Таким образом чем более показываем мы великодушия и терпеливости, тем более завистник наш старается разрушить наши надежды и наше счастье. Обстоятельства понудили меня оставить тот город, где живет любезная моя. Я мог бы теперь возвратиться туда; но остаюсь здесь в намерении, чтобы присутствие мое не ожесточило мать ее еще более, и чтобы дочь свою она не принудила силою дать руку свою кому-либо другому; что без сомнения будет стоить мне жизни.

Сим окончил историю свою приятель мой. Я пожалел о нем, пожелал ему счастливой перемены тесных обстоятельств его и возвратился в город.

Как прекрасно доказал он предложение свое, что зависть есть совершенно бескорыстный грех, и что завистник подобен собаке, лежащей на сене!

Любезный друг, я думаю, ты согласишься со мной, что любовь есть весьма хорошая наставница молодых людей. У пылких людей она отнимает пылкость и делает их только чувствительными, нежными; жестокие сердца она магическим прикосновением своим нередко делает мягче воску. В нынешнем свете так почитают сие справедливым, что многие молодые люди, страждущие честолюбием, нарочно влюбляются, или представляют себя влюбленными, чтобы другие могли заключать об них, что они не честолюбивы. Уметь скрывать пороки свои по-нынешнему значит быть добродетельным.

Любезный друг! Я удивляюсь, почему многие женщины ревнивость мужей своих почитают за доказательство любви их. Говорят, что турчанки весьма не довольны бывают мужьями своими, если они их не бьют. Это значит, что они не ревнивы, а, следовательно, и не любят их. В просвещенных нациях, где все мужчины и женщины привыкли обходиться между собою с такою простотой и вольностью, что совершенно почти не можно отличить мужа от любовника и любовника от знакомого, ревнивость ничто иное будет, как достойная смеха и презрения глупость.

" Пусть будет сердиться на меня жена моя за то, что я не ревнив, я никак не соглашусь всегда ходить за ней, примечать за всеми ее поступками, толковать все ее слова, все взгляды, все мины, какие она будет делать молодым щеголям. Ревнивость есть ядовитая горечь, отравляющая все наши забавы и удовольствия, какие мы можем вкушать в веселых компаниях", — сказал один неревнивый муж в присутствии жены своей, которая, слушая его показывала вид неудовольствия, что он не ревнив; но внутренне радовалась, что не препятствует ей разговаривать о любовных делах с одним щеголем, который ластился около нее, как голодная собака около окна, из которого ожидает куска хлеба.

Не давно случилось мне видеть одну молодую барыню, коей красота, милый, благородный взгляд, выражающий кротость и чистосердечие, внушали в каждого любовь к ней и почтение; но коей поступки делали ненавистною красоту ее и обманчивою привлекательность.

Я осуждал ее внутренне, что она, имея мужем своим Купидона (ибо муж ее не последний красавец), не редко бросает сладострастные взоры на безобразных Вулканов и Момов; но после узнал, что муж ее достоин носить на голове своей многоветвистое украшение оленей, потому что он в ревности своей едва ли не превосходил каждого китайца. Жена его была образец непорочности и верности в любви; но он столько был неосторожен и глуп, что самую верность ее почитал изменничеством. Каждый молодой мужчина, который сказал ей хотя одно слово, взглянул на нее, прошел мимо ее, был, по мнению его, любовник ее. Когда кто-нибудь при первой встрече спрашивал ее: "В добром ли вы здоровье"? — он приказал говорить ей: "не очень в добром", потому что это, по толкованию его, значило: "Я люблю вас. В следующее воскресенье один приятель мой позовет мужа вашего на бал. Вы притворитесь больной. Я прилечу к вам, и мы поговорим наедине о любви своей"!

Приезжая домой из собраний, он обыкновенно делал ей строгие выговоры за ее нескромность. Невинная жена доказывала ему непорочность свою всегда клятвами и слезами; но все было тщетно. Желая угодить ему, она ни с кем не стала говорить в компаниях. Приметя такую нечаянную в ней перемену, все опрашивали ее о причине задумчивости ее.

"Вы что-то кажетесь печальны", — говорили одни.

" Какая жалость! Вы, верно, не здоровы?" — спрашивали другие. Это еще более бесило мужа ее так, что она решилась наконец никуда не выезжать. Но и это не помогло: ревнивый муж и тут не перестал подозревать ее.

" Мимо нашего дому часто проезжают молодые щеголи"! — говорил он с мрачным видом.

Жена, претерпевши столько укоризн и язвительных насмешек от мужа своего за невинность свою захотела попытать счастья, не поласковее ли он к ней будет, если она хоть раз изменит ему. Сделавши маленькую неверность, она так живо восчувствовала сладость преступления, что развелась с мужем. И теперь нет, кажется, такого человека, которому бы она отказала в благосклонности своей. Я сам слышал, как она говорила одному молодому вертопраху: "Мне сказывали, что вы завтра поедете в одну деревню: угодно ли, я вам компаньонка?"

" Как не угодно"!..

Таковые возымела последствия ревнивость безрассудного мужа! Пусть молодые женщины учатся из сего примера, как обращаться с молодыми мужчинами в присутствии своих мужей! Пусть учатся мужья чему, как, не задевая ветвистою головою, проходить в двери… Счастливым почитаю себя, любезный друг, что я не женат: ревнивость не снедает сердца моего. Будучи на бале, я не рвусь с досады, слыша, каким образом милая половина моя выхваляет какому-нибудь Адонису широту лба моего, на котором удобно могут поместиться пар десять рогов.

И приехавши домой, я не смотрюсь в зеркало, чтобы узнать, нет ли на лбу у меня какой-нибудь новости!

Излишняя ласковость родителей к детям, которою они обыкновенно стараются доказывать им любовь свою, столико же бывает для них пагубна, как и неумеренная, безрассудная строгость. Всегдашнее угождение прихотям делает их своенравными, высокомерными, нетерпеливыми; а излишняя строгость жестокими, притворными, коварными. Сего дни был я в доме одного помещика, об имени коего умолчу для того, что оно очень мало сделает чести тому, кто его носит. Можно сказать, он имеет немалую вотчину, состоящую из детей своих! Все они так грубы, дерзки, наглы, что неоднократно в моем присутствии, не говоря о прочих шалостях, передразнивали языками мать свою, когда она запрещала им шалить. Отца их не было тогда дома. Мне крайне неприятно было смотреть на детей, которые представляли себя борзыми щенятами, а мать свою — матерью.

— Неужели вы, сударыня, не можете с ними сладить? — спросил я ее.

— То-то нет! — отвечала она мне сквозь слезы. — Сколь они ни худы, но все мне дети, и я имею несчастие иметь к ним матернюю горячность. Я ужасаюсь, предвидя те худые последствия, каковые неминуемо должны произойти от худого воспитания, каковое дает им родимой батюшка их. Я не имею ни малейшей над ними власти. Ежели я когда-нибудь, выйдя из терпения, скажу ему хотя одно слово вопреки глупых правил его, он не токмо бранит меня, но нередко бьет. Дети, видя таковую потачку отца, и думая, что им все на свете позволено, поднимают ужасной вопль, ежели я вздумаю когда-нибудь обуздать их прихоти. Отец тотчас вступается за них.

" Что тебе дела до того, что они резвятся? — кричит мне он с жаром. — Ты бы лучше старалась о том чтобы они были довольны".

Бог с ними! Я не мешаю им веселиться. Пусть они, выросши большие, станут понимать меня, что я не лишал их в детстве никаких удовольствий. Я не знаю, где он вычитал такие глупые правила воспитания? А сколь они пагубны, тому служит жалким доказательством большая дочь моя.