Юноша решительно поднял взгляд на подругу и качнул головой.

     - Думаю, есть человек, способный ответить на наши вопросы.

          Настя внимательно посмотрела на Максима, ожидая продолжения. Юноша кивнул.

     - Я рассказывал тебе о ней.

     - Сабина? – вопросительно кивнула Настя, нахмурившись, - а ты уверен, что она будет помогать? Она знает этого Эмиля. Может, она с ним заодно.

           Максим пожал плечами.

     - Не узнаем, пока не проверим. В любом случае, для этого нужно попасть в тот мир.

           Настя вновь опустила голову.

     - Выходит, нужно ждать, пока Эмиль снова попытается прорваться в твое тело. Только на этот раз придется позволить ему это сделать.

     - Или спровоцировать прыжок самим, - склонил голову Максим, - причем, желательно, без обмена телами.

          Девушка сделала глоток обжигающе горячего чая и недоверчиво качнула головой.

     - То есть, ты хочешь переместиться в другой мир в собственном теле? А ты уверен, что это вообще возможно?

          Юноша пожал плечами.

     - Ну, на шесть лет назад-то у меня получилось так прыгнуть, не перемещаясь при этом в тело себя четырнадцатилетнего. Технология, наверное, та же самая.

     - А ты эту технологию знаешь? – скептически спросила Настя, - к тому же, одно дело – только время, другое дело – время и пространство. Мне кажется, на прыжок в другой мир нужно больше… сил, что ли?

          Максим разочарованно вздохнул. Каким-то шестым чувством он понимал: подруга права. Сил нужно гораздо больше. Не только психических, но и физических, чтобы выдержать подобный прыжок. А  с физическими силами у Максима сейчас дела обстояли из рук вон плохо.

     - Интересно, - задумчиво протянул юноша, - а эти, как ты говоришь, силы можно развить?

          Настя развела руками.

     - Откуда же мне знать? – отозвалась она и, поразмыслив, добавила, - хотя… если сравнить умение перемещаться сквозь время и пространство, скажем, с… растяжкой тела, то, если долго тренироваться, можно в итоге сесть на шпагат.

          Максим приподнял одну бровь.

     - Ох уж эти мне твои аллегории, - усмехнулся он. Настя прищурилась.

     - Ты меня прекрасно понял.

          Юноша примирительно приподнял руки.

     - Да понял я, понял, - кивнул он, - значит, нужно тренироваться. Знать бы только, как.

          Настя качнула головой.

     - В этом я тебе вряд ли смогу помочь. Если только быть рядом на случай, если Эмиль вновь попытается прорваться в твое тело, - девушка потерла переносицу, - в любом случае, все это будет не раньше, чем ты немного подлечишься. На тебя сейчас без слез не взглянешь. О каких перемещениях может идти речь в таком состоянии?

          С этим Максиму было трудно спорить.

     - Пожалуй, ни о каких, - кивнул он, - но потом с чего мне начать? По идее, перемещение во времени должно быть проще, чем прыжок в другой мир.

          Настя нахмурилась.

     - По идее, да. Но перемещение во времени опасно, Макс. Ты прыгнул на шесть лет назад и изменил прошлое. Тебе повезло, что незначительно. Но ведь могло быть и хуже.

          Максим задумчиво кивнул.

     - Стало быть, нужно перемещаться в будущее?

          Настя не согласилась.

     - По сути, это то же самое. В какой бы момент ты ни переместился, он все равно будет прошлым относительно момента времени в еще более далеком будущем. Изменяя что-то там, ты даже не будешь представлять себе, насколько значительными могут быть последствия.

          Максим поджал губы, снова признавая правоту подруги.

     - И как же тогда быть?

          Настя задумалась.

     - Попробуй все-таки переместиться в наше прошлое и изменить что-то совсем незначительное. Тут мы хотя бы масштаб последствий можем себе представить.

     - И что же такого незначительного я могу поменять, например?

          Девушка ненадолго замолчала, затем кивнула, соглашаясь с собственными мыслями.

     - Перед выпускным классом я подрабатывала летом официанткой в клубе. Можешь переместиться в то время, зайти ко мне и перекинуться парой слов. Ничего значительного от этого не изменится, разве что у меня появится воспоминание об этом разговоре. А у тебя появится опыт перемещений.

          Максим скептически качнул головой.

     - Не очень-то я похож на человека, который ходит по клубам.

          Настя нахмурилась.

     - Ну, если тебе нужно еще и по стилю события подбирать, давай тогда сам.

          Юноша вновь приподнял руки в знак своей капитуляции.

     - Ладно, ладно, не кипятись. Согласен, событие подходит. Только что мне у тебя спросить? Что вообще можно спросить у официантки в клубе, если не собираешься там сидеть?

          Настя пожала плечами.

     - Можешь попросить номер телефона такси. Как будто ты не успел на метро и хочешь попасть домой, а номера такси у тебя нет. Только попроси именно номер, скажи, что позвонишь сам.

          Юноша неуверенно склонил голову.

     - А так делают?

          На щеках Насти вновь появился легкий румянец.

     - Я так с Пашей познакомилась.

          Максим нахмурился.

     - Это, с которым ты встречалась? Ты, по-моему, рассказывала. Которого у тебя увела какая-то твоя подруга.

          Настя мрачно отвела взгляд.

     - Бывшая подруга, - подчеркнула она, качнув головой, - впрочем, это уже неважно. В общем, люди действительно могут зайти в клуб и попросить номер такси. Ничего странного или зазорного в этом нет.

          Максим задумался.

     - Кстати, я ведь могу вообще ничего у тебя не спрашивать. Просто переместиться в нужное время и вернуться обратно. Так разве не безопаснее будет? А то вдруг я кому-нибудь в клубе на ногу наступлю и опять ввяжусь в драку?

          Настя качнула головой.

     - А как ты узнаешь, что у тебя получилось? – спросила она.

     - То есть? – не понял юноша.

     - Смотри, если ты все-таки сделаешь, как мы задумали, во-первых, я буду знать, что у тебя получилось, во-вторых, ты будешь уверен, что прыгнул именно туда, куда нужно. А если ты просто переместишься к клубу и вернешься, как ты узнаешь, что выбрал правильное время? Вдруг ты умеешь отправлять свое тело только на шесть лет назад?

          Максим задумчиво потер подбородок. А ведь у него действительно не было уверенности, что он умеет перемещаться в любой момент времени.

     - Ненавижу, когда ты права, - буркнул юноша. Настя улыбнулась.

     - Думаю, это ты переживешь. А что касается драки, то постарайся как-нибудь обойтись без этого, хорошо?

          Максим криво ухмыльнулся.

     - Постараюсь.

     ***

          Паласса больше не сопротивлялась - на это попросту не осталось сил. Сейчас девушка могла лишь пытаться смягчать удары о землю, которые она то и дело получала по дороге. Напав, таинственный похититель оглушил свою жертву по голове, и Паласса потеряла сознание. За время, пока она пребывала в беспамятстве, мужчина связал ее по рукам и ногам, затолкал в рот кляп, судя по всему, сделанный из ее собственной порванной одежды, и завязал девушке глаза.

          Очнувшись, Паласса пыталась кричать и сопротивляться, но быстро выбилась из сил. Ее отчаянные попытки освободиться не увенчались успехом, а на стоны никто не обратил внимания. Судя по тому, что похитителя не остановили стражи порядка, ему каким-то образом удалось быстро пересечь границу безопасной зоны и протащить свою жертву в нейтральную, где до криков и сопротивления связанной девушки никому не было никакого дела. Помощи можно было не ждать. Поэтому пленница перестала кричать, тем более что кляп превращал ее отчаянные крики в еле слышное беспомощное мычание.

          Похититель был молчалив. По дороге Паласса слышала лишь его ровное глубокое дыхание и лишь изредка даже сквозь повязку чувствовала на себе взгляд, заставлявший ее сжиматься от страха. Поглядывая на свою жертву, похититель даже не задумывался о том, чтобы не травмировать ее при транспортировке: все тело Палассы уже было покрыто синяками и ссадинами от ударов об углы домов или дорожные камни.