- Офелия! - пустота ночи разносила крик, пугая доверчивые звезды. - Офелия!

Звуки затянувшихся гуляний замерли перепуганными зверушками. Драгон вновь взглянул на венок, то единственное, что еще связывало его с любимой... Любимой... Пальцы бездумно перебирали лепестки цветов, пытаясь их разгладить, вернуть к жизни. Глаза наполнились скупыми горькими слезами. Один лепесток испачкался, окрасившись другим цветом. Слезы мешали разглядеть, но мужчина твердо решил сберечь венок в первозданной чистоте. Стерев бесполезную влагу с лица, вернулся к лепестку. Кровь отхлынула от лица Драгона: на одном из лепестков центрального цветка, от маленькой, едва различимой красной точки, в разные стороны отходили тоненькие лучики. Маленькая точка - надежда на будущее.

- Офелия! - Драгон распахнул крылья и в небо взмыл черный дракон. В покоях осталась раздавленная презрением девушка. Она что-то шептала, яростно сверкая глазами в след удаляющемуся дракону.

Глава 5.2

- Отдать швартовый! - Шантер четко раздавал распоряжения корабельной команде.

- Шантер, что случилось? - на палубу выбежал подтянутый мужчина с военной выправкой. - На корабле гости!

Офелия стояла, опершись на борт судна, и смотрела в мутную воду у причала. Матросы молча сновали туда-сюда, делая отточенную до рефлексов работу, как муравьи в муравейнике, где каждый знает: что, куда и как, не мешая при этом другим:

- Принцесса?!

Офелия молча склонила голову, принимая приветствие. На палубу из кают-кампании уже спешили гости, потревоженные внезапным движением корабля. Но все благоразумно закрыли рты, увидев принцессу на борту, а в небе стремительно приближающегося черного дракона. Его крылья сливались с ночным небом, благорассудно спрятавшего звезды. Офелия в последний раз взглянула в сторону мужа, а затем окутала себя коконом из нитей света. Секунды спустя, на его поверхности появилась продольная щель. Офелия с силой раздвинула створки кокона: пред ней открылись Врата Времени. Слабый ветерок прошелся по ее прозрачным одеждам. Она сделала шаг в портал. Ветер завыл. Находящиеся на корабле, колебались недолго: веретеница подданных потянулась за свой принцессой.

- Нет! Нет! Офелия! - дракон когтями вцепился в закрывающиеся Врата. Как страж перехода в параллельные миры, он не имел права входить в них под страхом смерти. Лишь верховной жрице давалась такая возможность. Но теперь смерть была лишь той малостью, что заботило мужчину. Взревев от натуги, он раздвинул створки ровно на столько, чтобы протиснуться между ними. Его собственный огонь, всеми порами просачиваясь наружу, вырвался из дракона, причиняя невыносимую боль. С горящими крыльями, он успел зацепиться за убегающую дорожку портала. Опаленный, с перебитыми костями крыла, дракон полз по порталу, втягивая в себя последние слабые запахи следов. Каждое лишнее мгновение здесь приводило к сильным деформациям одной из сущностей Драгона и лишь богам было ведомо какой именно. Но дракон полз все дальше, игнорируя фатум, пытаясь догнать ушедших. Портал оборвался, и дракон бесформенной тушей полетел вниз, в пустоту. Он падал и безразлично наблюдал, как дорожка портала скручивается в тугой валик, возвращаясь в исходную точку - к Вратам Времени. «Ну, хоть одна хорошая новость: моя любимая в этом мире. Осталось ее найти здесь» - и черный дракон упал в глубокие воды чужого мира.