Юноше невольно вспомнились странные слова, преследовавшие его во время видения. «Сабина, я потерялся. Меня вытолкнуло из Вихря». Максим нахмурился. Он не представлял, о каком таком Вихре идет речь, и мог поклясться, что не имеет ни одной знакомой с именем Сабина, но в одном считал эти слова совершенно правильными – он потерялся.

          В висках неприятно заломило, но юноша, прежде чем помассировать их, недоверчиво покосился на свои руки. Все фаланги пальцев были на месте, никаких грубых шрамов и пигментных пятен на коже не было. Лишь убедившись, что руки действительно выглядят надлежащим образом, Максим приложил пальцы к вискам и постарался унять головную боль.

     - Что со мной творится? – обессиленно прошептал он вслух. Усталость все еще давила на плечи, но сонливости как не бывало. Юноша был уверен, что после увиденного еще долго не захочет спать.

          Все ответы на заданный вопрос, приходившие ему в голову, не приносили утешения. Если столь реальное видение не было сном, значит, все еще хуже – это галлюцинация. Реальная и детальная, какие бывают только у душевно больных. Максим не мог даже допустить, что он на самом деле переместился в какое-то другое место в тело чужого человека. Поверить в правдивость этого видения означало поддаться своему безумию и впасть в него окончательно. Возможно, действительно стоило послушать Настю и обратиться к врачу?..

          При мысли о подруге на лице Максима растянулась добрая, почти мечтательная улыбка. Сейчас ему вдруг стало остро не хватать этой девушки рядом. Казалось, во всем мире нет человека ближе, чем Настя. Юноша почему-то знал, что она сумела бы сейчас понять его, как никто другой.

          Общие друзья часто говорили Максиму, что его отношения с Настей носят весьма странный и неопределенный характер. Со стороны могло показаться, что они влюблены друг в друга, но по какой-то причине не хотят быть вместе. Однако и Максим, и Настя прекрасно знали, что все гораздо сложнее.  Их отношения иногда являлись загадкой даже для них самих, но явно это было чем-то большим, нежели просто дружба – скорее, почти родственная привязанность. Настя и Максим понимали, что не сумеют прожить друг без друга, но вряд ли когда-нибудь захотят стать парой. Ни один из них не решался заговорить с другим об этом, потому что оба боялись, что такие разговоры лишь испортят отношения и оставят после себя множество вопросов, не дав при этом никаких ответов. В конце концов, не сговариваясь, оба решили оставить все, как есть.

          Мысли о Насте перемежались с воспоминаниями о пережитой галлюцинации, и Максим нервным движением извлек из кармана пачку сигарет. Обыкновенно юноша не позволял себе курить в тамбуре электрички, но сейчас счел это просто жизненной необходимостью. Сигарета поможет почувствовать себя самим собой. Отражению в оконном стекле Максим не доверял, считая, что после увиденного доверять своим глазам – рискованное занятие.

          Первая же затяжка принесла ожидаемое облегчение. В ногах появилась легкая слабость, и юноша оперся на стену, блаженно закрывая глаза. Сейчас он искренне не понимал людей, которые утверждали, что сигареты не успокаивают нервы.

          Пошарив в кармане легкой куртки, Максим достал старый потертый плеер, воткнул в уши наушники-капельки и включил последнюю проигранную песню. Хриплый голос Джонатана Дэвиса, обычно заставляющий юношу взбодриться, сейчас подействовал успокаивающе, являя собой нечто привычное и знакомое. Под любимую музыку размышлять о пережитом видении стало легче. Максим вспоминал вид своих рук с отрубленной фалангой безымянного пальца и невольно задумывался, какой облик имел человек, в теле которого он себя ощутил. Каким было его лицо? Какого он был роста? А главное – почему Максим испытывал к этому человеку такую страшную ненависть? Юноша всегда считал, что в достаточной мере ненавидит самого себя, особенно когда начинается бессонница, вкупе с которой приходят мрачные мысли о великой ошибке, что представляло собой само его появление на свет. Однако неприязнь к себе не шла ни в какое сравнение с тем, что Максим испытал к неизвестному человеку с искалеченными руками. Юноша почему-то был уверен, что готов даже убить этого незнакомца, если тот встретится ему на пути.

          Поезд начал сбавлять ход, и Максим рассеянно посмотрел в окно, тут же изумившись при виде своей станции. «Сколько же я отсутствовал?» - подумал юноша. Ему казалось, что в том поезде без окон и дверей он пробыл совсем недолго. В душу закралась надежда на то, что увиденное все же было сном, пусть и весьма реалистичным, ведь во сне время может течь совсем по-другому. В конце концов, Максиму уже давно не удавалось крепко уснуть – возможно, он попросту забыл, как это бывает?.. Другая версия случившегося была менее утешающей: какое-то время он спал, затем проснулся и тут же оказался во власти галлюцинации. В третий вариант, где происходящее было реальным перемещением в другой поезд в тело другого человека, Максим попросту не мог поверить в силу своего скептицизма.

          В тамбур начали неспешно выходить люди. Юноша успел быстро потушить сигарету, надвинуть на лицо капюшон и отвернуться к дверям, зная, что его уже окидывают осуждающими взглядами. Именно поэтому он ненавидел курить в электричках.

          Как только двери открылись, Максим выбежал из поезда первым и быстрым шагом направился к спуску с платформы. Ему не хотелось, чтобы кто-то поравнялся с ним. Сейчас ему было необходимо побыть в одиночестве. Возможно, поэтому юноша решил не ехать домой на автобусе, а пойти пешком, срезав дорогу через пустырь, где не бывал уже много лет. Максим не любил то место, но оно всегда было безлюдным, и сейчас подходило к его настроению, как нельзя кстати.

          Воспоминания о неприятной истории, приключившейся много лет назад в том самом пустыре,  заставили юношу неуютно передернуть плечами, но от своей идеи он не отказался. Вряд ли нечто подобное может повториться с ним сейчас при свете дня.

          Это случилось весной, когда Максим учился в восьмом классе. Атлетическим телосложением он тогда не отличался, и родители решили отдать его на тренировки по рукопашному бою, которые вел его учитель ОБЖ в бесплатной школьной секции. Занятия проходили вечером после уроков, и возвращался домой Максим уже затемно. Мальчик не пропускал ни одной тренировки – он проникся к борьбе глубоким энтузиазмом. Поначалу кто-то из родителей обязательно сопровождал сына с занятий: школа располагалась далеко от дома, приходилось срезать путь через пустырь, который в темное время суток казался опасным и страшным местом. Однако когда ни у кого не было времени его сопровождать, Максим возвращался домой один. Такие дни он особенно любил – ему было немного стыдно, что его одного из секции встречают  родители.

          Тогда выдался как раз один из его любимых дней. Было уже довольно тепло, снег сошел, и Максим возвращался домой в легкой куртке со спортивной сумкой на плече, насвистывая любимую песню. Он пребывал в отличном настроении и не понимал, почему родители всегда так волнуются за него. Да, мальчик и сам слышал множество страшных историй об ограблениях и нападениях в безлюдных местах, но почему-то был уверен, что с ним ничего подобного произойти не может.

          Дом уже виднелся вдалеке, когда кто-то с силой толкнул Максима на землю и принялся  нещадно бить. Мальчик считал, что занятия рукопашным боем сделали его непобедимым, но от внезапной атаки, после которой последовала серия ударов по бокам и спине, они его не спасли. Нападавших было трое, и один из них бил Максима по спине чем-то тяжелым и железным, похожим на прут арматуры. Мальчик пытался подняться, но у него ничего не вышло. Боль в боках и спине была такой сильной, что вскоре Максим попросту сдался на милость своих обидчиков и лежал в ожидании какого-либо исхода – ему было уже неважно, какого.

          Один из ударов арматурой сильно рассек кожу на спине мальчика, и лишь вид свежей крови, проступившей через одежду, заставил нападавших остановиться и скрыться с вещами Максима.