Бетти потерла висок.

— Послушай, со мной все в порядке. Я не хочу, чтобы ты волновался. Я здесь не для того, чтобы усложнить тебе жизнь. Я знаю, что тебе нужно заботиться обо мне. Обещаю, если бы была причина, по которой тебе нужно было прибежать, я не стала бы врать об этом. — Если не произойдет ничего более странного, чем сон, который дал ей некоторую ясность. — Позаботься о других вещах. Я буду там вовремя, чтобы бежать. Мы можем поговорить об этом позже. — Она сделала паузу. — Я люблю тебя.

Ей нужно почаще говорить ему это.

— Послушай меня, Элизабет. — Он назвал ее полное имя. — Я приеду, чтобы забрать тебя. Скажи мне, где ты находишься.

— Нет. — Она встала и порадовалась, когда мир не раскачивался. — Не делай ничего радикального. У меня был небольшой… несчастный случай. И скажем так, это, вероятно, было к лучшему. Пошли Джексона. Я в часе езды от города. Оставайся там. Ты Альфа, дорогой мой. Жизнь развалится без тебя. Ты не должен бродить без дела и….

Звук машины прервал ее разговор. Учитывая, что мотоцикл ударил ее, она не собиралась быть глупой со встречной машиной. Машина замедлилась, когда она приблизилась к ней, и она ухмыльнулась.

Ксио и Ксан. Как по расписанию. Бетти махнула рукой в знак приветствия, ее больное плечо отозвалось, выстрелив болью ей в руку.

Да, перекинуться в день солнцестояния было настоящим подарком.

— Меня подвезут. Мы скоро увидимся, обещаю. Все нормально. Ты можешь суетиться, как только я приеду. Ладно? Быстрее позволить мне сесть в машину с близнецами, которые только что подъехали.

Он громко выдохнул.

— Ты найдешь меня первым делом, когда доберешься сюда.

— Я сделаю это. Обещаю. Я люблю тебя. — Они заберут ее машину в другой раз. Бетти отключила телефон. Она не собиралась спорить с Дрю, когда не из-за чего было ссориться. Уже нет.

Они оба делали все, что могли.

Это было время года, чтобы быть благодарным, а не снисходительным. Она схватила отброшенный подарок с земли и подошла к окну, когда машина остановилась.

— Я никогда не была так счастлива видеть никого-либо, как сейчас вас двоих.

Очень беременная Ксио подняла бровь.

— С тобой все в порядке?

— Меня сбил мотоцикл. Подвезете?

Глаза Ксана расширились.

— Садись.

— Благодарю.

Дела действительно шли в гору.

Она хромала и придерживала правое плечо, когда двигалась. Его сердце защемило. Что. Черт возьми. Случилось?

Дрю ворвался в центр города и взял за руку свою пару, как только она вышла из машины. Не говоря ни слова, он привел ее к их маленькому дому. Он был нежен, несмотря на то что он действительно хотел сделать, это перекинуть ее через плечо и отшлепать по заднице.

— Привет, — сказала она через минуту. — Я в порядке. Тебе не нужно беспокоиться. Я знаю, что напугала тебя. Извини.

Он не остановил свой поход.

— Я заставляю целителей взглянуть на тебя дома.

— Ничего, изменение все вылечит. Серьезно, у меня болит плечо и левая лодыжка. У меня нет внутренних повреждений. Я бы сказала тебе, если бы не была в порядке.

Они дошли до двери, и он распахнул ее. Он еще не знал, что с ней произошло. Все что он знал, это то, что она дома, в его стае и в четырех стенах, которые они разделили вместе. Она пострадала в третий раз за последние дни. Довольно, этого достаточно.

— Садись. Он указал на кресло, и она сделала, как он велел. Она вела себя очень тихо. Не очень хороший знак. Может быть, ей было хуже, чем она думала. — Что с тобой случилось?

— Автомобиль сломался. Я решила пройтись пешком, и меня сбил мотоцикл.

Его сердце на секунду перестало биться.

— Я собираю целителей.

— Дрю, я была полной задницей. Извини. Я буду продолжать говорить это.

— Подожди, Би. Тебя необходимо осмотреть. — Он схватил свой телефон. Оставить ее было невозможно. Что если она умрет, когда он пойдет за помощью? Таким образом он потерял свою мать. Смерть Бетти не могла — не могла — произойти. Никогда.

Она схватила его за руку.

— Дрю. Послушай меня. Я знаю что то, как мне больно, заставляет тебя чувствовать себя беспомощным. Тебе бы не понравилось, если бы я просто упала. Попасть в аварию, как твоя мама, сводит тебя с ума. Я бы никогда не стала легкомысленно относиться к своему здоровью. Я знаю, что это сделает с тобой. Ладно? Я все понимаю. Я говорю тебе, и, пожалуйста, послушай меня, я в порядке.

Он попытался дышать. Она казалась уверенной и не пахла смертью. Он не чувствовал запаха крови. Дрю подошел к ней и прислонил свой лоб к ее лбу. Контакт помог, и он действительно мог вдохнуть ее. Окей. Она пахла… правильно.

Небольшая травма. Он закрыл свои глаза.

— Скажи мне что-нибудь.

— Все что угодно, дорогой.

Она действительно была ласковой. Сначала «я люблю тебя» по телефону. Теперь дорогой. Что происходит?

Он открыл глаза.

— Ты меня оставишь? Из-за разговора о ребенке? Ты сбежала с земли стаи, никому не сказав, куда идешь, потому что не можешь простить меня?

В то время как он стоял на крыше и звонил снова и снова, миллион мыслей давили на него. Это было самое ужасное.

Она взяла его за щеки руками, прижимая к лицу.

— Нет. Я никогда не уйду отсюда. Хорошо? Никогда. Никогда. Никогда. Я люблю тебя.

— Ты продолжаешь говорить это.

Она улыбнулась.

— Это плохо?

— Неплохо. Просто необычно. — Он вздохнул. Его кровяное давление должно быть понижается. Он снова может думать. — Что ты там делала?

— Держи. — Коричневый пакет был в кармане ее штанов, и она отдала его ему.

— Что это такое? — Он посмотрел вниз на объект.

— Подарок. Для тебя. Открой его. — Би откинулась на спинку кресла.

— Ты купила мне подарок?

Она кивнула.

— Открой его.

— Я ничего тебе не купил.

— Ради всего святого, Дрю. Открой подарок.

Он развернул темную обертку и достал книгу о северо-западной части Тихого океана в Соединенных Штатах.

— Что это такое?

— Как еще ты спланируешь нашу поездку без него? Я за путешествия, но не хочу просто бродить. Мы должны использовать наше время мудро. Удостовериться, что мы увидим все, что сможем.

Она купила ему путеводитель. Сбежала куда-то, чтобы купить книгу и отдать ему. И ее сбил мотоцикл. Он опустился перед ней на колени. Би была его жизнью.

— Когда мы вернемся, у тебя будет овуляция, верно?

— У тебя был чертовски трудный год. Возможно, сейчас не время. Я имею в виду, когда-нибудь должно быть подходящее время. В конце концов, мне нужны дети. Но не обязательно сейчас.

Что случилось с его подругой на дороге?

— Пришло время, дорогая. Портленд. Сиэтл. Ванкувер. Там мы собираемся сделать ребенка. Первый из множества возможных.

— Я.…

Он крепко поцеловал ее. Она была его подругой. Его самым сокровенным желанием всегда было сделать ее счастливой, и Бетти Тао была бы лучшей матерью на свете.

— Тихо, милая, твой Альфа говорит.

Она ухмыльнулась ему в лицо.

— Я люблю тебя.

Что бы ни случилось, он примет это.