Я тщетно пыталась разглядеть, кто есть кто, но когда сделала это, было слишком поздно. Грубые руки схватили меня, и в следующую секунду я оказалась в лапах зла.  

Когда зажегся свет, я поняла, что нахожусь в руках Генри. Он держал меня за горло, так сильно, что перед глазами у меня кружились звезды. Я теряла сознание, но отчетливо видела Джуда. Он стоял в другом конце комнаты и с опаской наблюдал за нами. В его голове вертелась одна-единственная мысль – он не может потерять меня. Я чувствовала, как начинаю уходить во тьму, но тут Генри меня встряхнул и я очнулась.  

- Генри, отпусти ее. – голос Джуда надломился. Хотя он совсем не хотел показывать брату свою уязвимость. Поздно. Генри и так знал, что я была слабостью Джуда Линча. Единственной.

Генри неприятно рассмеялся, прижимая меня к себе.

- Она ведь самое дорогое, что у тебя есть, не так ли? Может, если я убью ее, ты станешь страдать так же, как я? – Генри достал из заднего кармана кол и приставил его к моей груди. Я начинала паниковать. Неужели я умру так? - Думаю, она не такая бессмертная, как ты. Кол ее убьет.

- Нет, Генри! – выкрикнул Джуд, - Чего ты хочешь?

- Я хочу, чтобы ты страдал.

- Что это изменит?

Генри горько усмехнулся.

- Ты бросил меня, Джоэль. Отвернулся от меня…родного брата, - голос Генри становился похожим на голос Джуда – надломленный, словно он вот-вот расплачется. – Почему? Зачем ты заставил меня бояться, брат? Не представляешь, каково было тонуть в том озере…пока ты уходил прочь. Я кричал, помнишь? Я звал тебя! Умолял о помощи, когда тонул в том треклятом озере! Почему ты сделал это?!

Джуд молча смотрел на Генри, не в силах хоть что-либо сказать. Я знала - в его душе сидела огромная заноза. Убийство брата гнетет его до сих пор. Затем он посмотрел на меня. Я безвольно висела в руках Генри. Могло показаться, что я уже умираю.

- Генри… - тихо произнес Джуд, - Прошу тебя, будь лучше меня. Отпусти ее. Она здесь не причем.

- Нет, Джоэль. Ты увидишь, как она умрет, - злобно прошипел Генри и в тот момент, когда он собирался воткнуть в меня кол, за его спиной раздался голос:

- Как твой создатель, я приказываю тебе, Генри – остановись.

- Отпусти девушку и уходи, - сказала Миранда

- Миранда…что ты делаешь? – пораженно спросил Генри, отходя от меня, - Мы же договаривались.

- Нет. Я не хочу в этом участвовать. Ты пообещал мне, что не будешь ничего делать, и все же пошел сюда. Это было моей ошибкой – поверить тебе. А еще, - она судорожно вздохнула, - моей самой большой ошибкой было твое спасение, Генри…ты должен был погибнуть тогда, в том озере…и  я не должна была спасать тебя.

- О чем ты, черт возьми, говоришь, Миранда? – вскричал Генри, - Ты ведь любишь меня? Ты должна быть на моей стороне! Что ты делаешь?

Миранда слегка улыбнулась.

- То, что должна была уже сделать давно… - прошептала она, утирая слезы, - Прости меня, Генри…прости и…прощай.

С этими словами Миранда вонзила в сердце Генри осиновый кол. Он не успел среагировать и лишь пальцами ухватился за ее руку. Она плакала, и я ее понимала. Она убивала свою любовь, а это непростое занятие. Глаза Генри расширились от удивления, а руки, потерявшие хватку, упали в отчаянии. Генри рухнул на пол, истекая кровью. Миранда опустилась на колени рядом с ним и, гладя его по волосам, заплакала. Потом я краем глаза заметила, как в гостиной снова появился Хэлл. Он был в крови, но жив. Видимо, дрался с другими вампирами. Джуд подошел ко мне и крепло обнял, прижав к себе. Затем взглянул на Хэлла.

- Все нормально? – спросил он. Тот кивнул.

- Помогите мне, - сказала Миранда, вставая, - Помогите сделать это.

Хэлл дал нам знак оставаться на месте, а сам поднял окровавленное тело Генри на руки и понес вниз, в подвал. Я закрыла глаза и вздохнула.

Подвал дома Скримов был сырым и темным. Ни лучика света не могло пробраться сюда, и это было хорошо. Темнота – лучший друг вампиров. Теперь, когда все закончилось, Миранда смогла спокойно вздохнуть. Глядя на тело Генри, лежащее в серебряном гробу, она была спокойна. То, что они собирались сделать с ним, навсегда огородит людей от него. Миранда знала это. Но в ее душе все же теплился маленький огонек любви, которую она отдала когда-то Генри Кауэру. Тому маленькому мальчику, чьи каштановые волосы развевались на ветру, когда он шел по улице; чьи глаза были голубее неба над землей, и чье сердце было черно, как сама ночь.

Хэлл вздохнул.

- Ты уверена?

Миранда долго-долго смотрела на Генри, а потом все же кивнула.

- Да, я уверена. Сделай это.

Хэлл кивнул и сделал то, что она хотела. Он залил гроб, в котором лежало тело Генри Кауэра, жидким бетоном и стал ждать, когда он застынет. Злодей был побежден и навсегда изолирован от этого мира.

Оказывается, я провалялась в обмороке довольно долго.

Пришла в себя на руках у Джуда. Он нежно поглаживал мои волосы, убирая их со лба и щек. Открыв глаза, я внимательно посмотрела на него. Эти глаза были наполнены самой настоящей любовью. Я отчетливо осознавала, что теперь останусь с ним навсегда. Но хотела ли я этого? Не знаю. Я никогда не хотела быть чьей-то. Мне нужна была свобода. До сих пор. Я была уверена в своих чувствах, да, но это ничего не меняло. Внезапно я поняла – мне не быть с ним. В мозгу словно что-то щелкнуло. Всегда что-нибудь будет мешать нашему счастью. Не важно, что, но будет.

- Я так отвратительно выгляжу? – спросила я, моргая и стараясь разглядеть его лицо перед собой. Джуд улыбнулся, приятно, мягко.

- Глупости. Ты прекрасна. Как и всегда.

- Спасибо за ложь, мистер.

Джуд тихо рассмеялся и еще ближе прижал меня к себе. Теперь я дышала ему в шею. Сама того не осознавая, я обняла его. Провела пальцами по спине, запоминая каждую черточку его тела. Затем приподнялась и взглянула ему в лицо. Он задумчиво улыбался.

- Что с Генри? – спросила я. Он тут же нахмурился. Несмотря на то, что он ненавидел брата, ему было его жаль. Я видела это в его глазах. – Он мертв?

- Нет, - ответил он, - Но он больше никого не тронет.  

- Где он?

- В подвале. Вместе с Мирандой и Скримом.

Я выдохнула. Не сказать, чтобы мне стало легче. Просто я больше не беспокоилась о том, что Генри снова схватит меня и станет пытать. Возможно, это покажется вам странным, но я сочувствовала ему. Особенно после того, как узнала, через что ему пришлось пройти. Родной брат убил его. Это всякого доведет до сумасшествия. Хм, раньше я бы проклинала его. Но сейчас…я словно выросла. За это короткое время я стала взрослее, опытнее, умнее. Может, даже мудрее.

Джуд снова взглянул на меня.

- Что ты имела в виду, когда сказала, чтобы я остался в живых? – спросил он. Я невольно вздрогнула от этого вопроса. Я знала, что так или иначе он когда-нибудь спросит об этом, и кляла себя за глупость. Надо же было ляпнуть такое!

- Это был порыв, - ответила я уклончиво, - Всего лишь эмоция. Не хочу, чтобы ты снова умирал. Это будет слишком.

- Меня многие пытались убить, принцесса, - улыбнулся Джуд, - Но удалось это только тебе.

- Потому что ты позволил.

- Именно. Генри не смог бы ничего со мной сделать. А вот с тобой… - лицо Джуда исказила гримаса недовольства и гнева, - Что он делал с тобой? Мучил? Или…

- Нет, все было не так. Не думаю, что он…делал это намеренно. Просто он одинокий.

- Ты его жалеешь? – пораженно спросил Джуд, вглядываясь в мои глаза, - На самом деле?

- Не знаю.

Я выдохнула и снова прикрыла глаза. Жалела ли я злодея? Наверное. Хотела бы снова встретиться с ним? Едва ли. Но все же, факт оставался фактом – все закончилось. По крайней мере, эта серия кошмара. В моей голове вертелись тысячи и тысячи мыслей, которые я не могла соединить в одну. Джуд любит меня. Он, безусловно, отдаст за меня жизнь и все такое. Я знала это и ценила.