Он нажал кнопку подсветки на ручных часах. Полвторого ночи. Все в палатке уже видят пятый сон. Так ничего и не решив, он решил подняться на вершину кургана и проверить крепления поставленной наспех палатки. «Упадет ночью – у баб будет истерика. После всех лошадиных и иных страстей. Кстати, а лошади-то ушли!»

Виктор поднялся на холм. На вершине он с удивлением обнаружил, что небо чистое, а цивилизация окружает их со всех сторон. Рукой подать. С севера, где был миллионный город, стояла зарница от ночной уличной иллюминации. Прямо напротив них, там, откуда они вечером пришли, стояли на якоре несколько теплоходов, тоже разукрашенные огнями. Справа, на большой высоте, мигали огоньки на силосах зернового элеватора. Полная луна серебрила и основное русло, и протоку, через которую Дима предлагал переплыть.

– Господи!

Виктор вдруг увидел проглядывающий через редколесье белый корпус и мачту их катамарана, стоящего на протоке. «Николай вернулся. Не нашел нас на месте, прочитал записку и, наверное, решил искать нас, когда рассветет. Вот кто мне нужен. Ну, конечно, Николай-то мне и нужен».

Самсонов спустился вниз, осторожно подхватил горшок и заковылял в сторону катамарана…

…Возвращался он через час. Виктор шел не торопясь, мурлыча под нос похабную песенку, будучи в хорошем настроении после стакана коньяка и душевного разговора. Конский топот и ржанье он услышал за доли секунды до того, как на его затылок обрушился жуткий удар. И мрак…

Первое, что увидел Виктор, когда открыл глаза, – покачивающиеся лопасти вертолета прямо над своей головой.

– Он очнулся, – сказал кто-то рядом с ним.

– Иду, – ответил другой.

Виктор лежал на носилках. Дико болели затылок и грудная клетка, к горлу подступала тошнота.

Над Самсоновым наклонился человек, в котором он по стрижке и внешней подтянутости без труда определил оперативника или следователя, хотя человек был в гражданском.

– Кто на вас покушался? – спросил опер.

– Никто.

– Вы что, сами так ударились? – без всяких эмоций на лице переспросил мент.

– Да нет, лошадь ударила.

– Какая лошадь? – Снова не удивился оперативник. Видимо, спрашивающий не раз беседовал с людьми, находящимися в критическом состоянии, которые несли всякую чушь.

– Обыкновенная лошадь. Здесь их несколько. Грозы испугались и к нам жались. Ну, и ударила копытом. Ты, опер, говори со мной как с нормальным человеком. Я – фронтовик, всякое видел. Дай сигарету.

Самсонов попытался привстать, но в глазах помутилось.

– Лежите. У вас, очевидно, сотрясение мозга. Так говорите, нормальный человек? Областной прокурор каждый пять минут по рации соединяется. Лететь сюда собрался. Эй, – крикнул он кому-то, – передайте моему шефу, что депутат пришел в сознание. Он в порядке. Скоро будем в городе. Если вы можете потерпеть, то полетим через полчаса. Когда обследуют место происшествия и можно будет забрать труп.

– Какой труп? Кого они убили? Это я, я виноват, что от них ушел! – Виктор вскочил на носилках и тут же рухнул, теряя от боли сознание.

Вновь очнулся он уже в больничной палате. Возле кровати стояла медсестра. Рядом сидел все тот же в штатском.

– Извините. – Человек встал. – Следователь областной прокуратуры Пашков. Я вынужден быть настойчивым. Вы можете говорить?

– Да.

– Знаю, что вы лицо неприкосновенное. Но поймите и нас. Вы сказали, что знаете людей, которые убили вашего товарища. Дорога каждая минута.

– Господи, значит это Дима? Какие еще люди? Я же вам сказал, что это лошади. Лошади. Я должен был сторожить палатку от лошадей, а вместо этого ушел на катамаран к Николаю. Лошади затоптали человека.

Пашков внимательно посмотрел на Самсонова.

– Мне нет смысла от вас что-то скрывать, даже если убийца вы.

– О, господи. Я же сказал…

– Выслушайте меня до конца. Буду с вами откровенен. Даже если убийца вы, то все равно вы можете отказаться от допроса, пользуясь депутатской неприкосновенностью, узнать все о происшедшем через свои каналы. Да и вообще, я думаю, вы не тот человек, у которого можно что-то выведать против его воли. Произошло убийство. Убит не Дмитрий, а Николай Провоторов. Убит в каюте яхты. Лошади не умеют стрелять из пистолета. Вы не хотите сделать заявление?

– Это как? Признаться в убийстве, что ли? Я не знаю, кто его убил и сам его не убивал.

– Может быть, у вас есть какие-то догадки?

– Догадки? Какие к черту догадки, если я валялся без сознания!

– Значит, вы знаете время, когда его убили?

– Нет, просто вы не в ладах с логикой. Я простился с живым Николаем и шел через луг, когда на меня налетела лошадь. А когда я пришел в себя, то рядом уже были вы. Когда же его могли убить, если не в это время? Впрочем, постойте. У меня все перевернулось в голове из-за этого удара. Вы нашли золото?

– Какое золото?

– Скифское. Я нашел на кургане клад. Колоссальный клад. Он лежал в макитре.

– Клад? В макитре? Но это же вроде как обычный украинский горшок?

– Именно так. Клад вывалился из земли, когда я оступился и попал в траншею. Вы видели траншею на кургане?

Пашков кивнул головой.

– Видимо, кто-то недавно раскапывал курган, но ничего не нашел. А не нашел потому, что курган ограбили. Но не в древности, а в последнее столетие. – Виктор усмехнулся. – Кстати, если найдете там кости грабителя, сначала выясните, сколько им лет, а потом уже возбуждайте дело еще об одном убийстве.

– Что стало с кладом?

– Я отнес его на катамаран и оставил его там. Ах, черт! Видимо, после моего ухода Николай еще раз решил посмотреть на золото, за этим занятием его застал какой-то случайный бродяга, вошел в ситуацию и убил, чтобы завладеть кладом.

– Бродяга? Ночью, на острове? – Пашков продумал подсказку и покачал головой. – Вряд ли случайный бродяга мог с ходу определить, что тусклый металл, пролежавший столетия в земле – это клад, имеющий большую ценность… И иметь при этом пистолет.

– Товарищ следователь, а вам не встречались бродяги с высшим образованием, или даже с двумя высшими? Власть пустила полстраны по миру… А что до оружия…

– Не надо о политике, господин депутат…

– Могли бы сказать и «товарищ».

– Хорошо, товарищ депутат. Только не верю я в случайности. Клад, лошади, бродяга. Не слишком ли круто, товарищ Самсонов?

– Славу Богу, что не «гражданин Самсонов». Пока «товарищ Самсонов».

– Думаю, что клад здесь ни при чем…

– Почему?

– Потому что во время обыска на яхте мы видели этот горшок с землей. Наверное, клад все еще там. Никто не придал горшку значения. Решили, что там хранятся черви или опарыши для рыбалки. Покойный ведь был рыбак?

– Почему вы так спокойно говорите о своем коллеге. Николай ведь был из ваших?

Пашков покачал головой.

– Три года назад Провоторов был уволен из органов внутренних дел по решению суда офицерской чести.

Самсонов присвистнул.

– А где же он потом работал?

– Нигде. За ним сохранили пенсию по выслуге. Официально ведь ничего не было доказано.

– Что должно было быть доказано?

Пашков с сомнением посмотрел на депутата.

– Оно вам надо? Человека ведь убили…

– Вы же сами сказали, что я узнаю все по своим каналам.

– Ладно. Склонение к сожительству несовершеннолетней.

Самсонов домыслил ситуацию:

– Ночное дежурство по райотделу, пьяные девочки в КПЗ… Так?

Пашков вздохнул:

– Почти так. Вам больше нечего сказать?

– Найдите золото – найдете убийцу.

Через день Самсонов выписался их больницы. А затем Пашков позвонил ему домой и сообщил удивительную вещь. Золото нашли. Там же, на катамаране, в горшке. Двадцать восемь предметов, предположительно скифского происхождения, из желтого и белого металлов. После окончания следствия Самсонову было обещано, что его находка будет должным образом оформлена. Еще следователь сообщил, что по подозрению в убийстве арестован Костырин.