Не подавился, но ел уже с меньшим аппетитом.

- Что ты сделал? - зашептала Сенти.

- В местах, где я живу, есть человеческие маги - шаманы, ни утверждают, что даже обычные слова материальны и ими многое можно добиться. Вот, попробовал. Результат видите сами.

- О чем шепчитесь? - Нилена присела на свободное место. Разница между окончанием занятий первого и второго курсов составляла пятнадцать минут, что б адепты могли спокойно разминуться в столовой, библиотеке и на полигоне. Поэтому Черная Мамба и запаздывала.

- Обсуждаем силу слова, - мы решили не размениваться на мелкую ложь.

- А... ну, да, сейчас же занятия у старушки Новели. Будет у нас зачатки к ясновидению, телепатии и гипнозу искать, - прокомментировала Нилена, дословно вторя нашему с Тинобом куратору.

- А что не так? - наежачилась я.

- Да скучно это, - не обратила внимание на мои эмоции девица. - СКУКОТИЩЯ! Вот, если бы бури поднимать, водопады сотворять - вот это я понимаю, а взирать в будущее в позе лотоса - увольте! Ты булочку есть будешь? - Нилена перенесла свое внимание на меня.

- Бери, - подвинула тарелочку в сторону грудастой. «Да я даже в руки теперь не возьму то, что ей в глаз впало!» - было обидно за госпожу Рас. Во мне бурлила злость. Я отвернулась к окну от жующей мою булочку нахалки.

- Нилена? - голос Милисен был обеспокоен. - Что с тобой?

Я оглянулась. Девушка смотрела на нас остановившимся взглядом. Ее руки, до сих пор судорожно сжимавшие булку, медленно чернели - от пальцев вверх. Кто-то закричал. Возле нашего столика нарисовалась «поганка».

- Это ты виновата! - кинула она мне в лицо обвинение. - Ты!

- Совсем мозги потеряла? - Арах мне уже конкретно надоела.

К нам уже спешили преподаватели, обедавшие здесь же, в своей части зала. Среди них и Колавер Эскул - декан лекарского факультета. Он склонился над пострадавшей. Взвыли сирены. Через минуту прибыли сотрудники студенческой больнички и ректор собственной персоной. Странный ужас читался в мельком брошенном на нас с Сенти взгляде. Ректор что-то говорил профессору Эскул, тот в ответ качал головой. Воздушный поток подхватил тело Нилены, покрытое белой простыню и унес в... Я не знала куда. Оно вдруг растворилось в плотном сизом тумане. Колавер Эскул отпустил своих подопечных.

- Ты! - продолжала плевать ядом Аделин. - Ты все равно сдохнешь!

- А ну, отвалила от нее, ящерка! - Злая Черная Мамба это нечто.

Растрепанные черные волосы змеились, напоминая персонажа греческого эпоса. Антрацитовые глаза горели холодным, пугающим до ломоты в зубах, синим огнем. А вся поза подруги кричала о готовности к броску. Аделин захлопнула рот и стала пятиться. Ее глаза забегали, ища, за что зацепиться. А мне стало дурно. Очень. По нарастающей. Я покачнулась... Меня поймали сильные руки. Тиноб?! Как я сейчас была ему благодарна...

Глава 4.2

- Что здесь происходит? - в столовую фурией ворвалась магиня земли. Облегающее платье лишь подчеркивало ее резкие движения. - Мне сказали, что одна из моих адепток подверглась нападению! Где она?

- Сожалею, Аринар, - у ректора было каменное лицо. - Но Нилена Смил погибла.

- Кто?

Присутствующие удивленно смотрели на магиню.

- Своих адептов кураторы должны знать поименно, - голос ректора стал предупреждающе тихим.

- Ах, да, - нервно передернула плечами профессор Арнель. -Где она?

- В моей лаборатории. И я позабочусь о том, чтобы узнать, кто совершил нападение.

- Надеюсь на это, - наконец взяла себя в руки магиня. - И на то, что поблажек никому не будет. - Она пробежала глазами по собравшимся. Узрела Эрилию и свою, затравленно пятящуюся, любимицу.

- Эрилия Карангар! Вы запугиваете мою адептку?! - голос, переходящий в визг, неприятно удивил поклонников красавицы Аринар.

- Что Вы, профессор! Мы просто все выбиты из колеи случившимся, и наше поведение - это реакция на произошедшее, - вежливо ответила Черная Мамба, но так, что все поняли: язвит, но придраться не к чему.

- А эта чего развалилась у адепта на руках? Эристел, я просто не узнаю тебя! В твоей академии бордак, а ты ничего не предпринимаешь! - не забывая всем показывать близкие отношения с ректором, магиня решила оторваться по полной на раздражающем ее объекте. - Я думаю ее нужно примерно наказать, что бы другим неповадно было! Что ты делаешь? - модуляция голоса дроу-нагини снова изменилась и стала выше. Ректор тем временем отобрал девичье обмякшее тело у Тиноба, прожегши взглядом в парне мнимые дыры. После подозвал к себе декана лекарского факультета:

- Что скажешь, Колавер?

Главный лекарь академии внимательно осмотрел объект в обмороке (даже обнюхал!):

- Та же субстанция, Эристел! Ее срочно нужно в лазарет!

- Да, что ты в нее вцепился? - бушевала магиня. - Брось ее, Эристел! Она же притворяется, чтоб возле нее побегали! - изображала оскорбленные чувства Аринар, едва не налегая бюстом на плечо мужчины. - А ну, вставай, дрянь! - зло тормошила бесчувственное тело адептки профессор Арнель. - Ну, ничего, я тебе помогу! - магиня больше не сдерживала чувств.

Сильный порыв ветра, и девушку едва удержали жилистые руки некроманта.

- Ты что творишь, Аринар? - мэтр тихо входил в бешенство.

- Отпусти ее! Брось! - требовала дроу-змеюка.

На Зиру, потрепанную стихией, вновь обрушился сильный воздушный поток, пытаясь вырвать адептку из ректорских рук. Затем, стерва и водой ее окатила - ледяной.

- Ты очень устала, Аринар...

Глава 5.

- Ты очень устала, Аринар... Очень устала... У тебя болит голова...У тебя потускнели волосы... посерела кожа. Тебе нужно срочно отдохнуть... Срочно! - Тихий, уверенный голос ректора пробирался под кожу.

Магиня хлопнула глазами, перевела взгляд на свои безупречные верхние конечности и с мольбой в голосе стала просить:

- Эристел, я так устала...

- Конечно, Вы можете несколько дней отдохнуть, профессор. Ваши занятия заменят.

Аринар, как оловянный солдатик, развернулась и ушла. Мэтр не любил прибегать к гипнозу, но и позволять унижать свою предназначенную дальше не мог. В некотором смысле Аринар даже помогла, разыграв картину ревности на глазах у зрителей и подтвердив слухи об их отношениях. Теперь никто не посмеет лишний раз трепать имя девушки. Это - раз! Два - это последствия совместного действия водной и воздушной стихий, насланных дроу-змеей. Их сила неприятно удивила некроманта. Из четырех стихий лишь земля всегда была в полном подчинении магини, а здесь такой сюрприз. Нужно будет тщательнее к ней присмотреться. Но стихии сделали свое дело и теперь некромант сжимал между пальцев маленькую булавку с обсидиановой черной головкой, выскользнувшей из плаща адептки Чаргородской. И это была улика, которую он собирался самым тщательным образом изучить. Его драгоценность в обмороке зашевелилась. Она приходила в чувство. Догадки Эристела, кажется, находили подтверждение.

- Все же я настаиваю на ее обследовании, - Колавер Эскул, отсчитывал пульс потерпевшей.

- Адепты Карангар и Эрентор, помогите мэтру Эскулу доставить адептку Чаргородскую в лекарское крыло.

Внимательный взгляд Эрилии в сторону ректора, и вот она уже подхватила под руку Зиру. С другой стороны, пристроился долговязый юноша. Зубы некроманта самопроизвольно скрипнули, когда парень очень бережно, да черт побери, НЕЖНО(!) обнял адептку за талию, якобы для поддержки. Ректору от одного этого вида рвало крышу. Он едва сдерживался. Мало того, что приходилось терпеть откровенные приставания Аринар, он должен скрывать чувства от своей нареченной для ее же безопасности. Знание, что этим оберегает ее, что это только на время, совсем не утешало. Хорошо еще умница Эрилия не позволила Эрентору самому нести девушку. «А ведь этот паршивец собирался! Хотел! - этого бы Эристел не выдержал. Он видел, чувствовал настрой юноши. - Сволочь бледношкурая!.. Нужно успокоится, иначе сам все испорчу.» Злосчастная булавка напомнила о себе легким уколом - по средней фаланге безымянного пальца медленно растекалось онемение. Следовало поторопиться в лабораторию, но сначала:

- Адептка Лоза! Через час жду Вас в ректорате. У меня к Вам есть вопросы.

В дверях показался Линер. Он странно осмотрел композицию из трех адептов, молча посторонился, пропуская ребят. Ректор прошел следом, отметив отсутствие Оксиурануса, и направился в свои тайные лаборатории. На столе одной из них лежало тело погибшей адептки, а могло быть...