Фух.… Пронесло.

«Давай подальше отойдем, — предложила я, меняя направление своих мыслей. А то мало ли. О своем недавнем недовольстве я сразу же позабыла.  — Не все крестьяне могли слышать о ней. Хотя б до ремесленников дойдем. Или, на крайний случай, до зажиточных крестьян».

«Мудрое решение. Пошли».

Грациозно (показушник!) взмахнув хвостом, Илато первый пошел вперед, подавая пример.  Мне же ничего не оставалось делать, кроме как, поправив рюкзак, следовать за ним, сливаясь с толпой. Сколько же, однако, приезжих. Не привыкла я к такому количеству народа. Хорошо у нас дома, где не очень многолюдно. Везде простор и тишина.

Выбросив ненужные мысли из головы, поспешила вперед, не упуская из виду Кота. Рядом какой-то мальчишка начал тыкать пальцем в разгорающийся светильник. Что ж, раз в этой части города начали включать свет на улицах, значит сейчас ровно полночь. Почему так поздно включают свет? На территории, ближней к центру города, свет включили боя три-четыре назад. Нечего высшим господам в темноте ходить. Чем ближе к окраинам, тем дольше не включают освещение. Крестьяне же допоздна работают. Зачем для них раньше включать свет и тратить драгоценную энергию? А вот, когда они собираются домой, свет и включают. В общем, экономят на бедных людях. Ладно хоть сейчас луны довольно яркие — неплохо освещают пространство, поэтому ходить можно спокойно, да и пролетающую карету даже было видно. Разве что уровень преступности тут высок, поэтому темнота только лишь на пользу «ночным жителям».

Так, долой такие мысли. Иначе точно весь путь буду идти, опасаясь того, что меня сзади по темечку стукнут и ограбят. Или еще чего похуже.

«Не волнуйся, Сандра. Я тебя спасу от всего», — так и лучась самодовольством, сказал Кот, остановившись.

«Мой герой». — Вздохнув, подошла к первому человеку, проходившему рядом с нами. Это оказался весьма милый мужчина лет сорока-сорока пяти. Полноватый, сгорбленный, лысый, но милый. Лицо у него больно добродушное, несмотря на его простоту.

— Здравствуйте, уважаемый. — Названный мною «уважаемый» с удивлением посмотрел на меня. Шасс. Мои манеры! Тьфу ты! В такие моменты я б порадовалась их отсутствию.  — Не подскажете, где живет Ведьма Анэя?

— Как же не подсказать. Топай сначала вперед. Потом свернешь налево у дома такого…. Он там один. Почти развалился весь. Сразу поймешь. Как свернешь, иди все прямо до левой окраины. Там дом у нее такой… ведьминский.

— Спасибо большое, — посмеиваясь про себя, вежливо наклонила голову.

— Девка, ты бы это… не ходила бы к ней. Ну ее. Ты красивая. Не нужны тебе привороты всякие.

Засмеявшись на этот раз вслух, посмотрела на озадачившегося мужчину.

— Не волнуйтесь. Я не за приворотом. И ни за каким другим зельем. Другое дело.

— А-а-а. Ну, ладно тогда. — Попрощавшись, мужчина отвернулся и пошел в нужном ему направлении, потирая лысину.

«Ох, Линнар Великий! Ну и речь! Ты хоть что-нибудь поняла?» — воскликнул Илато так громко, словно не мог дождаться этого момента. Так ему хотелось выговориться.

«А что тут непонятного? — спросила я, выбрав нужное направление. — Идем вперед, пока не встретим сильно развалившийся дом. На развилке около него свернем налево и идем до западной окраины города. Дом ведьмы, думаю, ты ни с каким другим не перепутаешь».

«Левая окраина — это западная?»

«Да. Илато, это же крестьяне. Лево и право не путают — и то хлеб. А такие слова, как «север» или «юг» им, конечно же, не знакомы».

«Все-то ты знаешь».

«Не все, конечно, но многое». — Подмигнув Коту, уверенным шагом пошла вперед.

***

«И это дом ведьмы?» — неуверенно спросил Илато боем позже, прячась за мою ногу.

«А кто-то мне говорил, что спасет от всего», — подколола я Кота, решив не упускать такую возможность.

«От всего, кроме мрачной Ведьмы».

«Не волнуйся ты так. Дома Ведьм должны производить такое впечатление. И, смотря на тебя, я вижу, что Анэе удалось создать нужную атмосферу».

Погладив Кота, еще раз посмотрела на дом Ведьмы, который располагался в конце улицы. Уже отсюда чувствовалась эта мрачность, исходящая от дома минимум на полкалотира. По бокам от дороги также стояли дома, но они были пусты. Никто не решался жить рядом с такой сильной Ведьмой.

Обстановка сменилась меронов двести назад. Вот только шли мы по обычной дороге, как все постепенно начало меняться. Началось все со светильников. Если ранее они, грубо говоря, напоминали маленькое яркое солнышко, но теперь же солнечный свет сменился на лунный. Это еще больше прибавляло месту таинственности и некоторой загадочности. Далее дома становились все беднее и беднее, а потом и вовсе разрушившиеся начали попадаться. Разумеется, Ведьма живет на окраине. Представьте, что творилось бы, будь ее дом в центре города? Ладно хоть Дворца там нет. Но вот богатеньких людей хоть отбавляй.

Чем ближе мы подходили, тем все суше становилась трава. Деревья чахли и погибали. Кругом разрослись сорняки разной масти. У самого дома вообще растительности нет. Ни кусочка зелени. Из-за негативной энергетики Ведьмы растения просто не могли расти. Природа всегда сопровождается жизнью и светом, а магия Колдуньи по характеру близка к некромантской. Именно поэтому здесь я чувствую себя весьма комфортно, а вот Илато не по себе. Он же дитя природы. Что же будет, когда я начну магичить в полную силу?

«Не волнуйся, Сандра. Против твоей магии у меня своеобразный иммунитет, — усмехнулся Кот, продолжая тревожно озираться по сторонам. — Ты уверена, что нам больше негде ночевать? Мне не по себе тут».

«Прости, мой хороший. Нам действительно незачем рисковать. А отпускать тебя одного на целую ночь я не могу. Не хочу. Я ж с ума от волнения сойду. Может, Анэя сможет как-нибудь приглушить влияние ее магии на тебя?»

«Может, — кивнул Илато, передернув плечами. — Тогда пошли скорее. Осталось же совсем немного».

Пока мы шли, я все продолжала осматривать окружающую меня остановку. Мрачно? Угрюмо? Возможно. Но мне, как некроманту, такая обстановка весьма по душе. Может, немного светлых цветов добавить да растительность развести, чтобы совсем уж кладбище не напоминало, и все. Больше я бы ничего не поменяла.

Подойдя к дому, подумала, что его интерьер я все-таки бы немного подправила. Хотя, как подправила? Полностью бы изменила. Обустроено все тут чисто по-Ведьмински. А это некромантке не всегда по вкусу придется, несмотря на то, что я говорила ранее.

Двухэтажный дом напротив напоминал настоящие барские хоромы. Большой. Чистый. Красивый. Богато украшенный (по мнению Ведьм, конечно). Вокруг него кругом были сплошные сухие деревья, которые отделяли дом от западной границы города. На ветвях деревьев сидело большое количество воронов, каждый из которых следил за малейшим нашим движением своим маленьким черным глазом. В этот момент даже мне стало не по себе.

Пару мигов спустя мы стояли перед воротами. В этот момент раздалось глухое карканье ворона. Вздрогнув от неожиданности, обернулась на звук. Гадкий ворон, увидев мой взгляд, столь же глухо рассмеялся (очень было похоже на смех) и улетел в обратную от нас сторону. Вот же гад пернатый! Что б ему икалось!

Ворота оказались открыты, поэтому, поколебавшись пару синов, я все же схватилась рукой за железную ручку. И тут же одернула ее. Холодная, з-зараза. К тому же еще какое-то заклинание весит. Но какое же? Шасс! Как же плохо без магического зрения!

«Обычное заклинание. На редкость слабенькое, но дискомфорт доставляет. Зарядом бьет. Чем дольше за ручку держишься, тем сильнее бьет. Тем более холод довольно ненатуральный, поэтому и тут какое-то заклятие наложили», — тут же отозвался Кот, настороженно глядя на воронов.

«Как же ей подать знак, что мы тут?»

«Если она дома, то наверняка уже почувствовала. Ты же сама говорила про слепок твоей ауры в ее медальоне. По логике вещей должна понять, что ты тут».

«А если ее нет дома?»

«Почему ее не может быть дома в такое время суток?» — задал Илато логичный вопрос.

«Дорогой мой, разве ты забыл, что Ведьмы предпочитают ночью выходить на улицу? Не в смысле продать что-нибудь или чары навести по заказу, а в гости сходить к другой Ведьме или за травами, некоторые из которых собирают только по ночам. Да они же просто гулять выходят ночью!»