- Здравствуй, дорогая, - сказала она, продолжая помешивать что-то в небольшой тифлоновой кастрюльке, - Почему так рано встала? Разве вы спите не до темноты?

- Я не спала уже двое суток, - выдохнула я. Мама подняла на меня взгляд и стала рассматривать мое лицо. Оно было не первой свежести, честно скажу, скорее я была похожа на выжатый лимон. Круги под глазами, которые скоро станут красными от жажды, осунувшиеся щеки.

- Что-то случилось? – спросила она обеспокоено, откладывая готовку. Я покачала головой и присела на край стола. Мама вздохнула и подошла ко мне. Ее заботливые руки легли на мои плечи, и стало немного легче. Но только совсем чуть-чуть. - Садись-ка и расскажи, что не так. Почему ты не спишь? Тебе ведь…ну, положено.

- Не могу, - сказала я, не зная, как отвертеться от вопроса. Не хотелось расстраивать ее, но судя по маминому взгляду, мне некуда деться. Я вздохнула. – Мне снятся кошмары.

Она закусила губу, как всегда любила делать, когда размышляет над чем-то, и немного погодя, спросила:

- Разве такое возможно?

- Понятия не имею. Хэлл говорит, что это странно…но не знаю. Наверное, проблема во мне, - угрюмо проворчала я, - Скорее всего, я какая-то ненормальная. Это бы все объяснило.

- Глупости, - отмахнулась она, обнимая меня, - Ты у меня самая нормальная из всех. Точно говорю.

Мама отстранилась, погладила меня по щеке и с задумчивым видом отвернулась обратно к плите. Что-то подсказывало мне, что она что-то недоговаривает, но я решила не прибавлять себе еще одну проблему и просто забыла об этом.

Вздохнув, я вышла с кухни, оставив маму наедине с готовкой. Пока я шла, всякие гадкие мысли лезли мне в голову. Завернув за угол, я направилась прямиком к библиотеке. Когда вошла, то крайне удивилась. В кресле сидел Томас и что-то читал. Ха, как в старые добрые времена.

- Ты что это, с ума сошел? – спросила я, присаживаясь в соседнее кресло. Том взглянул на меня из-под опущенных ресниц.  

- Не замечал за собой. А ты?

- Что я?

- Не сошла с ума?

- К чему это ты?

- Вы с Хэллом до сих пор не разговариваете друг с другом, - как дурочке, объяснил мне брат, - Это ли не сумасшествие?

- Нет. Все ссорятся.

- Да, но не вы. Порой мне кажется, что вы - один и тот же человек, только в мужском и женском варианте, - улыбнулся Томас. Я вздохнула. В чем-то он прав. Мы с Хэллом почти всегда сходимся во мнениях, принимаем одинаковые решения.

- Это не так, Том, - сказала я вслух, - Мы абсолютно разные.

Мой брат хмыкнул и усмехнулся.

- Небось, поцапались из-за какой-нибудь чепухи.

- Как насчет не говорить об этом больше? – предложила я. Брат безразлично пожал плечами и снова углубился в прочтение книги. Я тихо сидела рядом, наблюдая за ним. Он совсем не возражал, а я полностью погрузилась в свои мысли. Казалось, им нет конца. Бесконечные, унылые и беспокойные, они преследовали меня, как охотник преследует лань. До смерти.

Час или два спустя, я ушла в свою комнату, оставив Томаса одного. Ночь близилась к концу, и мне выносимо хотелось выспаться. Но вся соль была в том, что я боялась даже касаться головой подушки. Как только я закрою глаза – начнутся кошмары, а их я видеть не хотела и больше не могла.

Скрипнула дверь.

Я подняла голову и увидела Хэлла.  Хм, ну надо же, он-таки соизволил подойти ко мне. На нем был темно-зеленый пиджак, в тон ему майка с белой вставкой и синие джинсы с потертостями. На ногах тяжелые черные ботинки, как у байкеров или неформалов.

- Нам нужно поговорить, - сказал он абсолютно ровно, без каких-либо эмоций. Я тоже сделала безразличный вид и приняла сидячее положение. Он подошел ко мне и взял мою руку, что было довольно неожиданно, ведь я думала, что он старается избегать меня. Затем достал из кармана медальон и положил мне его на ладонь.

- Вот, посмотри сюда, - он указал на оборотную сторону медальона. На ней был выгравирован текст. Его было очень трудно разглядеть, так как практически весь он был потертым, испорченным временем.

- Не могу разглядеть…

- Там написано: «Братья навек», - сказал Хэлл. Я взглянула на него. Он был озадачен. Как впрочем, и я.

- Что-то я не совсем понимаю, что это значит.

- Да, я тоже.

- Так значит, ты не узнал парня на фото?

Хэлл вздохнул.

- Нет. Но он мне кого-то напоминает.

- Да, - согласилась я, - Как и та девушка в клубе.

- О чем ты?

- Она похожа на кое-кого, - сказала я, - Но это просто невозможно.

Хэлл непонимающе смотрел на меня.

- Не обращай внимания, глупые догадки, - я встала с кровати, подошла к окну. В голове всплывали догадки, но все они казались безумными, и я тут же отметала их. Чувствуя, как Хэлл стоит за спиной, я не спешила оборачиваться. Он подошел ближе, положил руку на мою талию и замер. Мы стояли так секунд пять, а затем он заговорил:

- Прости, я был идиотом. Мне совсем не нравится быть с тобой в ссоре.

- Да, и мне. Извини, что так вышло. Больше я не буду так поступать, обещаю.  

Я обернулась и потянулась к нему, чтобы обнять, но в этот момент окно спальни разлетелось вдребезги. Хэлл оттолкнул меня как раз вовремя. В следующую секунду в его спину вонзился осиновый кол.

Я закричала. Хэлл медленно оседал на пол. Хорошо, что кол попал не в сердце, иначе – это могло бы закончиться не очень хорошо. Я присела рядом с ним и попыталась вытащить кол, который теперь торчал из его груди. Хэлл пыхтел и корчился от боли.

- Черт…глубоко засел, - пробормотала я, глядя в глаза Хэллу. Он кивнул и я, применив всю свою силу, выдернула кол. Он заорал, как сумасшедший.

- Вот дерьмо!

Хм, никогда не слышала, чтобы он так ругался. Это даже забавно.

Я взглянула на кол. Он был не простым. По бокам от острия, торчали маленькие иголки, или шипы, черт их знает, и он был очень ровно выточен. Работа профессионала.

- На нас что теперь охоту открыли? – озадаченно спросила я. Хэлл отдышался и сказал:

- Думаю, что не на нас…а на тебя, Мэл.

- Не понимаю, кому и что я сделала?

- Не знаю, - сказал Хэлл, задумчиво разглядывая кол, - Но это точно кто-то серьезный.  Такие колы – редкость. Их делают только охотники.

- Кто?

- Они испокон веков истребляют вампиров, - объяснил Хэлл, - Я встречал таких, лет сто назад. Мы с Мэдди тогда были в Берлине. Сначала они пугают жертву, заставляют бояться самих себя, а потом берутся за дело серьезно. Тебе нужно быть осторожной, особенно сейчас. Думаю, они и есть те, кто оставил тебе записку в туалете клуба.

- Но коробка со змеями как-то не вяжется с этим! – воскликнула я, - И еще медальон…он ни о чем мне не говорит. Что за черт…

- Не бойся, я всегда буду с тобой, и если что прикрою тебя своей грудью, - сказал он, улыбнувшись.

Я ждала, что меня охватит страх, но его не было. Возможно, я уже настолько пропиталась всей этой мистической атмосферой, что даже не удосужилась подумать о том, что нужно испугаться. Когда приходится воспринимать слишком много, человек просто перестает воспринимать. Я почти желала вот прямо сейчас испугаться. Но не могла.

Это было странно, и в то же время озадачивало меня. Может, я уже стала бессердечной, хладнокровной и совсем не живой, как и все окружающие меня вампиры? Может, я теряю нить своей человечности?

Этот вопрос я решила оставить на потом.

На следующий день, я уже на сто процентов была уверена, что за мной началась охота. И эта новость совершенно не радовала меня. Я озиралась по сторонам, когда выходила на улицу, запирала двери на всевозможные замки, и даже не спала, зная, что за мной кто-то наблюдает.

Это, неприятно, если уж говорить честно. Хэлл всячески подбадривал меня, пытался отвлечь, но – я просто не могла думать о чем-то другом. Каждый день меня посещала только одна мысль – скоро я сойду с ума.

Вечером пятницы, Хэлл предложил мне сходить куда-нибудь. Я удивленно вытаращилась на него.