Пролог

Пролог

Мальчик, лет восьми, растянулся на траве возле крепостной стены. Солнце приятно пригревало. Он сладко потянулся и полной грудью вдохнул свежий воздух.

Где-то высоко в небе пели птицы, а иных звуков не было. Удивительно вот так вот лежать и слушать тишину. Мальчик испытывал истинное блаженство. Как же было хорошо расстаться с обычной жизнью, суровым учителем и наконец-то поехать с отцом в Микены на всё лето. Конечно, учителя, на самом деле, он очень любил, но свободу чувствовать для него было лучше любых наслаждений. Ему нравились Микены, с их достаточно мрачной архитектурой, каменными неприступными стенами. У него они вовсе не вызывали страха или трепета.

Мальчик переменил положение. Полежал ещё немного. Потом встал и озадаченно огляделся. «Странно…» — подумал он, — «куда же она запропастилась? Неужели поймали? Ах, как бы не хотелось! А что если…»

Вдруг, его мысли резко прервал крик откуда-то сверху:

— Ахилл!

Мальчик поднял глаза и увидел, что из отверстия в стене, чуть выше него, выглядывает девочка, лет пяти.

— Иф! — радостно воскликнул он, — ну наконец-то! Я уж подумал что-то случилось!

— Прости. Меня мама остановила и долго выспрашивала о всяком разном. Мне еле удалось вырваться. Обычно всё нормально, но сегодня вечером приезжают какие-то важные гости, и за мной усиленно следят.

— Ладно. Хорошо, что ты смогла прийти. Спускайся!

Ифигения с сомнением взглянула вниз.

— Эм… Ахилл, тут… Это…

Мальчик проследил за её взглядом и, наконец, до него дошло.

— Ты боишься? — весело спросил он.

В глазах девочки сразу появились недобрые огоньки.

— Я? Боюсь?! Пффф! Ещё чего! — фыркнула она и вздёрнула носик, — сейчас спрыгну! — и приготовилась к прыжку.

— Эй! — остановил её Ахиллес, — не надо! Я тебя поймаю!

— Я и сама могу! — упорно отвечала она.

— Нет уж! Переломанных рук и ног нам не нужно! Прыгай мне на руки.

— Ладно.

Иф без всякого страха оттолкнулась и приземлилась прямо в руки мальчика, для которого вообще не составляло труда поймать её.

Дети пошли прочь от стены в сторону леса. Он раскинулся прямо перед крепостью и манил.

— Давай наперегонки до вооон того дерева! — задиристо воскликнула девочка, показывая на большой дуб, стоящий на опушке.

— Я же бегаю быстрее, — ухмыльнулся Ахилл.

— Чтооо?! Нет! Я быстрее!

— Хочешь проверить?

— Да!

И они тут же бросились вперёд. Победа досталась всё же сыну Пелея.

Добежав до дерева, дети плюхнулись под него. Широкие ветви тотчас закрыли их от всего мира.

— Ты опять выиграл! — надулась Иф, — так нечестно!

— Ты сама захотела! — парировал он. На это возразить было нечего.

Они немного посидели в молчании. Его нарушила девочка:

— Слушай, а мне тут мама говорила, что когда мы с тобой вырастим — то поженимся.

Он удивлённо воззрился на неё.

— Да?

— Угу.

— А знаешь, кажется, мне папа тоже когда-то об этом говорил.

— И что же, мы получается будем царём и царицей?

— Ну да.

— И нам придётся постоянно сидеть на тронах, носить одежды с золотом, приказывать всем вокруг и придумывать законы? — продолжала расспросы Ифигения.

— Наверное… — неуверенно протянул мальчик.

— Но это же скучно! — возмутилась она.

— В этом я с тобой полностью согласен! — с жаром подтвердил Ахилл, — а знаешь, что, мы не будем сидеть на тронах! — вдруг, воодушевлённо воскликнул он, — мы будем путешествовать!

— Ух ты! — её глаза загорелись.

— Мы будем скакать на лошадях, сражаться с врагами и открывать новые земли!

— Да! Точно! Вместе?

— Конечно!

— А Патрокла возьмём?

— Он же маленький!

— Вырастет.

— Тогда возьмём.

— А ты будешь любить меня? — задала Иф совершенно неожиданный вопрос.

— То есть? — не понял он, — я и сейчас тебя люблю! Ты мне, как родная сестра! Как Патрокл!

— Нет. Я не об этом.

— А о чём?

— Ну… Как взрослые друг друга любят…

— А как?

Девочка озадаченно нахмурилась.

— Не знаю… — наконец то выдохнула она.

— А я думаю, что любить сильнее, чем мы друг друга нельзя! Мы ведь всегда будем защищать друг друга?

— Да!

— И заботиться?

— Конечно!

— Так ничего другого и не надо!

— Верно! Какой же ты умный!

Иф радостно обняла друга.

— Эй! Задушишь! — возмутился он.

— Ага! — злорадно рассмеялась она.

— Отпусти!

— Неа!

— Иф! Отпусти!

— А ты научишь меня сражаться на мечах? — вкрадчивым голосом начала девочка.

— Что?! На мечах?! Ты в своём уме? О-о-о… Сначала ты донимаешь меня, чтобы я

научил тебя стрелять из лука, после этого решаешь научиться охотиться, а теперь ещё и мечи! Нет уж!

— Тогда не отпущу!

— Пожааалуйста!

— Нет! Пока не пообещаешь научить сражаться на мечах!

— Ладно… — пробурчал мальчик. Девочка тут же отпустила его. Он сердито на неё посмотрел, а она начала смеяться.

— Ох… — вздохнул Ахиллес, — зачем тебе это? Ты же царевна!

— А я хочу уметь сражаться!

— Да ты и меча поднять не сможешь! — привёл он последний аргумент.

— А ты научишь меня сначала на деревянных! Они лёгкие!

Возражений больше не нашлось и мальчику пришлось согласиться.

— Ладно. Пошли. Кажется, у меня в комнате были два деревянных меча.

— Ура!

— Только потом ты не будешь плакать и жаловаться, что тебе сложно!

— Конечно не буду!

И девочка, с радостными воплями, поскакала вслед за другом.

Глава 1. Отправление в Трою

Спустя 7 лет.

За столом в огромном тронном зале Микенского дворца собралось огромное количество людей. Здесь были правители и военачальники со всей Эллады. Такое количество людей сложно себе вообразить. И насколько они были разные!

Со всех концов ломившегося от всевозможных яств стола раздавались крики, разговоры, звон посуды, громкий смех. Рабы разносили вино, лучшее, что можно найти в этих краях. Рабыни исполняли танцы, услаждая взоры господ, а кто-то из них играл на различных музыкальных инструментах, и по залу разносились звуки весёлых мелодий, которые ещё больше воодушевляли собравшихся.

Подобные пиры устраивались здесь достаточно часто, но этот был по особому случаю.

Во главе стола, на высоком богато отделанном кресле, восседал царь Микен — Агамемнон. Гордый, величественный, устрашающий. Лицо его светилось торжеством. Чёрные глаза горели чем-то неизвестным и зловещим. Борода скрывала мрачную улыбку. По правую руку от правителя сидел его брат — царь Спарты Менелай. Он был немного моложе Агамемнона. На его лице видна была твёрдая решимость, а губы были плотно сжаты. В отличие от всех собравшихся, мужчина не был ничему рад. Скорее, он был безумно зол. Под столом руки его сжаты были в кулаки, брови сурово сдвинуты. Вид спартанца внушал страх.

Все остальные присутствующие, на удивление, были абсолютно беззаботно настроены. Весьма странным казался их смех и веселье при обстоятельствах, которые собрали всех их.

Наконец, Агамемнон поднялся со своего места, обвёл зал гордым взглядом, поднял кубок и громогласно произнёс:

— Итак, дорогие друзья, вечер подходит к концу. Все вы, насколько я вижу, воодушевлены и полны сил. Такой настрой предвещает скорейшую победу! Благодаря вам мы смогли создать сильнейшую непобедимую армию, равной которой свет ещё не видывал! — голос правителя звучал твёрдо, властно, когда он говорил, все молчали и слушали, затаив дыхание, — так давайте же добьёмся исполнения наших желаний, придём к великой цели! — продолжал он, — Я хочу поднять этот кубок за взятие Трои! Все мы долго ждали этого, и вот, момент настал. Пора бы усмирить этих, вообразивших себя всесильными, выскочек! Мы возьмём город, обогатимся, принесём победу, а также восстановим справедливость и вернём Спартанскую царицу Елену, жену моего брата! Отныне мы непобедимы! Всей Элладой мы идём в бой и знаем, что не напрасно! Каждый сможет обрести могущество, власть, славу. Эта победа станет величайшей из всех, что были, есть и будут!

Зал наполнился звоном кубков и громогласными торжествующими криками.

Царь вновь опустился в кресло и повернул голову к брату.

— Хорошо говоришь, — мрачно промолвил последний.

— Отчего ты так суров?

— Я желаю скорейшей мести.

— Поверь, вскоре она свершится! Я клянусь тебе.

— Мне хочется, чтобы троянцы страдали! Они посмели оскорбить меня, и я не прощу им этого!

— Знаю, брат. Они будут страдать.