Милуоки. Здесь они и закончились.

За спиной послышались шаги. Джуд знал, кто это. Спустя пару секунд на его плечо опустилась рука друга. Хэлл вздохнул.

- Я прочел, - сказал он, протягивая небольшой конвертик, из которого торчало письмо. Оно пахло ею. Джуд взял его и снова развернул. Он читал его уже в пятый раз и никак не мог понять, почему она так поступила с ним. Письмо гласило:

«Дорогие Хэлл и Джуд!

Наверняка, вы в недоумении. Что ж, это понятно. Но не спешите разочаровываться во мне.

Я никогда не хотела причинять кому-либо из вас боль. Поэтому я ушла.

Да-да, это я была яблоком раздора между вами, и очень сожалею об этом. Поверьте.

Думаю, нужно разделить это письмо на две части.

Первое я посвящу тебе, Хэллоуин Скрим.

Знаю, ты сейчас нахмурил свои черные брови и думаешь, будто я сошла с ума. Но нет. Я хочу сказать тебе следующее – у меня никогда не было друга и наставника лучше тебя. Ты всегда поддерживал меня, несмотря на то, что я разбила твое сердце. Прости меня за это. Просто мы с тобой не были предназначены друг другу. Я очень надеюсь, что ты вскоре сможешь залечить эту рану и найти ту девушку, которая будет любить тебя так, как никто никогда не любил. Желаю тебе счастья, Хэлл. Вспоминай меня добрым словом и улыбкой. Она у тебя сногсшибательная.

Что ж, сейчас настало твое время, мистер Линч.

Ты знаешь, что я все это время чувствовала к тебе. Мне даже не требовались слова. Но я все же их сказала. Чтобы ты знал наверняка. Не сердись на меня, прошу. Не пытайся искать. Хорошо? Нет? Ладно, ты можешь поискать, но не найдешь. Ты говорил, что мы с тобой одно целое. Ты был прав. Когда ты инсценировал свою смерть, во мне словно умерла одна часть. Половина меня. Когда люди говорят про вторые половинки – это вовсе не ванильная чушь, как думают многие. Иногда такое случается. С нами случилось.

Я рада, что повстречала тебя в том темном коридоре дома Скримов. Правда. Не думала, что когда-нибудь скажу такое, но…иногда девушки выбирают именно злодеев.

Я всегда буду любить тебя. Несмотря ни на что.

С любовью, принцесса»

Джуд смотрел на восходящее солнце, и уголки его губ медленно поднимались вверх. Хэлл недоуменно взглянул на друга и спросил:

- Чего это ты улыбаешься? Это ведь прощальное письмо. Она больше не вернется.

- Я знаю, чего она хочет, Скрим.

- И чего же?

Линч усмехнулся и еще раз пробежался глазами по письму. Оно было ее частью. Она писала его сердцем. Он знал, какую цель она преследовала. Знал ее натуру. Поэтому он не волновался. Вздохнув, он ответил:

- Она хочет, чтобы я отыскал ее. И пока я жив – я буду искать ее. И найду. Несмотря ни на что.

На местном вокзале Милуоки столпилась просто уйма народу. Все суетились, бегали, переставляя чемоданы, провожая родных и близких, и только Дрэйк Стэнсон никуда не торопился. Его маленький чемодан давно был в купе, и он просто стоял на перроне и наблюдал за огромным потоком людей. Это успокаивало его. В такой прекрасный вечер он был как никогда рад. Он покидал этот город, где его встречали только несчастья и беды, и ему казалось, что тот огромный груз, который он носил столько времени, упал с его души. Несколько недель назад он похоронил мать и сестру, погибших в автокатастрофе, и теперь, спустя это нелегкое время, он, наконец, решил уехать. Курс держал на Миннеаполис, штат Миннесота.

Раздался первый гудок. Ну вот, уже пора.

Дрэйк уже собирался войти в поезд, как вдруг увидел девушку. Небольшого роста, с темными волосами, которые в темноте казались практически черными, она стояла и смотрела на вагон. Не по погоде легкая куртка колыхалась на ветру, и Дрэйку, глядя на нее, вдруг стало холодно. «Что за сумасшедшая? В такой холод разгуливать почти голой?» - подумалось ему.

Девушка словно услышав его мысли, повернула голову в его сторону. Дрэйк вздрогнул от неожиданности. Лицо девушки было бледным, словно в мелу. Она смотрела на него так пристально, что Дрэйку вдруг стало не по себе. Что-то в этой девушке пугало его. От нее веяло холодом и каким-то необъяснимым ужасом. Он развернулся, чтобы уйти и вдруг услышал ее голос:

- Черт…

Дрэйк замер. Он почему-то знал, что это ее голос. Как будто ни у кого другого не могло быть такого голоса. Дрэйк обернулся. Девушка уронила чемодан и теперь сидела на коленях, собирая его содержимое.

В его голове промелькнула мысль – «Подойди, помоги ей…». И он послушался. Ровным шагом он направился к незнакомке.

- Извините, мисс, могу я помочь? – спросил Дрейк, подойдя ближе. Девушка подняла голову и посмотрела на парня. Ее карие глаза светились в темноте.