- В общем, идея не подходит, - подытожил Агамемнон, снова помрачнев.

Повисло молчание. Все пытались думать, но в голову ничего дельного не приходило. На улице начало темнеть. Рабы внесли факелы, шатёр огласило их потрескивание, но даже оно воспринималось, как тишина. Всё погрузилось в какое-то странное оцепинение, некоторым уже начинало казаться, что разумного решения здесь просто нет и не может быть. И вдруг, одна из скамей резко со скрипом отодвинулась. От неожиданного звука, прорезавшего тишину, все даже подскочили. Причиной шума был стремительно вставший Одиссей. На лице его было торжество. Все уставились на него, начался гомон. Даже Ахилл, практически уснувший, сейчас приподнялся на локте, обращая взор к другу.

- Что случилось? - спросил Нестор.

- Я придумал! - радостно закричал мужчина, да так громко, что все, кто находился в непосредственной близости от него, стремительно отскочили.

- Ты никак помутился рассудком? - протянул Ахиллес.

- Да нет же! Это правда отличная мысль!

- Так поделись же ей с нами, - проговорил Агамемнон.

- Да-да! Мы тебя слушаем, - добавил Идоменей.

Царь Итаки с торжественным видом набрал в лёгкие воздуха и громко произнёс:

- Конь.

Несколько мнгновений никто ничего не говорил, осознавая сказанное. Первым нарушил тишину Диомед:

- В смысле? Какой ещё конь?

Ахилл раскатисто засмеялся.

- Я же говорил, что он сошёл с ума!

- Тише! - махнул на него рукой Идоменей.

- Может, обьяснишь? - неуверенно промолвил Менелай, который молчал до этого момента.

- Да, конечно, - нетерпеливо кивнул Одиссей, - нам нужно сделать коня. Огромного. Понимаете? Огромного! Чтобы туда вместилось огромное количество людей.

- Всё равно я никак не возьму в толк, к чему он клонит, - озадаченно сказал Нестор.

- О Боги! Какие же вы недогадливые! - воскликнул царь Итаки, - всё очень просто. Мы сделаем вид, что отступили и покинули окрестности Трои, уехав обратно в Элладу и оставив коня, как жертву. Троянцы, конечно же, поверив, решат забрать коня в город, как символ того, что мы сдались и сбежали. Они откроют ворота и конь окажется внутри. Но им будет и невдомёк, что в коне спрятались мы.

- И таким образом мы проберёмся в Трою и возьмём её? - догадался Диомед.

- Именно. Без своих крепких стен и подготовки троянцы уже не слишком сильны. У нас есть все шансы на победу.

- Но как сделать этого коня? - поинтересовался оживившийся Агамемнон.

- О, это не слишком сложно.

***

Ахилл в задумчивости подошёл к палатке. Прямо перед входом на траве сидела Ифигения, раскладывая какие-то камушки.

- О! Ты пришёл! - радостно воскликнула она, вскакивая на ноги.

- Угу, - кивнул он, - даже еды принёс.

- Это прекрасно! Но почему ты такой грустный? - Иф была очень чутким человеком и улавливала любое настроение собеседника.

- Нет, ничего, - помотал головой воин.

Они зашли в палатку и, расположившись на шкурах, решили разделить ужин. Там было мясо и ещё несколько других вещей. В лагере недостатка в пище сейчас не было.

- И всё таки, - промолвила Ифигения, - я вижу, что что-то произошло. Расскажи.

- Я просто уж и не знаю, что делать, - после молчания, длившегося пару секунд, выдохнул герой.

- То есть? - не поняла девушка.

- Они решились на подлость. У Одиссея появился план взятие Трои.

- Ах, сколько уже было этих планов! - отмахнулась она, - и все пустые, ничтожные.

- На этот раз есть идея как проникнуть в город. И я уверен, что план этот осуществится.

Ахиллес рассказал ей про коня. По окончании рассказа Ифигения испуганно вскрикнула.

- О Боги! Да ведь это верная погибель Трои!

- Это, в первую очередь, бесчестно. Война ведётся открыто, и победа должна быть открытой.

- Именно! Так что же, мы будем сидеть, сложа руки?! - вскакивая на ноги вскричала она.

- А есть другие варианты? - изогнул бровь молодой человек.

- Только не говори мне, что собираешься идти с ними!

- Я не хочу этого. Хотя должен.

- Твой долг простирается ровно до того момента, когда долг переходит в подлость.

- Это военная хитрость.

- Но ты ведь сам говорил, что это бесчестно!

- Да. Но я не знаю как сложатся обстоятельства, пойми же ты! - со вздохом промолвил Ахилл, - будь на то моя воля - я не пошёл бы. Но за мной множество людей и разных сложностей.

- Ты можешь приказывать всем! - убеждённо сказала Ифигения.

- К сожалению, я не всемогущ. Прости меня.

- То есть ты не сможешь ничего сделать для Трои?

Он покачал головой.

- Нет. Я не могу предать армию, за которую сражаюсь. Мои руки связаны понятиями верности и чести.

Они замолчали. Наконец, после каких-то протяжительных и сложных разлумий, Иф проговорила:

- Что ж… Тогда я попытаюсь помочь им сама.

- То есть? О чём ты? - поражённо воззпился на неё герой.

- Я должна идти в Трою, - твёрдо сказала она, - я понимаю тебя и твоё положение. Я понимаю, что помочь ты не сможешь ничем. Также, ты можешь принять любое решение, идти тебе со всеми или нет. Но меня то ничто ни к чему не обязывает. Я не собираюсь мириться с несправедливостью и пойду в Трою, постараюсь предупредить их. Прости меня.

Бывшая микенская царевна начала собираться, надевая защиту, пристёгивая к поясу так давно не вынемаемый из ножен меч, накидывая на плечи плащ.

Ахиллес молчал. Его сердце отчаянно не хотело отпускать её, но умом он понимал, что девушка уже всё решила и её не остановить. Она поступала так, как вклела ей совесть, это был её выбор. Воин не мог её не отпустить, ведь она свободна.

- Будь хотя бы осторожнее, - проговорил он.

- Обещаю, - кивнула Иф, - со мной ничего не случится.

- И всё таки, я боюсь за тебя.

- Не стоит. Да, всё это время я была под твоей защитой, а до этого под защитой Пентесилеи, но, поверь, я и сама кое-что могу.

На рассвете она ушла. Ахиллес провёл её до самого выхода из лагеря. До Трои было недалеко. Ифигения знала тайный подземный ход, она уже шла по нему когда-то. Тогда ей показал его Гектор. На прощание сын Пелея сказал ей несколько напутственных слов, прощание было тяжёлым.

- Опять нам приходится расставаться, - с горечью прошептал он, - мне трудно отпускать тебя. Прости за всё.

На её ресницах блеснула слезинка.

- Не извиняйся, - тепло улыбнулась Иф, - и ещё… Послушай, если я вдруг не вернусь…

- Нет, - перебил её Ахиллес, - не говори так, ты вернёшься. В противном случае я сам за тобой туда отправлюсь.

- Нет! Не смей этого делать!

- В любом случае, я не позволю, чтобы с тобой что-то произошло.

- Не переживай. Я смогу постоять за тебя. Я спасу Трою.

- Спасёшь. Кстати, я решил всё таки не идти с ними, не залезать в этого страшного коня.

- Я счастлива, что ты принял такое решение. Это… Замечательно…

Говорить было больше нечего. Молодой человек схватил её и заключил в крепкие обьятия, приподнимая над землёй.

Они не видели и им было невдомёк, что из-за угла одной палатки, стоящей неподалёку, за ними наблюдает человек. Это был никто иной, как сам царь Агамемнон. Он тихо прошептал:”ах, вот как! Ифигения… Вот так встреча! Блудная дочь нашлась… Я знал, что здесь что-то нечисто… И опять Ахилл! Этот мальчишка обвёл меня вокруг пальца! Но ничего… Я ещё отомщу, он получит сполна!”

Глава 25. Возвращение в Трою

Ифигения бежала по подземному ходу. Её лёгкие шаги отражались от сводов тоннеля и из-за эха звучали громко и отрывисто. Нужно было спешить. Кто знает, удастся ли ей разыскать кого-нибудь знакомого? Кто знает, когда греки собирутся осуществить свой страшный план?

Через пару часов девушка, наконец, увидела свет. Она знала, что он просачивается через решётку, которая закрывает вход. Вскоре, Иф уже стояла перед ней. При помощи кинжала не составило труда изнутри отпереть её. Некоторое время она стояла, привыкая к дневному свету. В это время суток опасно было ходить по улицам, ведь её кто-нибудь мог заподозрить. Бывшая микенская царевна поспешила притаиться за находящимся неподалёку домом, устроившись за сваленным там стогом сена. Просидеть здесь нужно было долго, поэтому Ифигения решила, что можно поспать, так как после нескольких часов бега на неё нашла сильная усталость.

Когда она проснулась, уже стемнело. Подняв голову, девушка увидела что на широком небосводе одна за другой зажигаются звёзды, мигая и будто призывая её к действиям. Со стороны улиц уже не слышалось шума, город уснул. “Пора”, - подумала Иф.