Глава 62. Он

Ну, конечно! Гулкое эхо еще не закончило гулять по кораблю алвов, а я уже принялся прикидывать, как пробегусь по своему ближайшему кругу со «Статусом» наперевес. Главное, чтобы моего текущего уровня хватило для выявления таинственного доброжелателя – а если и нет, можно будет повторить проверку потом еще раз, когда стану сильнее.

Решено: к черту Колонеля! Разумеется, на первое время. А пока пункт назначения – Земля. Узлы корабля, казалось, заработали с почти человеческим энтузиазмом, когда я ввел координаты родной планеты и запланировал прыжок через пространство. Главное, не попасться на глаза орбитальному охранному корпусу, впрочем, у корабля алвов есть режим невидимости, так что, если самому никого не атаковать, заметить меня не должны.

Прыгнул истребитель чужаков мягко и почти неощутимо, оказавшись ровно в той точке, которая была запланирована. Теперь нужно скрыть мой летательный аппарат от посторонних глаз… Я облегченно вздохнул – получилось. Вот только есть у медали и обратная сторона, думал я, ввинчиваясь в атмосферу Земли: если у меня с такой легкостью получилось обойти планетарную защиту, сколько тогда алвов могло проникнуть на мой родной зелено-голубой шарик? Лучше пока, наверное, не заострять на этом внимание.

Спрятать корабль я решил в лесу неподалеку от расположенной на окраине города заброшенной деревни с запутанным названием – то ли Нееловка, то ли Неёловка. У нас там раньше была дача, и я с детства помню глухой лес с высохшим болотцем прямо за нашим задним двором. До города отсюда можно доехать на рейсовом автобусе за считанные минуты, в общем, на мой непритязательный взгляд, для хранения истребителя алвов место просто идеальное.

Как я и думал, моего приземления никто не заметил, режим невидимости продолжил работать и на Земле – так что, думаю, даже если моя авантюра с проверкой не удастся, корабль спокойно меня дождется, и я еще успею заглянуть к старому графу на Вларс. Но к черту пораженческие настроения – все у меня получится. Вот только зайду домой, перекушу и сразу же вычислю своего таинственного доброжелателя.

В этот момент я как раз спустился к шлюзу и наткнулся на тело алва, о котором, если честно, уже успел позабыть. Он послужил мне пропуском на корабль, потом я решил использовать его для договора с Ланой, а в итоге, пока я тут, на Земле, он просто будет лежать без дела в проходе. Наверно, лучше оттащить его в сторону, а заодно и шлем надо попробовать снять – интересно же, как на самом деле эти твари выглядят. А то темные линзы забрала – этого как-то мало.

Выбрав в качестве пристанища для трупа капсулу в медицинском отсеке, я начал стягивать шлем. На пол тут же полилась желтая жижа, а потом я наконец-то смог рассмотреть своего недавнего врага. Да, его голова взорвалась, но нижняя часть черепа уцелела, давая возможность рассмотреть рот, покрытый какими-то белесыми щупальцами. Совсем как рассказывал один из повстанцев…

Не удержавшись, я попробовал коснуться алва, и его тело мгновенно изменилось, превратившись в меня. Странное чувство: вот перед тобой монстр, а вот уже и ты сам лежишь с разорванным черепом. С трудом удержав крик, я рванул руку к себе, и тело мертвого алва снова изменилось. Опять приложил палец, и снова трансформация – они что, какие-то метаморфы? Впрочем, если все только и говорили, как сложно их вычислить, то это вполне ожидаемо…

Оставив в итоге труп в покое, я снял с него перчатку и напоследок поменял распальцовку для снятия защиты с корабля – что ж, теперь я смогу вернуться сюда уже и без чужой помощи. После этого я покинул корабль и, продолжая обдумывать только что увиденное, без всяких приключений доехал на автобусе до своего района и подошел к подъезду, где, как оказалось, меня уже ждали. Веснушчатая голова Семена, соседского парнишки, высунулась из окна еще только при моем приближении, потом раздался грохот двери, топот ног по лестничной площадке, и вот он стоит передо мной собственной персоной.

– Максим, как хорошо, что ты пришел! – затараторил Семен. – Мама просила передать, чтобы ты подзарядил домовый аккумулятор, когда будешь тренироваться.

Сколько раз я уже слышал эту фразу, но сейчас замер, пораженный неожиданной мыслью. Глупость, конечно, как может показаться, но почему бы и не проверить? Не просто же так именно этот пацан оказался единственным землянином, с кем система империи Вели показывает уровень репутации. Почему бы и не включить в список подозреваемых и его тоже, тем более, раз уж я все равно здесь оказался.

– Конечно, – изображая саму любезность, подтвердил я. – Если хочешь, можем пойти вместе прямо сейчас.

– Серьезно? – мальчуган даже запрыгал на месте от восторга. – Ура! Идем скорее!

Статус

Человек, живое существо

Как только пацан повернулся ко мне спиной, я запустил в него информационную технику, но та не смогла выявить ничего подозрительного. Увы, на моем небольшом уровне батарейки такая проверка вряд ли может что-то гарантировать, но для начала сойдет. Как только мы оказались на крыше, я решился продолжить исследование:

– Семен, ты знаешь что-нибудь об Арике Солдоке? Как думаешь, он может быть связан с алвами?

– А кто это? – парень после моего вопроса явно растерялся. Ну да, вряд ли ребенок действительно может быть в чем-то замешан. Что-то уж я совсем начал впадать в паранойю.

– Не обращай внимания, – я сделал вид, что хочу потрепать его по голове, но потом не удержался и сложил руки в знак техники подчинения. Ясное дело, использовать я ее не буду, но если передо мной враг, то он-то об этом знать не будет, и отсутствие реакции на эту провокацию и будет последним этапом задуманной проверки.

Признаться, я до последнего не верил, что моя фантомная угроза что-то даст. Вот только не успел я довести большие пальцы до нужной позиции, как меня будто воздушным потоком откинуло в сторону, бросив на край крыши лицом вниз.

Больно и страшно. Поднимаясь, я уже был готов к тому, с чем столкнусь, но все равно вздрогнул, когда увидел, что нижняя половина лица Семена состоит из множества шевелящихся щупалец, а глаза его стали почти черными.

– Сам догадался или кто рассказал, Образец номер пять?