Он узнал того, кто был на второй части фотографии.

Восемь часов. Я практически сидела у порога и ждала, когда же приедет мама. Говорить, что я соскучилась по ней, это ничего не говорить. Я так давно не виделась с ней, что иногда мне казалось, будто прошло лет сто.

Хэлл больше не подходил ко мне, не разговаривал. Меня это выводило из себя, но я ничего не говорила. Пусть дуется, сколько влезет. Больше меня беспокоил другой факт – он скрывал от меня информацию. Нарочно ли? Из-за того, что я его использую, как он выразился? Или боялся за меня? Что ж, на эти вопросы у меня не было ответов.

Другая проблема заключалась в моих снах. Один из них был таким явственным, что я до сих пор дрожала от страха и некого непонятного чувства, которое не давало мне спокойно жить. Наверное, это была совесть.  

Тот сон я хорошо помнила. Я бродила по лесу, искала что-то или кого-то, уже неважно, как вдруг услышала до боли знакомый голос:

- Заблудилась?

Чувства моментально вернулись на свои места. Даже во сне я осознавала, что он пришел за отмщением. Говорят, жертвы являются своим убийцам во сне долгое время.

Так пришел ко мне и Джуд.

Я помнила, как он подошел ко мне, но не близко. Я могла видеть только его силуэт в темноте. Много раз я  спрашивала, чего он хочет, и молча ждала ответа, но он не отвечал. Никогда не отвечал. За исключением последнего сна. Я видела его отчетливо, будто бы он был реален, и стоял прямо передо мной. Белая рубашка, джинсы, налакированные черные ботинки и кожанка. Как всегда. Он просто стоял и смотрел на меня своими невероятными голубыми глазами. На его лице не было ни тени прошлой ухмылки, или даже просто улыбки. Он внушал мне страх своим видом.

Вдруг он резко оказался прямо напротив меня, и я увидела, как по его белоснежной рубашке расползается красное пятно, будто от вина. Но, нет, это было не вино.

Кровь.

Он смотрел мне в глаза, и его взгляд будто говорил – это сделала ты. Я даже помню, как дрожала во сне. Так мне было страшно. Он стоял возле меня еще какое-то время, а потом его губы разомкнулись, и он тихо-тихо произнес:

- Ты уничтожила меня, принцесса…

Наконец-таки раздался долгожданный звонок в дверь, вернув меня из страны воспоминаний. Я метнулась открывать. На пороге стояла мама с двумя огромными чемоданами в руках, на лице светилась улыбка.

- Мэл, дорогая, как же я рада видеть тебя! – воскликнула мама, заходя в дом. Я было хотела забрать у нее сумки, но мне не дали. Хэлл, уже переодетый для ужина, взял их из ее рук и улыбнулся так, как он умел. Сногсшибательно.

- Здравствуйте, миссис Вудс, очень рад Вас видеть, - произнес он, галантно пропуская ее вперед, - Проходите, располагайтесь.

Мама вежливо улыбнулась ему, хотя в душе наверняка хотела убежать без оглядки. Я взяла ее за руку.

- Спасибо, Хэллоуин, - ответила она все в той же манере, - Ты очень любезен.

Хэлл поклонился и исчез в темноте коридоров. Мы с мамой направились в просторную столовую, в которой уже накрыли стол. Сара приветливо помахала маме, а Том буквально набросился на нее с объятиями. Она весело рассмеялась и обняла сына, поцеловав его в макушку. Страшный вампир тут же ушел на второй план.

- Я безумно по вам скучала, - произнесла мама, улыбаясь нам обоим. В данный момент я чувствовала себя почти живой. Семья, друзья, дом – это все, что нужно человеку для счастья. Ну а мне?

Мне нужен покой.

Загадочная записка, коробка со змеями, медальон.

Эти три предмета не давали мне покоя. Я делала вид, что все хорошо, но в душе у меня все клокотало. Неужели от меня никогда не отвяжется этот злой рок? И почему, собственно говоря, он свалился именно на меня? Чем я провинилась? Или я проклята?  

После получаса с начала ужина, я извинилась перед гостями и направила на кухню. Здесь было спокойно. Достав из холодильника первую отрицательную, я вылила ее в стакан. Хотя, хотелось совсем не крови. Виски – вот, что сейчас мне было нужно. После всего навалившегося на меня, хотелось уйти в заоблачную страну запоя. И с каждой секундой эта мысль все больше и больше мне нравилась.

Я залпом выпила кровь, чему училась довольно долго, и даже не поморщилась. Затем достала из мини-бара бутылку виски. Чистого. Любимый напиток Джуда.

В голову тут же полезли ненужные мысли. Стараясь совладать с ними, я потерпела неудачу. Их нельзя было выгнать, потому что я боялась, что они могут исчезнуть навсегда, и не останется ни одного упоминания о том, что в моей жизни был он. Когда-то я, возможно, и думала, что мне все равно, если с ним что-то случится, но теперь…я знала – мне не все равно. Я горевала по Джуду. Я хотела увидеть его вновь, даже несмотря на то, кем он был.

Я села за стол и поставила рядом бутылку. Пока моя семья сидит, поедая всякую вкуснятину и болтая по душам, я буду пить виски. До чего печально, правда? Если такую процедуру повторять каждый раз, когда у меня возникнут проблемы.

Когда я осушила уже половину бутылки, до моих ушей, наконец, донеслись шаги. Тихие, неспешные. Хэлл.

- Мэл? – прозвучало как-то обеспокоено. Я развернулась на стуле, продолжая держать в руках стакан, полный виски. Темноволосый вампир вскинул бровь.

- Что ты делаешь?

- А что, не видно? – спросила я и вдруг заметила, что мой язык немного заплетается. Вампиры пьянеют? Вот уж никогда бы не подумала. Хэлл подошел ближе и присел на корточки, так, что его грудь оказалась на уровне моих бедер. Вздохнул, улыбнулся.

- Твоя мама спрашивает, почему ты не за столом.

- Я пытаюсь отвлечься, - пробормотала я, делая глоток из бокала. Хэлл понимающе кивнул, стараясь не смотреть мне в глаза. Он ненавидел меня за мои собственные мысли. Я знала это. И он знал. – Извини. Наверное, я немного сдала. Просто все как-то навалилось…я не знаю, как жить дальше.

- Надеюсь, на этот раз ты не кинешься из окна? – шутливо спросил он, заставив уголки моих губ чуть приподняться. Я положила руки ему на плечи и замерла. Он был невероятно красивым! Возможно, так на меня действовал алкоголь, а может, я только сейчас заметила это. Густые ресницы веером покоились на щеках, черные глаза опущены в пол, волосы чуть взъерошены.  

- Почему ты меня избегаешь? – спросила я, заглядывая ему в глаза. Он, наконец, посмотрел на меня. – Неужели нельзя…проще?

- Проще? Это как же?

Хэлл был так спокоен, что это меня просто выводило из себя. Я взяла бокал и со всей силы бросила его в стену. Он с грохотом разлетелся на кусочки. Во мне все кипело, я хотела разрядки.

- Ненавижу тебя! – крикнула я со злости. Хэлл вскинул брови.

- Правда?

- Да! Ты ведешь себя так, словно тебе все равно, что со мной творится! Да, я использовала тебя. Что ж, прости, - бросила я, вскакивая со стула и несясь прочь. Хэлл поймал меня у самого выхода. Его пальцы впились в мои запястья с такой силой, что мне стало больно. Он пригвоздил меня к стене и зашептал мне прямо в губы:

- Ты хочешь знать, почему я так себя веду? Хорошо. Ответ очень простой. Я люблю тебя, а ты до сих пор любишь его. И если ты захочешь – я уйду из твоей жизни так же быстро, как и появился.

С этими словами он отпустил меня и вылетел из дома со скоростью пули.

Хэлл ненавидит меня.

Это я осознала, когда он не явился домой спустя два дня после нашей ссоры. Все бы ничего, но теперь я слегка побаивалась преследователя, отославшего мне записку и странный кулон. Вдруг он и сейчас следит за мной?

Встав с постели, я направилась в кухню. Там была мама. Она пыталась что-то отыскать. Вот черт, я совсем забыла, что она остановилась у нас.

- Ма?

Она обернулась и одарила меня приветливой «утренней» улыбкой, хотя сейчас часы показывали половину седьмого вечера. На маме был красный топ, завязанный на шее милым бантом, и черные бриджи.